Reconociendo la inquietud terminal al final de la vida

La inquietud terminal es un síndrome que puede ocurrir cerca del final de la vida. También se conoce como agitación terminal o delirio terminal. Las personas que lo experimentan muestran signos de inquietud física, emocional y / o espiritual. Estos pueden incluir ansiedad, agitación y deterioro cognitivo en los días previos a la muerte.

Puede ser angustioso ver a su ser querido pasar por esto. Quizás se pregunte si hay algo que debería hacer al respecto. Si usted y su familia ya saben y aceptan que su ser querido se está muriendo, responder con calma puede facilitar un poco la transición.

Este artículo explica con más detalle los cambios que puede traer la inquietud terminal. Ofrece algunas ideas para ayudarlo a promover la comodidad de su ser querido durante estos últimos días.

Síntomas

Cada vida y cada muerte es única. Los signos y síntomas de la inquietud terminal pueden aparecer como un comportamiento agresivo. También puede ver un comportamiento inusualmente tranquilo. Emocionalmente, es el comportamiento agresivo, a menudo hostil, lo que es más difícil de observar. También puede ser más difícil de manejar para usted.

Algunos comportamientos son bastante comunes cuando un ser querido tiene una inquietud terminal. El patrón de estos síntomas puede incluir:

• Arrebatos emocionales o de ira
• Agitación
• Confusión
• Falta de atención

Es probable que estos comportamientos se deriven de la incomodidad y los cambios en el cuerpo a medida que se acerca la muerte, en lugar de una ira u hostilidad genuinas.

Muchos de los comportamientos son similares a los que se observan en la demencia, el deterioro de la función mental que a menudo se observa en las personas mayores. Un ser querido moribundo puede parecer incómodo. Pueden tirar constantemente de la ropa, las sábanas y cualquier vía intravenosa (IV).

Otros pueden parecer indecisos. Buscan artículos o piden algo y luego se alejan. Pueden parecer mezquinos o acusar a las personas de delitos que pueden tener sentido o no.

A veces, la inquietud aparece brevemente y luego desaparece por sí sola. Una serie de otros síntomas del final de la vida bien reconocidos también pueden ocurrir al mismo tiempo cuando una persona tiene una inquietud terminal. Estos pueden incluir apartarse de la intimidad con otras personas o hablar sobre familiares fallecidos.

Causas

Hay bastantes causas probables de inquietud terminal. Muchos de los cambios físicos que vienen con el proceso de la muerte pueden conducir a este tipo de delirio. Algunas de estas causas pueden ser fáciles de revertir, mientras que otras no.

Las causas más comunes incluyen:

• Medicamentos: los opioides para el dolor y los medicamentos que se administran para reducir la ansiedad a menudo se usan para aliviar el dolor al final de la vida. Se sabe que aumentan el riesgo de delirio. Si los órganos del cuerpo de una persona moribunda han comenzado a fallar, los efectos de las drogas que conducen al delirio pueden aumentar.

• Tratamientos contra el cáncer: los medicamentos de quimioterapia y los esteroides son duros para el cuerpo. Una persona que está muriendo tiene aún más probabilidades de experimentar los efectos negativos, incluida la inquietud.

• Dolor mal manejado: a menudo, los pacientes moribundos no pueden describir su dolor. E incluso con el tratamiento del dolor, es necesario encontrar un equilibrio cuidadoso. El uso excesivo puede provocar toxicidad, mientras que el uso insuficiente permite más dolor e incomodidad. Esto empeora la inquietud terminal.

• Insuficiencia de órganos: a medida que los órganos como el hígado y los riñones comienzan a fallar, los cambios en el metabolismo y la química del cuerpo pueden afectar el funcionamiento del cerebro. La insuficiencia cardíaca y pulmonar, que es común en los días previos a la muerte, conduce a niveles más bajos de oxígeno. Todos estos efectos se sumarán a la inquietud terminal.

• Problemas médicos: la deshidratación, la anemia (disminución de los glóbulos rojos), las infecciones y la fiebre son comunes cuando un ser querido se está muriendo. Debilitan el cuerpo y deterioran la función cerebral, lo que contribuye a una inquietud terminal.

