Qué esperar de la fisioterapia para el codo de tenista

El codo de tenista, también conocido como epicondilitis lateral, es una afección dolorosa que causa síntomas en la parte externa del codo y, ocasionalmente, en el antebrazo o la muñeca. Alguna vez se pensó que era un problema inflamatorio en su tendón, ahora se entiende que este diagnóstico es de naturaleza más degenerativa. Es causada por el uso excesivo de los músculos extensores de la muñeca y los dedos que se unen al área externa del codo.

Si bien hasta el 3% de la población experimenta esta afección en algún momento, la mayoría de los casos son leves y se resuelven por sí solos. En algunos casos, sin embargo, es posible que se necesite fisioterapia (PT) para evitar que el codo de tenista empeore.

Si no se trata, el dolor de la epicondilitis lateral puede volverse más intenso y puede dificultar significativamente su capacidad para realizar tareas diarias como usar una computadora, vestirse o levantar y transportar objetos.

Para obtener más información sobre la fisioterapia para el codo de tenista, consulte las secciones siguientes.

Cuando necesite fisioterapia

El codo de tenista es con frecuencia una afección autolimitante y muchos casos menores se resuelven por sí solos con tratamientos como:

• Descansando el brazo
• Analgésicos de venta libre
• Modificación de actividad

Dicho esto, algunos casos son más importantes y deben ser atendidos por un fisioterapeuta. Varios síntomas pueden ser indicativos de un caso que puede beneficiarse de un tratamiento de terapia formal.

La epicondilitis lateral generalmente comienza con dolor a la palpación sobre un área ósea (llamada epicóndilo lateral) en la parte exterior del codo. Al principio, este dolor generalmente solo está presente cuando los músculos que se unen a esta área están activados. Las actividades más irritantes incluyen:

• Levantamiento
• Mecanografía
• Extender la muñeca o los dedos hacia arriba.

Además, las tareas que implican girar el antebrazo para que la palma de la mano quede hacia arriba también pueden resultar provocativas.

A medida que avanza la afección, el dolor puede volverse más intenso y extenderse a los músculos del antebrazo y la muñeca.

Sus síntomas también pueden volverse más frecuentes e incluso pueden comenzar a presentarse en reposo. Si esto ocurre, o si la modificación de la actividad no mejora significativamente sus síntomas después de algunas semanas, es importante hablar con un fisioterapeuta.

Se descubrió que el tratamiento de la epicondilitis lateral con fisioterapia es más eficaz para reducir el dolor que el autocuidado de la afección después de seis semanas de atención.

Qué implica la fisioterapia

Hay varias cosas diferentes que hace un fisioterapeuta para ayudar a reducir los síntomas asociados con el codo de tenista. Esto incluye:

• Educación: su PT probablemente pasará tiempo discutiendo los movimientos y actividades que pueden agravar su condición y proporcionarle modificaciones menos irritantes para sus tareas diarias. También pueden ayudarlo a seleccionar una muñequera o una muñequera para el codo que pueda reducir las tensiones que se ejercen sobre el tendón degenerado.

• Estiramiento: el objetivo de la terapia es estirar el área afectada y fortalecer los músculos afectados. Su terapeuta lo ayudará a seleccionar los ejercicios apropiados que logren estos objetivos y los progresará a medida que se vuelvan más fáciles. También se pueden realizar técnicas de terapia manual, como masajes o movilizaciones ligeras en el codo, para ayudar a reducir el dolor y mejorar la función del brazo.

Si bien las modalidades como la ecografía o la estimulación eléctrica también pueden usarse para aliviar el dolor, sus beneficios aún están en duda y no deben tener prioridad sobre el estiramiento y el fortalecimiento.

Ejercicios para el codo de tenista

Su fisioterapeuta puede sugerirle una amplia variedad de ejercicios para ayudarlo a estirar y fortalecer el área afectada del codo. Algunas de las técnicas más comunes se detallan a continuación.

Estiramiento de muñeca

1. Extienda su brazo frente a su cuerpo con el codo recto y la palma hacia abajo.
2. Empuje ligeramente la mano hacia abajo con la mano sana hasta que sienta un estiramiento en el área de la muñeca o el antebrazo.
3. Mantenga esta posición durante 30 segundos antes de soltarla y complete dos o tres repeticiones. Haga esto al menos cinco veces al día.

