Causas y factores de riesgo de los dolores de cabeza

La causa de los dolores de cabeza, o por qué se desarrollan, es compleja, a menudo involucra una intrincada red de receptores del dolor, procesos cerebrales anormales, genética y un fenómeno neurológico llamado sensibilización.Los factores externos o ambientales también están comúnmente involucrados, actuando como desencadenantes del dolor de cabeza, los factores que activan inconscientemente las señales de dolor dentro del cerebro.

Al comprender la biología detrás de sus dolores de cabeza (al menos lo que los expertos saben hasta ahora), es de esperar que pueda descubrir qué partes de su dolor de cabeza quizás pueda controlar (como varios desencadenantes ambientales) y cuáles no (como su composición genética) .

Causas comunes

Los dolores de cabeza son experiencias desagradables, por lo que tratarlos con prontitud es clave. Pero para tratar eficazmente sus dolores de cabeza, debe comprenderlos.

La gran mayoría de los dolores de cabeza se dividen en tres categorías:

• Migraña
• Dolor de cabeza de tipo tensional
• Terrible dolor de cabeza

Estos tres tipos de dolores de cabeza son trastornos de dolores de cabeza primarios, lo que significa que existen por sí solos y no se deben a ninguna otra afección (llamados dolores de cabeza secundarios).

Migraña

La migraña puede ser el trastorno de dolor de cabeza más complicado y se siente como una sensación punzante de moderada a severa en uno o ambos lados de la cabeza. Las náuseas, los vómitos, la sensibilidad a la luz (fotofobia) y / o el sonido (fonofobia) suelen coincidir con la migraña.

Una vez que se activan las fibras del nervio trigémino, liberan varios péptidos, como el péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP) y la sustancia P.Estos péptidos inducen un fenómeno llamado inflamación neurogénica, que está relacionado con la prolongación e intensificación del dolor en la migraña.

Con el tiempo, la inflamación neurogénica puede conducir a un proceso llamado sensibilización, mediante el cual las células nerviosas responden cada vez más a la estimulación.

Otras variables relacionadas con el desarrollo de la migraña incluyen cambios estructurales en el cerebro y liberación de serotonina. Por último, se cree que un fenómeno llamado depresión de propagación cortical, en el que ondas de actividad eléctrica se extienden por el cerebro, es el culpable del aura de la migraña.

Dolor de cabeza de tipo tensional

El dolor de cabeza de tipo tensional es el tipo de dolor de cabeza más común y, a menudo, se describe como una sensación de opresión o tensión alrededor de la cabeza.Junto con esta sensación de presión o “banda elástica alrededor de la cabeza”, los dolores de cabeza de tipo tensional pueden estar asociados con sensibilidad muscular en los músculos de la cabeza, el cuello o los hombros.

Los expertos creen que los dolores de cabeza de tipo tensional son el resultado de la activación de los receptores del dolor miofascial (el tejido que recubre los músculos).Una vez activadas, las señales de dolor se transmiten al cerebro.

Al igual que con las migrañas, los expertos también creen que la sensibilización de las vías del dolor en el cerebro ocurre con dolores de cabeza de tipo tensional. Se cree que esta sensibilización juega un papel fundamental en la transformación de la cefalea tensional episódica a crónica.

Terrible dolor de cabeza

Los dolores de cabeza en racimo son poco comunes y, a menudo, comienzan sin previo aviso. Estos ataques de dolor de cabeza suelen ser de corta duración, entre 15 y 180 minutos,y son insoportables: causan un dolor ardiente, punzante o punzante en el ojo o la sien o alrededor de este.

La patogenia, o el “por qué” detrás del desarrollo de la cefalea en racimos, no se comprende completamente. Los expertos sospechan que la causa probablemente esté relacionada con el hipotálamo, una glándula ubicada dentro de su cerebro que ayuda a regular el sueño y el ritmo circadiano.

Además del hipotálamo, la estimulación del nervio trigémino, la liberación de histamina, la genética y la activación del sistema nervioso autónomo pueden contribuir al desarrollo de cefaleas en racimo.

Lesión o enfermedad (dolores de cabeza secundarios)

Las lesiones o traumatismos en la cabeza o una enfermedad aguda, que van desde una infección viral o sinusal común hasta infecciones más graves, como la meningitis, pueden causar dolores de cabeza.

Además, las condiciones de salud subyacentes (no infecciosas) graves pueden causar dolores de cabeza.

Ejemplos incluyen:

• Tumor cerebral
• Hemorragia cerebral (hemorragia subaracnoidea y hematoma cerebral)
• Accidente cerebrovascular isquémico
• Proceso vascular o autoinmune, como arteritis de células gigantes
• Apoplejía hipofisaria
• Crisis hipertensiva aguda

Genética

Los dolores de cabeza, especialmente las migrañas, tienden a ser hereditarios. De hecho, según la American Migraine Foundation, si uno o ambos de sus padres sufren de migraña, existe una probabilidad del 50% al 75% de que usted también la padezca.

