¿Sabe una persona cuándo está muriendo?

Los familiares y amigos de un ser querido moribundo pueden preguntarse si la persona sabe que se está muriendo. Es posible que les preocupe que si su ser querido no sabe que la muerte está cerca, decírselo podría arruinar cualquier esperanza e incluso hacer que mueran antes. A continuación, le mostramos cómo reconocer las señales de que alguien está a punto de morir y por qué está bien reconocerlo.

Las tareas importantes de morir

Es natural querer proteger a los que amamos del dolor y la tristeza. Intentar proteger a un ser querido de la verdad sobre su condición puede parecer inicialmente una buena idea, pero de hecho retener esa información puede generar resentimiento y decepción.

Cuando una persona sabe que está muriendo, tiene la oportunidad de hacer cinco cosas importantes:

1. Disculparse por los errores del pasado
2. Perdona a los demás por sus errores.
3. Agradece a las personas que más importan
4. Di “te amo” a sus seres queridos
5. Decir adiós

Sin la oportunidad de hacer estas cosas valiosas, su ser querido podría morir con asuntos pendientes.

Esperanza al final de la vida

Puede parecer que una persona moribunda no puede sentirse esperanzada, pero las personas moribundas conservan una asombrosa capacidad de esperanza. Si bien es posible que hayan dejado de esperar una cura o una larga vida, es posible que aún tengan la esperanza de enmendar las relaciones con sus seres queridos y morir en paz.

Señales de que la muerte está cerca

A medida que alguien se acerca al final de la vida, generalmente experimenta ciertos cambios físicos y mentales específicos, que incluyen:

• Fatiga o somnolencia
• Negarse a comer y beber
• Confusión mental o estado de alerta reducido
• Ansiedad
• Dificultad para respirar o respiración lenta o anormal
• Manos, brazos, pies y piernas fríos al tacto.

Al final, los ojos pueden verse vidriosos y la persona puede respirar ruidosamente, produciendo un gorgoteo conocido como “estertores de muerte”.

La conciencia puede persistir

No está claro cuánto tiempo una persona que está muriendo conserva la conciencia de lo que sucede a su alrededor, pero las investigaciones sugieren que puede permanecer cierto grado de conciencia incluso después de que la persona se sale de la inconsciencia.

Un estudio de 2014 analizó a 2.060 pacientes de 15 hospitales en el Reino Unido, los Estados Unidos y Austria que habían recibido RCP después de sufrir un paro cardíaco (en el que el corazón se detiene por completo). De los que sobrevivieron, 140 fueron encuestados sobre sus experiencias cercanas a la muerte. El treinta y nueve por ciento informó haber sentido algún tipo de conciencia antes de que se reiniciara su corazón, pero no recordaba explícitamente los hechos.

A menudo, las personas entran en coma antes de morir, un estado profundo de inconsciencia y falta de respuesta. Las personas en coma pueden seguir escuchando a las personas hablar incluso cuando ya no pueden responder. Debido a esto, la Hospice Foundation of America sugiere que los cuidadores, la familia y los médicos deben comportarse como si la persona moribunda estuviera al tanto de lo que está sucediendo y pudiera escuchar y comprender voces.

Saben que están muriendo

Morir es un proceso natural en el que el cuerpo tiene que trabajar. Así como una mujer en trabajo de parto sabe que va a llegar un bebé, una persona moribunda puede saber instintivamente que la muerte está cerca. Incluso si su ser querido no habla de su muerte, lo más probable es que sepa que se acerca.

En algunos casos, la persona proviene de una cultura o una familia en la que simplemente no se habla de la muerte. Además, su ser querido puede sentir que otros se sienten incómodos al reconocer el proceso de la muerte, por lo que no quieren mencionarlo.

Entonces, la muerte puede convertirse en el elefante de la habitación. Todo el mundo sabe que está ahí, pero nadie lo reconocerá. Las discusiones familiares pueden ser incómodas y superficiales y nunca alcanzar un nivel íntimo. En este caso, el importante trabajo de reparar y completar las relaciones puede no suceder.

Hablar de morir

Hablar de la muerte rara vez es fácil. Muchos de nosotros nos sentimos incómodos incluso al decir las palabras “muerte” o “morir”. Hablar de ello con un ser querido a quien se le ha diagnosticado una enfermedad terminal puede resultar especialmente incómodo.

Primero, recuerde que está hablando con alguien que aún vive y que hablar de recuerdos y experiencias compartidas honra la vida de la persona moribunda. Es apropiado experimentar tristeza con el ser querido; eso también es parte de la vida.

Si es necesario, un terapeuta o trabajador social de hospicio con experiencia en esta área puede facilitar estas conversaciones.

Preguntas frecuentes

¿Qué se siente morir?

Si bien podemos observar la muerte de otra persona y tal vez imaginar lo que se siente por ellos, no hay forma de saber lo que realmente se siente al morir.

¿Cuáles son las señales de que la muerte está cerca?

Alguien que esté muy cerca de la muerte probablemente rechazará la comida y el agua. Su respiración y frecuencia cardíaca se ralentizarán o serán anormales y sus manos, brazos, pies o piernas pueden estar fríos al tacto. También pueden estar agitados, ansiosos y confundidos.

¿Qué debería decirle a alguien que se está muriendo?

No hay nada correcto o incorrecto que decirle a una persona moribunda. Es posible que desee compartir recuerdos o asegurarse de que su ser querido sepa que lo ama. Un terapeuta o un trabajador social de cuidados paliativos puede ayudar a facilitar las conversaciones sobre la muerte.

¿Cuáles son las cinco etapas de la muerte y el morir?

Según una teoría ampliamente aceptada, originalmente concebida por la psiquiatra Elisabeth Kubler-Ross en 1969, las cinco etapas para afrontar el hecho de darse cuenta de que va a morir son la negación, la ira, la negociación, la depresión y la aceptación.

Por muy incómodo que sea reconocer abiertamente que una persona a la que amas está muriendo, es importante darse cuenta de que es muy probable que esa persona sepa que se está muriendo, por lo que no tienes que luchar con “dar la noticia”. De hecho, las personas moribundas a menudo aprecian poder usar el tiempo que les queda para decirles a las personas que las aman y reparar ciertas relaciones si es necesario.