Esclerosis múltiple de inicio tardío

En cuanto a la edad, la esclerosis múltiple (EM) no discrimina. Aunque la mayoría de las personas tienen entre 20 y 50 años cuando se les diagnostica, la enfermedad puede afectar a personas mayores. Esto se llama EM de aparición tardía y se define comúnmente como la aparición de los primeros síntomas de EM después de los 50 años.

La forma en que se manifiesta la enfermedad en la EM de inicio tardío puede ser diferente de lo que ocurre normalmente en la EM de inicio en la edad adulta, que afecta con mayor frecuencia a personas de entre 20 y 30 años.

Causas

La EM es una enfermedad crónica del sistema nervioso central (SNC), que incluye el cerebro, la médula espinal y los nervios ópticos, ubicados en los ojos. En la EM, su sistema inmunológico ataca las células nerviosas y la vaina grasa de mielina que las rodea, provocando cicatrices.

El tejido cicatricial de mielina bloquea esencialmente la comunicación entre su cerebro y su cuerpo. La distorsión resultante y el bloqueo de los mensajes entre el cerebro y la médula espinal provocan los síntomas y la discapacidad que se reconocen como EM.

Aún no se sabe qué activa la respuesta del sistema inmunológico cuando se tiene EM. Sin embargo, esto parece ocurrir en personas con una susceptibilidad genética a la enfermedad que están expuestas a uno o más desencadenantes ambientales, como el tabaquismo, el estrés y la deficiencia de vitamina D.

También se desconoce por qué algunas personas desarrollan EM más tarde que otras. Es necesario realizar más investigaciones para comprender con mayor claridad las causas y la aparición de la EM.

Tipos

Hay tres tipos de EM.

EM remitente-recurrente (EMRR)

Con EM remitente-recurrente, las personas tienen recaídas o brotes, episodios de discapacidad que se alternan con períodos de funcionamiento normal. Una vez que finaliza el ataque, los síntomas de la EM pueden desaparecer. La EMRR es, con mucho, el tipo más común de EM y afecta al 85-90% de los pacientes con EM, la mayoría de los cuales son adultos más jóvenes.

MS progresiva secundaria (SPMS)

La EM secundaria progresiva se produce cuando la EMRR adquiere una forma progresiva. Dentro de los 25 años de tener EMRR, se estima que el 90% de los pacientes no tratados pasaron gradualmente a EMPR.

MS progresiva primaria (PPMS)

Con la EM primaria progresiva, hay una disminución lenta y constante de la función debido al daño permanente de los nervios. En algunas personas pueden producirse recaídas y mesetas. La EMPP generalmente comienza con problemas para caminar, como arrastrar el pie o rigidez en una o ambas piernas. A lo largo de meses y años, el grado de discapacidad aumenta.

Este tipo afecta a alrededor del 15% de las personas con EM.Los adultos mayores tienen más probabilidades de ser diagnosticados con EMPP que los adultos más jóvenes.

Desafíos diagnósticos

Es bastante raro que las personas mayores de 50 años sean diagnosticadas con EM, pero no está claro exactamente cuántas personas se ven afectadas por la EM de aparición tardía. Muchos estudios estiman que alrededor del 4% de los pacientes con EM comienzan a tener síntomas de EM después de los 50 años.

Desafortunadamente, la EM puede ser más difícil de diagnosticar en esta población por diversas razones. Una de las principales barreras es que la EM no se ha estudiado tanto en la población de adultos mayores como en los adultos más jóvenes.

Esto es importante porque la enfermedad puede variar entre personas jóvenes y mayores, incluida la variedad de síntomas experimentados. Debido a esto, los proveedores de atención médica que están más familiarizados con la enfermedad en los adultos más jóvenes a menudo pasan por alto la EM de aparición tardía.

Incluso algunas pruebas de diagnóstico pueden interpretarse incorrectamente si no se toman las medidas necesarias para explorar las enfermedades inmunomediadas.

Por ejemplo, las imágenes por resonancia magnética (IRM) que se usan comúnmente para diagnosticar la EM pueden mostrar el daño cerebral de la sustancia blanca compatible con la EM, pero se interpretan como daños causados ​​por cualquiera de varias enfermedades vasculares comunes en las personas mayores.

En la EM de aparición tardía, los síntomas pueden simular fácilmente los de otros trastornos, entre ellos:

• Carrera
• enfermedad de Parkinson
• Demencia

• Enfermedad de Lou Gehrig (esclerosis lateral amiotrófica o ELA)

• Trastorno depresivo mayor

Enfermedad progresiva

Si bien los síntomas iniciales de la EM de aparición tardía se desarrollan más tarde en la vida, las investigaciones sugieren que la discapacidad física y la pérdida de la función motora ocurren más rápidamente y con más frecuencia cuando la EM se desarrolla más tarde.

