La anatomía de los huesecillos

Los huesos más pequeños del cuerpo, los huesecillos auditivos, son tres huesos en cada oído medio que trabajan juntos para transmitir ondas de sonido al oído interno, desempeñando así un papel esencial en la audición.

El martillo, el yunque y el estribo, comúnmente conocidos por sus formas como martillo, yunque y estribo, respectivamente, forman una cadena interconectada desde la membrana timpánica (tímpano) hasta la ventana oval, que separa el oído medio del oído interno. .

Cuando el sonido viaja a través del canal auditivo, el tímpano vibra. Los huesecillos llevan esa vibración a la cóclea, una estructura del oído interno llena de líquido que convierte el mensaje en señales eléctricas que son procesadas por el cerebro.

Los problemas que afectan los huesecillos pueden incluir defectos congénitos o discontinuidad de la cadena osicular, en la que los huesos no están conectados correctamente. Estos problemas pueden provocar sordera parcial o total, así como otros problemas de audición.

Anatomía

El osículo más externo es el martillo, seguido por el yunque, que luego se conecta al estribo.

Los tres huesecillos están conectados entre sí a través de articulaciones, que permiten que los huesos se muevan en respuesta al movimiento del tímpano.

Estructura y Ubicación

Aquí hay un desglose rápido de cada osículo.

Malleus (martillo)

El más grande de los huesecillos, el martillo tiene:

• Adelante
• Un cuello
• Un mango (llamado manubrio)
• Otras dos extensiones importantes: los procesos anterior y lateral.

En el lado interior (anterior), la cabeza de forma ovalada se conecta al yunque a través de una pequeña articulación facetaria en forma de silla de montar con una parte superior más grande y una parte inferior más pequeña.

El cuello conecta la cabeza con el mango, que se extiende hacia abajo, curvándose ligeramente hacia adelante y estrechándose cuando se une a la parte inferior del tímpano en el proceso espatulado del martillo, que es una pequeña proyección.

El músculo tensor del timbal es un músculo pequeño que ayuda a amortiguar los sonidos demasiado fuertes. El tendón del músculo tensor del tímpano se inserta en una pequeña protuberancia. Justo debajo del cuello, el proceso anterior del martillo es una pequeña protuberancia que termina en una pequeña fisura en el hueso temporal (una parte del cráneo).

El proceso lateral es una proyección más grande en forma de cono que se extiende hacia arriba desde la raíz del mango y se une a la parte superior del tímpano. Se mantiene en su lugar por tres ligamentos: los ligamentos anterior, superior y lateral del martillo.

yunque (yunque)

El cuerpo del yunque es la porción superior más grande de este hueso. Se une al martillo en la articulación incudomaleolar.

El cuerpo del yunque, sostenido por el ligamento superior del yunque (que se extiende desde la parte superior del canal auditivo hasta el hueso), tiene dos proyecciones: las extremidades corta y larga.

• La extremidad corta tiene forma de cono y se mueve hacia la parte posterior del cuerpo del yunque, proporcionando estabilidad. Está unido a la pared posterior del tímpano a través del ligamento posterior.
• La extremidad larga se proyecta hacia abajo y luego se dobla 90 grados (hacia el interior de la cabeza) para formar el proceso lenticular. Está conectado al estribo en la articulación incudoestapedial.

Estribo (estribo)

El estribo es el huesecillo más pequeño y el hueso más pequeño del cuerpo: mide aproximadamente 3,2 milímetros (mm) de altura y 2,8 mm de ancho.

Tiene cuatro características principales:

• La cabeza (o capitulum)
• La base (plataforma)
• Extremidades anteriores y posteriores

La cabeza del estribo, conectada al yunque en la articulación incudoestapedial, es redonda y significativamente más pequeña que la base. Las extremidades anterior y posterior se curvan alejándose de la cabeza simétricamente y se unen a la base de forma ovalada del estribo, lo que le da a este hueso la forma de estribo.

La articulación timpanostapedial conecta este hueso con la ventana oval, que es la membrana que separa el oído medio de la cóclea. En particular, el hueso del estribo también está conectado a la parte posterior del martillo a través de la articulación incudomaleolar.

Variaciones anatómicas

Aproximadamente una de cada 10.000 personas nace con malformaciones o variaciones en la estructura de los huesecillos. Hay muchos tipos diferentes de anomalías, y pueden afectar un lado (unilateralmente) o ambos (bilateralmente).

El hueso del estribo tiene la mayor cantidad de variaciones de los tres, mientras que el yunque tiene la menor. Estas variaciones estructurales pueden tener efectos muy graves y debilitantes en la función auditiva.

Estas son algunas de las variantes:

• Hipoplasia: el subdesarrollo de uno o más huesecillos se asocia con dos afecciones hereditarias: el síndrome branquio-oto-renal y el síndrome de Crouzon.

• Anquilosis del estribo: la fijación del estribo ocurre cuando este hueso está bloqueado en su lugar y no puede moverse.

• Ausencia de estribo: cuando el estribo no está presente, la audición se ve profundamente afectada.

