- Las innovadoras perlas de carbono desarrolladas por investigadores de la UCL podrían algún día convertirse en un nuevo método para tratar enfermedades relacionadas con una mala salud intestinal, como la cirrosis hepática, que afecta a millones de personas en todo el mundo.
- Una nueva investigación ha revelado que estas perlas de carbono, capaces de absorber bacterias y toxinas dañinas, mejoraron significativamente la salud del intestino, el hígado, los riñones y el cerebro en modelos animales y mostraron potencial para su aplicación en humanos.
- Se necesita más investigación; sin embargo, estas perlas de carbono pueden representar un paso adelante prometedor para abordar los problemas asociados con los desequilibrios de la microbiota intestinal.
El estudio, publicado en la revista Gut, indica que estas perlas de carbono, ahora autorizadas para Yaqrit, spinout de UCL, mejoraron con éxito la salud intestinal, hepática, renal y cerebral en ratas y ratones, y se consideraron seguras para su aplicación en humanos.
A nivel mundial, aproximadamente 112 millones de personas viven con cirrosis hepática.
Sólo ahora se está reconociendo plenamente el importante papel de la microbiota intestinal en la salud general.
Un desequilibrio en la microbiota puede provocar un crecimiento excesivo de bacterias dañinas, lo que afecta a las bacterias que benefician y mantienen la salud intestinal.
El impacto de las bacterias dañinas en la salud intestinal
Las bacterias dañinas impactan el ambiente intestinal al secretar endotoxinas, metabolitos tóxicos y citocinas, que crean condiciones favorables para su crecimiento.
Estas sustancias, especialmente las endotoxinas, pueden provocar inflamación y aumentar la permeabilidad de la pared intestinal, provocando daños en otros órganos como el hígado, los riñones y el cerebro.
En los casos de cirrosis, una enfermedad caracterizada por cicatrices en el hígado, se sabe que la inflamación inducida por endotoxinas empeora el daño hepático.
Los antibióticos son una parte común del tratamiento de la cirrosis para controlar las bacterias dañinas, pero presentan riesgos de resistencia a los antibióticos y generalmente se reservan para etapas avanzadas de la enfermedad.
Colaborar con la industria para desarrollar innovadoras perlas de carbono
Para abordar estos desafíos, los investigadores de la UCL, en asociación con Yaqrit, han desarrollado pequeñas perlas de carbono orales.
Estas perlas de carbono están diseñadas con una estructura microscópica única que les permite adsorber moléculas grandes y pequeñas dentro del intestino.
En su estudio, los investigadores de la UCL examinaron la eficacia de las perlas de carbono, con la marca Carbalive™, para promover la salud intestinal y sus efectos sobre la función del hígado, los riñones y el cerebro en ratas y ratones.
Los hallazgos indicaron que la ingestión diaria de las perlas durante varias semanas detuvo el avance de las cicatrices y lesiones hepáticas en modelos animales con cirrosis y disminuyó la mortalidad en aquellos con insuficiencia hepática aguda sobre crónica (ACLF).
Las perlas también se evaluaron en un ensayo clínico en el que participaron 28 pacientes con cirrosis. Los investigadores descubrieron que las perlas eran seguras y causaban efectos secundarios mínimos.
Si estas perlas de carbono demuestran los mismos beneficios en humanos que los observados en modelos animales, podrían representar un avance significativo en el tratamiento de enfermedades hepáticas.
Las perlas de carbono funcionan absorbiendo endotoxinas y otros metabolitos dañinos de las bacterias “malas” en el intestino. Esta acción favorece un entorno más saludable para que prosperen las bacterias beneficiosas, ayudando así a restaurar la salud del microbioma.
Con esa acción, las perlas de carbono evitan que estas toxinas se propaguen a otras partes del cuerpo y causen daños, como se observa en afecciones como la cirrosis.
Los resultados de los estudios iniciales han allanado el camino para ensayos clínicos adicionales para evaluar la eficacia de las perlas de carbono en humanos, y uno de esos ensayos comenzará en breve.
