¿Qué es la lactoferrina?

La lactoferrina es una proteína que se encuentra naturalmente en la leche de humanos y vacas. También se encuentra en varios otros fluidos del cuerpo, como la saliva, las lágrimas, la mucosidad y la bilis. La lactoferrina se encuentra en cantidades más altas en el calostro, el primer tipo de leche materna que se produce después del nacimiento de un bebé.

Las funciones principales de la lactoferrina en el cuerpo incluyen la unión y el transporte de hierro. También ayuda a combatir las infecciones. Algunas personas toman suplementos de lactoferrina por sus beneficios antioxidantes y antiinflamatorios. Aunque la lactoferrina en polvo generalmente se obtiene de arroz modificado genéticamente, también puede provenir de la leche de vaca.

¿Para qué se utiliza la lactoferrina?

La lactoferrina y los suplementos de lactoferrina han sido ampliamente estudiados. He aquí un vistazo a la ciencia detrás de los supuestos beneficios para la salud.

Infecciones

La lactoferrina parece proteger al cuerpo de microorganismos patógenos como los que causan infecciones bacterianas, virales y fúngicas.

En un informe de 2014 publicado en Journal of Infection and Chemotherapy, los investigadores analizaron la investigación disponible sobre las propiedades antivirales de la lactoferrina y descubrieron que puede inhibir la unión de virus a las células del cuerpo y la replicación del virus en las células.Prenda Los investigadores también encontraron que la lactoferrina también puede estimular la función inmunológica del cuerpo.

H. pylori

La lactoferrina puede ayudar a proteger contra la infección por Helicobacter pylori (H. pylori), un tipo de infección que se sabe que causa úlceras.

Para un informe publicado en el World Journal of Gastroenterology en 2014, los investigadores analizaron ensayos clínicos publicados anteriormente sobre el uso de leche fermentada y varias de sus proteínas componentes (incluida la lactoferrina) contra la infección por Helicobacter pylori.Prenda Los resultados revelaron que la lactoferrina procedente de la leche de vaca puede ayudar a eliminar la bacteria y reducir las tasas de infección.

Hepatitis C

Existe alguna evidencia de que la lactoferrina puede inhibir la infección por hepatitis C. Varios estudios han investigado la relación.

En un estudio de 2013 de Hepatology Research, por ejemplo, los científicos descubrieron que el tratamiento con lactoferrina puede ayudar a aumentar los niveles de interleucina-18, una proteína del sistema inmunitario que desempeña un papel clave en la lucha contra la hepatitis C. El estudio de un año involucró a 63 personas con el virus.Prenda

Otros estudios han confirmado los beneficios de la lactoferrina en ciertas etapas del desarrollo de la hepatitis C en el cuerpo humano.Prenda Por ejemplo, estudios in vitro y ensayos clínicos han demostrado que la lactoferrina puede inhibir la replicación del virus a nivel intracelular.

Sin embargo, también se han publicado datos contradictorios sobre la capacidad de la lactoferrina para evitar la entrada del virus de la hepatitis C en la célula diana.

Acné

En un estudio publicado en Nutrition en 2010, los participantes consumieron leche fermentada con 200 miligramos (mg) de lactoferrina o leche fermentada diariamente durante 12 semanas.Prenda Las lesiones de acné se evaluaron en visitas mensuales.

Al final del período de tratamiento, los que recibieron la leche suplementada con lactoferrina tuvieron una disminución en el recuento de lesiones de acné, el recuento de lesiones inflamatorias, el grado del acné y la cantidad de sebo en comparación con los que tomaron el placebo. Los investigadores también observaron una reducción de los triacilgliceroles (un tipo de grasa) en la superficie de la piel.

Un estudio de 2017 examinó el uso de suplementos de lactoferrina combinados con vitamina E y zinc durante tres meses en personas con acné leve a moderado y encontró una reducción en las lesiones totales de acné, comedones y lesiones inflamatorias en comparación con quienes tomaron un placebo.Prenda

Osteoporosis

Aunque la investigación sobre los beneficios de la lactoferrina para la formación de huesos es muy limitada, la investigación preliminar sugiere que la lactoferrina puede ayudar en la prevención de la osteoporosis.