Genética detrás de las migrañas

Dicho esto, la base genética de las migrañas es complicada. Para la mayoría de los tipos de migraña, para que una persona desarrolle migrañas, debe haber heredado una o más mutaciones genéticas.

Pero tener una determinada mutación genética no es necesariamente un caso de éxito para desarrollar migrañas. Más bien, esa mutación genética puede hacerlo más vulnerable a las migrañas, pero otros factores ambientales, como el estrés, los cambios hormonales, etc., deben estar presentes para que se manifieste el trastorno de la migraña.

La buena noticia es que los investigadores están trabajando incansablemente para identificar mutaciones genéticas que aumentan el riesgo de migraña. Hasta ahora, se han descubierto 38 mutaciones genéticas de un solo nucleótido, aunque no está claro cómo estas mutaciones descubiertas pueden traducirse en terapias para la migraña.

Migraña hemipléjica familiar

Al vincular las migrañas y los genes, es importante mencionar un tipo de migraña poco común pero grave llamado migraña hemipléjica familiar. Con este tipo de migraña, una persona experimenta debilidad temporal en un lado de su cuerpo durante la fase de aura.

Las mutaciones en cuatro genes específicos se han relacionado con la migraña hemipléjica familiar. Estos cuatro genes incluyen:

• Gen CACNA1A
• Gen ATP1A2
• Gen SCN1A
• Gen PRRT2

Otros trastornos primarios de cefalea

Además de las migrañas, tenga en cuenta que la genética probablemente desempeñe un papel (aunque menor) en la patogenia de los dolores de cabeza en racimo y los dolores de cabeza de tipo tensional.En general, la investigación de estos patrones genéticos específicos es menos sólida que con las migrañas.

Estilo de vida y medio ambiente

Se ha descubierto que numerosos factores ambientales y relacionados con el estilo de vida desencadenan trastornos primarios de cefalea, especialmente migrañas. Se cree que estos desencadenantes son los factores que le indican al cerebro, los nervios, los músculos y / o los vasos sanguíneos que pasen por cambios que finalmente crean dolor de cabeza.

Desencadenantes comunes de la migraña

Algunos desencadenantes comunes de las migrañas incluyen:

• Estrés
• Fluctuaciones hormonales, como la que se observa justo antes de la menstruación (llamada migraña menstrual)
• Cambios de clima
• Ciertos alimentos o bebidas (p. Ej., Nitratos, alcohol, cafeína, aspartamo, por nombrar algunos)
• Trastornos del sueño
• Hedor
• Saltarse las comidas

Desencadenantes comunes del dolor de cabeza en racimo

Los dos desencadenantes más comunes son:

• Fumar cigarrillos
• Alcohol

Desencadenantes comunes del dolor de cabeza de tipo tensional

Algunos desencadenantes comunes de los dolores de cabeza de tipo tensional (de los cuales hay una gran superposición con las migrañas) incluyen:

• Estrés
• Emociones intensas
• Movimiento / posición anormal del cuello
• Falta de sueño y fatiga.

• Ayunar o no comer a tiempo

Factores desencadenantes de otros tipos de dolores de cabeza

Varios factores ambientales y de estilo de vida se han relacionado con otros tipos de dolores de cabeza. Por ejemplo, perder el café de la mañana puede precipitar un dolor de cabeza por abstinencia de cafeína, que se encuentra a ambos lados de la cabeza, empeora con la actividad física y puede ser bastante doloroso.

Otro tipo común de dolor de cabeza es el dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos, también llamado “dolor de cabeza de rebote”. Este dolor de cabeza ocurre después del uso frecuente y excesivo de un medicamento para el dolor de cabeza o para la migraña, por ejemplo, un triptano o un antiinflamatorio no esteroideo (AINE).

Algunas actividades diarias como ejercicio extenuante, sexo,o la tos puede provocar dolores de cabeza; aunque estos trastornos primarios de cefalea son poco frecuentes y merecen ser investigados por un especialista en cefaleas.

Por último, si bien el alcohol puede desencadenar el trastorno de dolor de cabeza primario subyacente de una persona, también puede causar su propio dolor de cabeza.ya sea como un dolor de cabeza por cóctel o como un dolor de cabeza por resaca. Un dolor de cabeza por resaca es punzante, como una migraña, pero generalmente se localiza a ambos lados de la frente y / o las sienes, como un dolor de cabeza de tipo tensional.

Al final, manténgase dedicado y empoderado en su viaje para aprender más sobre los dolores de cabeza, pero también sea bueno consigo mismo y busque la orientación de su médico de atención primaria o especialista en dolores de cabeza.