Los estudios difieren sobre qué tipo de EM se diagnostica con más frecuencia en la EM de aparición tardía; algunos dicen PPMS, mientras que otros dicen RRMS. Sin embargo, la EMPP tiende a diagnosticarse cuando las personas tienen entre 40 y 50 años, aproximadamente al mismo tiempo que la mayoría de las personas con EMRR pasan a la EM secundaria progresiva (SPMS).

Un estudio de 2016 publicado en la revista PLoS One concluyó que las personas con EM de inicio tardío alcanzaron un nivel de discapacidad más alto más rápido (una mediana de tiempo de 6,5 años) en comparación con una mediana de 12,8 años para las personas con EM de inicio en la edad adulta. También se encontró que los hombres progresaban significativamente más rápido a la discapacidad que las mujeres.

Tratamiento

Su plan de tratamiento dependerá del tipo de EM que le hayan diagnosticado, otras afecciones médicas que pueda tener y la gravedad de su enfermedad. Su neurólogo repasará las estrategias para controlar la EM que serán más efectivas para usted y su situación individual.

Medicamentos

Si descubrió recientemente que tiene EM y tiene más de 50 años, sus opciones de medicamentos pueden ser más limitadas que para un adulto más joven.

Esto se debe en parte a que muchos ensayos clínicos anteriores sobre medicamentos para la EM excluyeron deliberadamente a las personas mayores de 50 años, por lo que no siempre está claro qué es lo más efectivo o seguro para las personas de este grupo de edad.Afortunadamente, muchos estudios más recientes han ampliado la edad de los participantes a 60 o 65 años.

Los medicamentos que se utilizan para tratar la EM se denominan terapias modificadoras de la enfermedad (DMT) y actúan dirigiéndose al sistema inmunológico y ralentizando la progresión de la enfermedad. Existen algunas limitaciones potenciales de los DMT para personas mayores de 50 años.

Se ha demostrado que Ocrevus (ocrelizumab), el único DMT aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el tratamiento de la EMPP, reduce significativamente la discapacidad. Sin embargo, el estudio de 2017 que encontró esto utilizó pacientes con una edad promedio de 45 años, lo que puede no reflejar con precisión la efectividad del medicamento en personas mayores.

Y al igual que con cualquier medicamento potente, Ocrevus tiene efectos secundarios, incluidos algunos que podrían ser especialmente problemáticos para las personas mayores, como aumentar el riesgo de infecciones respiratorias y causar un crecimiento anormal de tejido.

Para la EMRR, es posible que los pacientes mayores de 50 años no respondan tan bien como los pacientes más jóvenes a Novantrone (mitoxantrona), uno de los DMT aprobados por la FDA para tratar la EMRR y la EM secundaria progresiva.

Terapias de rehabilitación

Aunque los medicamentos para la EMPP son limitados, existen muchos tratamientos de rehabilitación disponibles para ayudar con los síntomas de la EM. Su proveedor de atención médica puede recomendarle uno o más de los siguientes:

• Fisioterapia (PT): un fisioterapeuta puede ayudarlo a desarrollar fuerza muscular y enseñarle técnicas para compensar la pérdida de función.

• Terapia ocupacional (OT): la terapia ocupacional puede ayudarlo a modificar su hogar para que pueda sortear mejor sus limitaciones al cuidarse. Esto podría incluir un banco de transferencia de baño y armarios reorganizados para que los artículos sean fáciles de alcanzar. También puede aprender formas de mover su cuerpo para reducir la fatiga.

• Terapia del habla y el lenguaje: un terapeuta del habla y el lenguaje puede ayudarlo a mejorar su respiración, enseñarle estrategias que minimicen los problemas para tragar y la aspiración, y reducir sus dificultades del habla.

• Rehabilitación cognitiva: esta terapia ayuda con las habilidades cognitivas como la memoria, la atención, la organización y el lenguaje.

• Rehabilitación vocacional: los especialistas pueden ayudarlo a hacer que su trabajo se adapte mejor a sus necesidades o encontrar uno que se adapte mejor a sus necesidades.

Al final, el curso de la EM de aparición tardía y cuán diferente es de la EM normal de inicio en la edad adulta todavía no está del todo claro, pero un diagnóstico rápido y preciso es tan importante en la EM de aparición tardía como a cualquier edad.

Esto se debe a que comenzar el tratamiento con medicamentos modificadores de la enfermedad lo antes posible puede reducir los ataques de EM y las nuevas lesiones, así como retrasar la progresión de la enfermedad. Si cree que puede tener síntomas de EM, asegúrese de consultar a su proveedor de atención médica.