Visión de conjunto
¿Qué es la afasia?
La afasia es un trastorno que resulta del daño a las áreas del cerebro que producen y procesan el lenguaje. Una persona con afasia puede tener problemas para hablar, leer, escribir y comprender el lenguaje. El deterioro de estas habilidades puede variar de leve a muy grave (casi imposible de comunicar en cualquier forma). Algunas personas con afasia tienen dificultad en solo un área de la comunicación, como dificultad para juntar palabras en oraciones significativas, dificultad para leer o dificultad para entender lo que dicen los demás. Más comúnmente, las personas con afasia están limitadas en más de un área de comunicación. Casi todos los pacientes con afasia tienen dificultades para encontrar palabras, es decir, encontrar el nombre correcto de personas, lugares, cosas o eventos.
La experiencia de cada persona con afasia es única. Depende de la(s) ubicación(es) del accidente cerebrovascular o lesión cerebral que ha causado la afasia, la extensión del daño, la edad de la persona, la salud general de la persona y la capacidad de recuperación.
¿Existen diferentes tipos de afasia?
Si. Hay muchos tipos de afasia. Además, hay varias formas de categorizar los diferentes tipos de afasia.
Una forma común clasifica la afasia en función de tres factores:
- fluidez del habla: ¿La persona puede hablar con facilidad y en oraciones (fluido) o solo puede hablar unas pocas palabras a la vez y con gran esfuerzo (no fluido)?
- comprensión del lenguaje: ¿Tiene la persona una buena o mala comprensión de las palabras habladas o escritas?
- Capacidad de repetir: ¿Puede la persona repetir palabras y frases?
Muchos médicos también definen ampliamente la afasia por tipos expresivos o receptivos:
- Expresivo: ¿Cuánta dificultad tiene la persona para expresar pensamientos e ideas a través del habla o la escritura?
- Receptivo: ¿Cuánto problema tiene la persona para entender el lenguaje hablado o leer?
¿Quién está en riesgo de afasia?
La afasia le puede pasar a cualquiera, sin importar la edad; sin embargo, es más común en personas de mediana edad y mayores. En los Estados Unidos, aproximadamente 1 millón de personas tienen afasia, según la Asociación Nacional de Afasia. Además, cada año se diagnostica afasia a unas 180.000 personas.
Síntomas y Causas
¿Qué causa la afasia?
La afasia resulta del daño a una o más de las áreas del cerebro responsables del lenguaje. La afasia puede ocurrir repentinamente, como después de un accidente cerebrovascular (la causa más común) o una lesión en la cabeza o una cirugía cerebral, o puede desarrollarse más lentamente como resultado de un tumor cerebral, una infección cerebral o un trastorno neurológico como la demencia.
Asuntos relacionados. El daño cerebral también puede resultar en otros problemas que afectan el habla. Estos problemas incluyen disartrias (debilidad o falta de control en los músculos de la cara o la boca que resulta en un habla lenta o arrastrada), apraxia (incapacidad para mover los labios o la lengua de la manera correcta para decir los sonidos) y disfagia (problemas para tragar).
¿Cuáles son los signos y síntomas de la afasia?
Los signos y síntomas de la afasia varían según la porción del cerebro afectada, la extensión del área afectada y el tipo de afasia. Los posibles síntomas incluyen:
- Problemas para nombrar objetos, lugares, eventos o personas a pesar de que la persona los conoce (fenómeno de la “punta de la lengua”)
- Problemas para expresarse (encontrar las palabras adecuadas) al hablar o escribir
- Problemas para entender una conversación
- Problemas para leer
- problemas de ortografía
- Omitir palabras pequeñas como “el”, “de” y “era” del habla
- Poner las palabras en el orden incorrecto
- No darse cuenta de los errores en el lenguaje hablado
- Hablar solo en frases cortas, que se producen con gran esfuerzo.
- Hablando en palabras sueltas
- inventando palabras
- Mezclar sonidos en palabras (decir “wog dalker” por “dog walker”)
- Decir la palabra incorrecta (decir “pájaro” en lugar de “perro”) o sustituir una palabra que no tiene sentido (decir “pelota” por “teléfono”)
- Habla limitada a solo unas pocas palabras o repetir las mismas palabras o frases una y otra vez
- Problemas para juntar palabras para escribir oraciones.
- Problemas para usar números o hacer matemáticas
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica la afasia?
Se pueden solicitar pruebas de diagnóstico por la imagen, como resonancia magnética nuclear (RMN) y tomografía computarizada (TC). Estas pruebas identifican la causa y las áreas del cerebro que están dañadas. Su médico puede realizar un examen de habilidades básicas del lenguaje en el que se le pide al paciente que mantenga una conversación, nombre objetos, responda preguntas y siga instrucciones. Si su médico sospecha que existe afasia, el paciente suele ser derivado a un patólogo del habla y el lenguaje para un examen completo. Este profesional de la salud está especialmente capacitado para identificar y mejorar las habilidades del lenguaje y la comunicación.
El patólogo del habla y el lenguaje llevará a cabo pruebas para evaluar habilidades como la gramática, la capacidad para formar sonidos y letras, la comprensión (comprensión) de palabras y oraciones y el conocimiento de objetos. Las pruebas pueden incluir descripciones de imágenes, usar palabras sueltas para nombrar objetos e imágenes, relacionar palabras habladas con imágenes, responder preguntas de sí/no, seguir instrucciones y otras pruebas.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se trata la afasia?
