Los adolescentes que tienen la enfermedad celíaca parecen sufrir con más frecuencia trastornos mentales, específicamente depresión y trastornos del comportamiento perturbador, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad y el trastorno negativista desafiante, que sus compañeros no celíacos.
No está claro por qué ocurre esto, pero los investigadores especulan que la desnutrición causada por la enfermedad celíaca puede desempeñar un papel.
Independientemente de la razón, existe cierta evidencia de que la depresión, el TDAH y otros problemas de comportamiento podrían mejorar o incluso disminuir por completo con la dieta sin gluten, lo que podría proporcionar un incentivo adicional para que su hijo adolescente siga la dieta estrictamente.
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TDAH común en adolescentes con enfermedad celíaca
Existe un fuerte vínculo entre la enfermedad celíaca y el TDAH: los estudios han encontrado enfermedad celíaca no diagnosticada en un alto porcentaje de adolescentes (hasta un 15 %) con TDAH diagnosticado. A modo de comparación, la enfermedad celíaca se encuentra en aproximadamente el 1% de la población general.
Tanto en adolescentes como en adultos, la dieta sin gluten parece ayudar a mejorar la concentración y otros síntomas del TDAH, como la hiperactividad y la impulsividad, según algunos estudios.
Ningún estudio ha analizado a adolescentes con sensibilidad al gluten no celíaca para ver si sufren más TDAH, pero algunos informes anecdóticos de adolescentes y sus padres indican que una dieta sin gluten puede ayudar con el TDAH si el adolescente en cuestión es sensible al gluten .
Otro estudio analizó la enfermedad celíaca y todos los trastornos del comportamiento disruptivo, que incluyen el TDAH, el trastorno de oposición desafiante y el trastorno de conducta. Ese estudio encontró que el 28 % de los adolescentes con enfermedad celíaca habían sido diagnosticados con un trastorno de comportamiento disruptivo en algún momento, en comparación con solo el 3 % de los adolescentes no celíacos. “En la mayoría de los casos, estos trastornos precedieron al diagnóstico de la enfermedad celíaca y su tratamiento con una dieta libre de gluten”, dijeron los autores, y agregaron que los adolescentes celíacos que seguían la dieta sufrían problemas actuales con trastorno de conducta disruptiva al mismo ritmo que los adolescentes no celíacos. adolescentes celíacos.
La depresión es común entre los adolescentes celíacos
No ha habido tanta investigación sobre los adolescentes celíacos y la depresión como sobre el gluten y la depresión en adultos, pero la investigación que se ha realizado indica que es un problema bastante común en los adolescentes. Para los adultos, numerosos estudios muestran un vínculo entre el gluten y la depresión, tanto para los adultos celíacos como para aquellos diagnosticados con sensibilidad al gluten no celíaca.
En el estudio que analizó los trastornos de comportamiento disruptivo en adolescentes celíacos, los investigadores también preguntaron sobre el historial de trastorno depresivo mayor de los adolescentes y encontraron que el 31% de los adolescentes informaron haber experimentado un episodio de depresión mayor en algún momento. Solo el 7% de los sujetos de control no celíacos informaron antecedentes de trastorno depresivo mayor.
Al igual que con el trastorno de conducta disruptiva, la dieta sin gluten pareció aliviar los síntomas depresivos y redujo los niveles del trastorno a los del grupo de control.
Hay evidencia de un estudio de que los adolescentes con enfermedad celíaca no diagnosticada y depresión tienen niveles más bajos de lo normal de triptófano y ciertas hormonas en comparación con aquellos sin depresión, lo que podría generar problemas con el estado de ánimo y el sueño (el gluten también puede afectar el sueño).
En ese estudio, los adolescentes tuvieron una disminución significativa en la depresión después de tres meses con una dieta sin gluten. Esto coincidió con una disminución de los síntomas de la enfermedad celíaca de los adolescentes y también con una mejora en sus niveles de triptófano.
Otros trastornos mentales elevados en niños celíacos
Existe evidencia médica de tasas ligeramente más altas de afecciones neurológicas o psiquiátricas, como epilepsia y trastorno bipolar, en niños a los que se les ha diagnosticado enfermedad celíaca: un estudio encontró tales problemas en 15 de 835 niños celíacos e identificó nuevos casos de celiaquía en siete de ellos. 630 niños con un trastorno neurológico.
Sin embargo, al igual que con el gluten y el trastorno bipolar y el gluten y la epilepsia en adultos, no está claro cuál es la conexión entre las condiciones y se necesita mucha más investigación.
Puede ser un desafío seguir una dieta sin gluten, especialmente cuando eres adolescente y tus amigos no tienen restricciones dietéticas. Por lo tanto, es posible que los niños y adolescentes sin gluten sufran más algunos trastornos mentales, específicamente depresión, ansiedad y síntomas conductuales, simplemente debido a las dificultades sociales que implica seguir una dieta sin gluten.
En un estudio, los niños y adolescentes con una dieta estricta sin gluten mostraron síntomas emocionales y conductuales más frecuentes varios años después de comenzar la dieta. Además, los niños y adolescentes de ese estudio parecían mostrar un aumento de la depresión y la ansiedad, a partir del momento en que dejaron de comer gluten.
No está claro qué significaron los resultados de ese estudio, pero los autores especularon que la dieta fue la causa. “La introducción de la dieta sin gluten supone un cambio radical en los hábitos alimentarios y el estilo de vida de las personas con EC [celiac disease] niños, y puede ser difícil de aceptar y estresante de seguir”, dijeron los autores.
Este estrés contribuye a la ansiedad, que surge como depresión en las niñas y agresión más irritabilidad en los niños, dijeron los autores. A los adolescentes con frecuencia les cuesta más aceptar sus nuevas restricciones dietéticas que a los niños más pequeños, añadieron.
De todos modos, si cree que su adolescente sufre de depresión o ansiedad, hable con su médico para obtener una derivación a un profesional de salud mental.