• Ausencia de la extremidad larga: cuando esta porción del yunque, que normalmente conecta el cuerpo con el proceso lenticular, no está presente, puede provocar una pérdida auditiva significativa.

• Aplasia del estribo: esta es una afección rara en la que el estribo no se desarrolla correctamente y la base no está conectada con el resto del hueso. Esto puede causar una pérdida auditiva progresiva.

• Hiperplasia del estribo: este crecimiento excesivo del estribo es una anormalidad rara que puede causar sordera.

Función

La estructura especializada de los huesecillos permite que las ondas sonoras se conviertan en señales eléctricas para que el cerebro las procese. ¿Como funciona esto? Aquí hay un desglose rápido:

• Vibración del tímpano: Las ondas de sonido ingresan al meato acústico externo (canal auditivo) y se canalizan hacia el tímpano, lo que hace que vibre. Los huesecillos captan este movimiento.

• Transmisión: el martillo está unido al tímpano y a los otros huesecillos en una secuencia similar a una cadena. Cuando el martillo recoge el movimiento, vibra, lo que lleva a la vibración de los otros huesecillos también. Esto mueve la señal al oído interno.

• Amplificación: la base del estribo unido a la ventana oval es mucho más pequeña que el tímpano y la fuerza de las vibraciones aumenta. De esta manera, estos huesos actúan como una especie de amplificador de sonido.

• Más allá de la ventana oval: después de que las vibraciones pasan a través de los huesecillos, hacen que la ventana oval se mueva. Más allá está la cóclea, una estructura llena de líquido que tiene forma de caracol y tiene miles de células receptoras. El movimiento del estribo produce pequeñas ondas, que son captadas por las células receptoras, convirtiendo esencialmente la información mecánica en señales eléctricas. Estos luego se transmiten al cerebro a través del nervio vestibulococlear.

Condiciones asociadas

Las condiciones de salud que involucran los huesecillos pueden afectar seriamente la audición.

El problema más común que afecta a los huesecillos es la discontinuidad de la cadena osicular, en la cual los huesos están fusionados con movilidad limitada o demasiado separados. Esto impide que las vibraciones del tímpano se trasladen a la ventana oval. Esto puede provocar problemas de audición, tinnitus (un zumbido persistente en los oídos) o sordera total.

Varias condiciones pueden conducir a la discontinuidad de la cadena osicular u otros problemas de los huesecillos, que incluyen:

• Otitis media crónica (COM): las infecciones del oído medio con frecuencia pueden reaparecer o no resolverse. Esto conduce al daño de los huesecillos a largo plazo. COM puede causar erosión del martillo, lo que puede propagar una infección a las meninges, la cubierta protectora que rodea el cerebro.

• Otosclerosis: este crecimiento anormal de tejido en el oído medio puede afectar gravemente la movilidad de los huesecillos, lo que lleva a la pérdida de la audición. En la mayoría de los casos, esto hace que la base del estribo se adhiera a la ventana oval, impidiendo la transmisión de vibraciones sonoras.

• Colesteatoma: Los colesteatomas son crecimientos no cancerosos en el oído medio. Si no se tratan, y dependiendo de su ubicación, pueden agrandarse e impactar los huesecillos, afectando su función y provocando pérdida de audición.

• Malformación congénita: los defectos de nacimiento pueden incluir anomalías como malformación o ausencia de uno o más de los huesecillos, potencialmente con discontinuidad de la cadena osicular.

• Trauma: el traumatismo craneal puede provocar una lesión, como una fractura de cráneo. Las lesiones pueden causar la discontinuidad de la cadena osicular, ya sea directamente o como resultado de una inflamación posterior en el oído medio.

• Hiperacusia: como resultado de una infección o un trauma, la hipersensibilidad a los ruidos puede ocurrir cuando ciertos músculos del oído interno se dañan. El músculo tensor del tímpano normalmente amortigua los sonidos fuertes y su función puede verse afectada cuando está dañado. Y el músculo estapedio, que normalmente estabiliza el estribo, también puede debilitarse debido al daño.

Rehabilitación

La pérdida de la audición, la sordera u otros problemas auditivos pueden ser debilitantes. Varios tratamientos pueden corregir o ayudar a controlar estos problemas, entre ellos:

• Audífonos: El uso de audífonos es la intervención más común para la pérdida auditiva. Si bien estos no resolverán la afección subyacente que afecta a los huesecillos, pueden ayudar a compensar su función limitada.

• Cirugía de reconstrucción de la cadena osicular: durante esta cirugía, los huesecillos se reparan y se vuelven a unir para resolver la discontinuidad de la cadena osicular. Las estructuras óseas existentes pueden repararse o reforzarse, o puede implantarse una prótesis del osículo afectado.

• Estapedectomía: la otosclerosis se trata con un tipo especial de reconstrucción de la cadena osicular en la que se extraen y reemplazan la cabeza y las extremidades del estribo. Su base luego se equipa con una prótesis que se conecta al yunque.

• Cirugía de colesteatoma: si la presencia de colesteatoma en el oído medio está afectando la función auditiva, se puede extirpar quirúrgicamente.