Un nuevo tratamiento para la cirrosis podría estar al alcance de la mano
Investigaciones adicionales probarán si estos beneficios se extienden a los humanos, lo que podría conducir a nuevos tratamientos para enfermedades asociadas con una mala salud intestinal.
Hablaron con nosotros dos expertos que no participaron en esta investigación.
Nathan Price, PhD, director científico de Thorne, nos dijo que aunque la investigación se encuentra en sus primeras etapas y necesita más validación, “el trabajo es prometedor”.
“Yaq-001 representa un nuevo enfoque prometedor para prevenir la progresión del daño hepático y las complicaciones en pacientes con cirrosis, una importante necesidad médica no cubierta”, explicó Price.
“A diferencia de los antibióticos, que pueden alterar el microbioma intestinal y promover la resistencia a los medicamentos, Yaq-001 elimina selectivamente productos bacterianos dañinos sin matar las bacterias beneficiosas. Este mecanismo específico protege contra los efectos dañinos de las toxinas bacterianas al tiempo que preserva la salud del intestino. Estos enfoques son realmente importantes porque queremos tener intervenciones que dejen la mayor cantidad posible de lo que produce salud”.
— Nathan Price, doctorado
Lena Bakovic, MS, RDN, dietista registrada especializada en enfermedades crónicas, control de peso, salud intestinal, oncología y salud y bienestar general, dijo: “Los resultados de este estudio definitivamente invitan a la reflexión y, con más ensayos, eventualmente pueden ofrecer esperanza para una nueva forma de tratar la enfermedad hepática”.
“La presencia de disbiosis intestinal e inflamación tienen implicaciones negativas para la progresión de la cirrosis y la eventual insuficiencia hepática en humanos”.
“Parece que los resultados aquí muestran efectos prometedores de Yaq-001 sobre la progresión de la fibrosis, la hipertensión portal, la cirrosis, el estado nutricional y la mortalidad en modelos animales”, explicó Bakovic.
“En cuanto al estado nutricional, específicamente, parece que Yaq-001 en roedores logró atenuar los efectos catabólicos de la enfermedad hepática, con influencia positiva sobre el peso corporal y la sarcopenia. Si eventualmente se puede trasladar a los humanos, este tratamiento puede ofrecer esperanza para atenuar la desnutrición, que sabemos que complica aún más el tratamiento clínico y el avance de la enfermedad hepática”.
– Lena Bakovic
Price señaló que “los resultados de los estudios en animales son alentadores y muestran que Yaq-001 mejoró múltiples marcadores de la salud intestinal, hepática, cerebral y renal”.
“Este beneficio sugiere que podría ser una herramienta poderosa para prevenir complicaciones graves en pacientes con cirrosis”, añadió.
Bakovic estuvo de acuerdo y dijo que “más ensayos clínicos para respaldar el uso de Yaq-001 en humanos podrían conducir eventualmente a la aprobación de un nuevo tratamiento para la disbiosis intestinal, la inflamación y la progresión de la enfermedad hepática”.
Los ensayos en humanos son necesarios
“Un aspecto a considerar es que el microbioma de los roedores no se parece al de los humanos, lo que potencialmente puede impactar resultados positivos similares en sujetos humanos”, dijo Bakovic.
“Por el contrario, este ensayo se completó con sujetos humanos en un formato doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo, y demostró una seguridad y tolerabilidad prometedoras”, señaló.
Price estuvo de acuerdo y dijo: “Si tiene éxito en ensayos más amplios, Yaq-001 podría ofrecer nuevas esperanzas a los millones de personas que padecen cirrosis en todo el mundo al proporcionar una opción de tratamiento dirigida que preserva el microbioma para prevenir la progresión de la enfermedad y las complicaciones que amenazan la vida”.
“Es importante destacar que un pequeño ensayo en humanos ya ha demostrado que Yaq-001 es seguro y bien tolerado cuando los pacientes con cirrosis lo toman por vía oral. Estos datos de seguridad, junto con los resultados prometedores en animales, proporcionan una base sólida para avanzar con ensayos clínicos más amplios para probar su eficacia”.
– Nathan Price, doctorado