Isometría de muñeca

1. Siéntese erguido con el brazo apoyado en una mesa y la palma colgando del borde.
2. Con la palma hacia abajo, extiéndala completamente hacia el brazo.
3. Use su otra mano para aplicar presión en el dorso de la palma sin permitir que la muñeca se mueva. Aplique suficiente presión para sentir una fuerte contracción muscular, pero no tanto como para sentir dolor.
4. Mantenga esto durante 45 a 60 segundos antes de relajarse y completar dos o tres repeticiones. Esto se puede hacer una o dos veces al día.

Excéntricas de extensión

1. Comience con su brazo descansando cómodamente sobre una mesa y su palma hacia abajo colgando del borde.
2. Mueva su muñeca hacia arriba hacia usted.
3. Use un peso ligero (una lata de sopa o frijoles de 1 libra) en la mano con la palma hacia abajo, extienda la muñeca y luego concéntrese en bajar lentamente la muñeca con el peso en ella.
4. Realice tres series de 10 repeticiones de excéntricas cada día.

Excéntricas de supinación

1. Comience con el brazo y la palma descansando cómodamente sobre una mesa.
2. Gire el antebrazo de modo que la palma de la mano quede hacia arriba y cierre el puño con la mano.
3. Con la mano sana, aplique fuerza al puño afectado mientras intenta girar la palma hacia abajo.
4. Durante unos tres segundos, deje que el lado no afectado “gane” lentamente mientras el antebrazo gira hacia adentro.
5. Pruebe tres series de 10 repeticiones de las excéntricas de supinación al día.

Toboganes de palma

1. Siéntese con el brazo apoyado en una mesa y la palma hacia abajo.
2. Manteniendo las yemas de los dedos y la palma en contacto con la superficie, deslice las yemas de los dedos hacia atrás mientras los nudillos se elevan en el aire. No permita que sus dedos se doblen mientras hace esto.
3. Complete el ejercicio 10 veces e intente tres series cada día.

panorama

Como se mencionó anteriormente, el codo de tenista suele ser una afección autolimitante y los casos leves generalmente se resuelven por sí solos. Las personas con un codo más inflamado que no responde solo a la modificación de la actividad pueden necesitar participar en la terapia y realizar los ejercicios sugeridos durante varios meses antes de que se resuelvan los síntomas. Dicho esto, se ha descubierto que la fisioterapia mejora su dolor y funciona en tan solo seis semanas.

En casos raros, la fisioterapia no alivia la epicondilitis lateral y puede ser necesaria la cirugía. Esto es relativamente poco común y se estima que entre el 80% y el 95% de las personas responden a los tratamientos no quirúrgicos. En estas situaciones que se ven con menos frecuencia, pueden ser necesarios hasta cuatro a seis meses de fisioterapia después de una operación para ayudarlo a restaurar la función en su brazo y regresar a tareas más físicas.

Preguntas frecuentes

¿Qué tipo de fisioterapia se puede hacer para el codo de tenista?

La fisioterapia que se centra en mejorar la flexibilidad y desarrollar la fuerza en los músculos del antebrazo, la muñeca y los dedos puede ayudar a combatir los síntomas del codo de tenista. También se pueden realizar técnicas manuales complementarias que se centran en masajear y movilizar el área afectada.

¿Con qué frecuencia se deben realizar ejercicios de fisioterapia para el codo de tenista?

Los ejercicios de estiramiento deben realizarse con frecuencia (cinco veces al día o más) todos los días. Los ejercicios de fortalecimiento se pueden realizar en dos sesiones diferentes en el mismo día. Es mejor consultar con su fisioterapeuta para confirmar la cadencia.

¿Cuánto tiempo dura la fisioterapia para el codo de tenista?

Si bien se han demostrado mejoras significativas en el dolor después de seis semanas de fisioterapia, es posible que deba continuar durante dos o tres meses, según la gravedad de su afección. Después de ser dado de alta del fisioterapeuta, es importante continuar con los ejercicios prescritos hasta que la afección se resuelva por completo.

El codo de tenista puede ser una condición molesta y frustrante que puede limitar significativamente sus tareas diarias. Si bien está bien intentar autocontrolar la afección al principio, es mejor hablar con un fisioterapeuta sobre su problema si los síntomas comienzan a volverse más frecuentes o intensos. A menudo, todo lo que necesita para deshacerse del dolor de la epicondilitis lateral es con unos pocos ejercicios simples y algo de educación sobre la afección.