En un informe de 2015 publicado en PLoS One, las pruebas de laboratorio determinaron que la lactoferrina puede funcionar con el mineral hidroxiapatita para ayudar a estimular el crecimiento de las células formadoras de hueso conocidas como osteoblastos.Prenda

En un estudio publicado en Osteoporosis International en 2009, los investigadores examinaron el uso de un suplemento de lactoferrina (enriquecido con ribonucleasa, una sustancia que promueve la formación de nuevos vasos sanguíneos) en la salud ósea de mujeres posmenopáusicas.Prenda Al final del estudio, quienes tomaron el suplemento de lactoferrina tuvieron una reducción significativa en la reabsorción ósea y un aumento en la formación ósea en comparación con quienes tomaron el placebo.

Otros usos

La lactoferrina también se promociona como un remedio para una amplia gama de otros propósitos de salud, que incluyen:

• Estimular el sistema inmunológico
• Prevención de daños relacionados con el envejecimiento
• Promoviendo bacterias saludables en el intestino
• Regulación del metabolismo del hierro
• tratamiento de la diarrea
• Prevención de cáncer

No hay evidencia suficiente para respaldar el uso de suplementos de lactoferrina para estos beneficios.

Posibles efectos secundarios

La lactoferrina generalmente se considera segura en las cantidades que normalmente se encuentran en los alimentos, como la leche de vaca.

Cuando se toma en dosis excesivas, la lactoferrina puede causar una serie de efectos adversos, como fatiga y estreñimiento. También se han informado erupciones en la piel, pérdida de apetito y escalofríos. (Consumir cantidades más altas de lactoferrina de la leche de vaca podría ser seguro, pero solo hasta por un año).

Se desconoce la seguridad a largo plazo del uso de la lactoferrina. Tampoco se sabe si la lactoferrina interfiere con los medicamentos.

Dosis y Preparación

Ampliamente disponibles para su compra en línea, los suplementos que contienen lactoferrina (generalmente en forma de cápsula) están disponibles en muchas tiendas de alimentos naturales, farmacias y tiendas especializadas en suplementos dietéticos.

La dosis correcta de este suplemento puede depender de varios factores, incluyendo su edad y su salud. No existe un rango de dosis generalmente aceptado para la lactoferrina.

Para el tratamiento de la hepatitis C, se ha utilizado en estudios de investigación una dosis de 1,8 a 3,6 gramos por día de lactoferrina bovina.

Qué buscar

Las personas con intolerancia a la lactosa o alergia a la leche deben verificar que su suplemento esté hecho de arroz, en lugar de leche de vaca, para evitar efectos secundarios relacionados.

Aquellos que siguen una dieta vegana también deben verificar los ingredientes al elegir un producto para asegurarse de que no solo estén hechos de arroz, sino que el recubrimiento de la cápsula no esté hecho de sustancias de origen animal.

Los suplementos dietéticos no están regulados en gran medida por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA), pero es ilegal comercializar un producto de este tipo como tratamiento o cura para una enfermedad específica, o para aliviar los síntomas de una enfermedad.

Al elegir un suplemento, es mejor buscar productos que hayan sido certificados por ConsumerLabs, US Pharmacopeia (USP) o NSF International. Estas organizaciones no garantizan que un producto sea seguro o efectivo, pero brindan un cierto nivel de prueba de calidad, así como la garantía de que lo que figura en la etiqueta es lo que realmente contiene el producto.

Debido a la investigación limitada, es demasiado pronto para recomendar suplementos de lactoferrina como tratamiento para cualquier condición. Si está considerando usarlo, hable primero con su proveedor de atención médica para sopesar los riesgos y beneficios potenciales y para analizar si es apropiado para usted.