• Problemas intestinales y urinarios: la retención urinaria (la incapacidad de orinar) y el estreñimiento son muy comunes cerca del final de la vida. Esto se debe a que los movimientos nerviosos y musculares que controlan estas funciones están alterados. Puede resultar en dolor y malestar intenso.

• Una respuesta emocional a la muerte: a menudo, las personas con enfermedades terminales son conscientes de que están muriendo. A medida que se acerca la muerte, pueden surgir el miedo, la ansiedad y la confusión emocional. Esto puede incluir inquietud.

Diagnóstico

Los psicólogos suelen describir las etapas de la muerte como negación, ira, negociación, depresión y aceptación (DABDA). Durante este tiempo, una persona puede experimentar arrebatos y comportamientos irracionales.

Las etapas de la muerte son diferentes de la inquietud terminal en que estas etapas comienzan en el momento del diagnóstico. Con la inquietud terminal, ocurren en conjunto con el declive del final de la vida. Sin embargo, las etapas DABDA y la inquietud pueden ocurrir al mismo tiempo.

La inquietud terminal a veces se confunde con la conciencia cercana a la muerte. Aquí es cuando una persona puede parecer alucinar, como si tuviera visiones o hablara con seres queridos que ya están muertos. Cada situación es única, pero ambas pueden ocurrir al mismo tiempo. Puede ser difícil notar la diferencia.

Tratamiento

La inquietud terminal generalmente solo se trata si los comportamientos ponen en peligro a la persona oa otros. Las opciones incluyen tranquilizantes suaves llamados benzodiacepinas y medicamentos antipsicóticos llamados fenotiazinas.

Albardilla

La forma en que se comporta una persona moribunda con inquietud terminal no siempre es coherente con su personalidad de por vida. Sus acciones no siempre reflejan lo que sienten por ti. Es importante recordar esto, ya sea que estén enojados y sus acciones sean hostiles, o que estén tranquilos y reflexionen sobre sus recuerdos.

Muchas emociones pueden surgir simplemente porque sabes que la muerte está cerca. La inquietud terminal de su ser querido puede aumentar su angustia debido a lo que dice y hace. Esto puede hacer que se sienta culpable por cómo está manejando el proceso de muerte de su ser querido.

Algunas familias optan por trabajar con un equipo de cuidados paliativos porque los profesionales con experiencia en el final de la vida pueden informarle qué esperar. Están familiarizados con los tipos de intervenciones necesarias. Los amigos cercanos y otros miembros de la familia también pueden ayudarlo a superar este momento difícil.

Resumen

Los síntomas de inquietud terminal son comunes cuando una persona está cerca de la muerte. Pueden incluir agitación y comportamiento agresivo, o incluso una sensación inusual de calma y reflexión. Los cambios a menudo son difíciles de ver para los seres queridos, incluso si están en paz con la muerte misma.

Hay muchas causas de inquietud terminal, como dolor, medicamentos y emociones sobre la muerte. Para muchas personas al final de la vida, existe más de una causa al mismo tiempo.

El tratamiento generalmente significa mantener a la persona lo más cómoda posible. En algunos casos, se pueden usar tranquilizantes suaves y medicamentos antipsicóticos para tratar los síntomas de la inquietud terminal. Manejar el dolor o la incomodidad con la mayor delicadeza posible, a menudo con la ayuda de los proveedores de atención médica, puede ayudar a que los últimos días sean más fáciles para todos los involucrados.

Todos queremos que la muerte sea una experiencia cómoda y pacífica. Si su ser querido está lidiando con una inquietud terminal, sus últimos días pueden parecer todo lo contrario.

Algunas familias pueden verse sorprendidas por la inquietud terminal de un ser querido. Esto puede hacer que se pregunte si su experiencia es inusual. También puede hacerle sentir que no está haciendo lo correcto por su ser querido. Puede ser útil para usted y su familia saber que la inquietud terminal es bastante común al final de la vida.