El tratamiento tiene como objetivo mejorar las habilidades de lenguaje y comunicación y desarrollar otros métodos de comunicación según sea necesario. La rehabilitación, con un patólogo del habla y el lenguaje, incluye ejercicios de lectura y escritura, ejercicios de escucha y repetición de palabras, aprendizaje de habilidades del lenguaje expresivo, como el uso de expresiones faciales y gestos para comunicarse, ejercicios de seguimiento de instrucciones y muchos ejercicios más. Si las formas tradicionales de aprender a comunicarse no tienen éxito, a los pacientes también se les enseñan otras formas de comunicarse, como señalar tarjetas con palabras, imágenes o dibujos. Las computadoras de mano, las tabletas y los teléfonos inteligentes con las “aplicaciones” que los acompañan pueden ayudar a las personas con afasia a comunicarse. También hay dispositivos o aplicaciones que pueden ayudar a crear oraciones o generar discurso. Pídale a su patólogo del habla y el lenguaje que le recomiende las tecnologías de asistencia para la afasia que pueden ser mejores para usted.
Prevención
¿Se puede prevenir la afasia?
En términos generales, no. Sin embargo, reducir el riesgo de causas prevenibles de daño cerebral, como un derrame cerebral, y tomar medidas para mantener la salud del cerebro tanto como sea posible es siempre un buen consejo para una vida larga y saludable. Vivir saludablemente implica comer sano (seguir la dieta mediterránea o DASH); ejercicio diario; mantener un peso saludable; limitar la ingesta de alcohol; mantener la glucosa en sangre, la presión arterial y el colesterol por debajo de los límites de referencia; dejar de fumar y dormir lo suficiente.
Outlook / Pronóstico
¿Cuál es el pronóstico (pronóstico) para las personas con afasia?
La causa de la lesión cerebral, la extensión y el área del daño cerebral y la edad y la salud de la persona afectada juegan un papel en el pronóstico y la recuperación del cerebro. Debido a estos factores, el grado de recuperación y la velocidad de recuperación de las habilidades del lenguaje y la comunicación varían de una persona a otra.
Si el accidente cerebrovascular es la causa subyacente de la afasia, a veces las habilidades del lenguaje vuelven a la normalidad en cuestión de horas o días. En otros con accidente cerebrovascular, las dificultades del lenguaje pueden durar toda la vida y van desde dificultades leves y sutiles hasta afasia significativa. Si la afasia es causada por una condición neurodegenerativa como la demencia, las habilidades de lenguaje y comunicación seguirán disminuyendo con el tiempo. No hay cura para la demencia. Los medicamentos actualmente aprobados solo retrasan la progresión de los síntomas.
¿Existen nuevos enfoques para diagnosticar o tratar la afasia?
Se están desarrollando nuevos medicamentos que afectan a los neurotransmisores químicos (la forma en que las células del cerebro se comunican entre sí). Se espera que los medicamentos en combinación con la terapia del habla y el lenguaje mejoren la recuperación de las funciones del lenguaje.
Los investigadores están investigando el papel de las técnicas de estimulación cerebral, como la estimulación magnética transcraneal y la estimulación transcraneal de corriente continua. Estas técnicas alteran temporalmente la actividad cerebral normal en el área donde se aplican, lo que, bajo la guía de terapeutas del habla y el lenguaje, puede ayudar a las personas a volver a aprender habilidades de comunicación y lenguaje.
Otra investigación está explorando nuevas formas de aprender cómo se procesa el lenguaje tanto en el cerebro dañado como en el normal y para aprender cómo las áreas del habla y el lenguaje del cerebro se recuperan después de una lesión. Esta información podría ayudar con el diagnóstico y con la evaluación del progreso del tratamiento. La formación de imágenes por resonancia magnética funcional es una de las técnicas de formación de imágenes que se está explorando para este uso.
Viviendo con
¿Qué pueden hacer los miembros de la familia por un ser querido con afasia?
Los miembros de la familia deben involucrarse con su ser querido con afasia para aprender la mejor manera de comunicarse con ellos.
Los miembros de la familia pueden:
- Ir a sesiones de terapia del habla y lenguaje con su ser querido.
- Hablar en oraciones cortas y sencillas.
- Haga preguntas que se puedan responder con “sí” o “no”.
- Repita o reformule su lenguaje según sea necesario (para que la persona con afasia lo entienda más fácilmente).
- Incluya a su ser querido en las conversaciones.
- Baje el volumen de la televisión/radio y deshágase de otras distracciones al hablar.
- Dale a su ser querido tiempo para hablar por su cuenta.
- Trate de no corregir el habla de la persona ni responderle preguntas (a menos que la persona con afasia esté buscando ayuda).
- Fomentar el uso de otros medios de comunicación, incluidos gestos, imágenes, señalar, dibujar, dispositivos electrónicos.
- Ayude a su ser querido a encontrar grupos de apoyo (clubes de accidentes cerebrovasculares o grupos de apoyo para la afasia). Asistir a las reuniones con ellos.
Recursos
¿Qué pueden hacer las personas con afasia para ayudarse a sí mismas?
Las personas con afasia deben tratar de mantenerse lo más activas posible para mantener o mejorar sus habilidades de habla y comunicación. Busque clubes locales de accidentes cerebrovasculares o grupos de apoyo para la afasia. Consulte la información en los siguientes sitios web como puntos de partida:
- Asociación Nacional de Afasia. Consulte el menú Buscar soporte (consulte Buscar nuestros afiliados y materiales útiles).
- Asociación Estadounidense de Accidentes Cerebrovasculares. Buscador de grupos de apoyo para accidentes cerebrovasculares.
