Cómo se tratan los coágulos de sangre

Hay tres categorías generales de medicamentos que se usan comúnmente para prevenir o tratar los coágulos de sangre (trombosis): anticoagulantes, fibrinolíticos y medicamentos antiplaquetarios. Algunos de estos (Pradaxa, Angiomax, ReoPro) pueden ser desconocidos, mientras que otros (warfarina, heparina, aspirina) son generalmente nombres familiares.

Tienen diferentes mecanismos de acción, diferentes riesgos y se utilizan en diferentes circunstancias. Un posible efecto secundario común a todos ellos es el sangrado excesivo, por lo que todos estos medicamentos deben usarse con las precauciones adecuadas.

Si bien los medicamentos son el pilar del tratamiento de los coágulos de sangre, algunos pacientes pueden requerir un procedimiento quirúrgico para prevenirlos.

Prescripciones

Si tiene o se sospecha que tiene un coágulo de sangre, es probable que salga del consultorio de su proveedor de atención médica con una receta. Lo que tome dependerá de varios factores, incluido su estado general de salud, la causa probable del coágulo, su gravedad y más.

Fármacos anticoagulantes

Los medicamentos anticoagulantes inhiben uno o más de los factores de coagulación, un grupo de proteínas sanguíneas que son responsables de la coagulación de la sangre.

Estos medicamentos incluyen:

Coumadin (warfarina): hasta hace poco, la warfarina era el único fármaco anticoagulante disponible por vía oral.

Cuando comience a tomarlo, la dosis debe estabilizarse durante un período de semanas, y son necesarios análisis de sangre frecuentes (análisis de sangre INR) para asegurarlo. Incluso después de la estabilización, las pruebas de INR deben repetirse periódicamente y la dosis de warfarina a menudo requiere un reajuste.

• Medicamentos anticoagulantes orales “nuevos”: debido a que la dosis óptima de warfarina puede ser relativamente difícil de manejar, las compañías farmacéuticas han trabajado durante años para encontrar sustitutos de la warfarina, es decir, medicamentos anticoagulantes que se pueden tomar por vía oral. Cuatro de estos nuevos medicamentos anticoagulantes orales (llamados medicamentos NOAC) ya han sido aprobados. Estos son Pradaxa (dabigatran), Xarelto (rivaroxaban), Eliquis (apixaban) y Savaysa (edoxaban). La principal ventaja de todos estos medicamentos es que se pueden administrar en dosis diarias fijas y no requieren análisis de sangre ni ajustes de dosis. Sin embargo, como ocurre con todos los medicamentos, los medicamentos NOAC tienen sus desventajas.

• Heparina: La heparina es un fármaco intravenoso que tiene un efecto inhibidor inmediato (en segundos) sobre los factores de coagulación. Se utiliza exclusivamente en pacientes hospitalizados. Los proveedores de atención médica pueden ajustar la dosis según sea necesario controlando el análisis de sangre de tiempo parcial de tromboplastina (PTT). El PTT refleja cuánto se han inhibido los factores de coagulación (la “delgadez” de la sangre).

• Heparina de bajo peso molecular: estos medicamentos, Lovenox (enoxaparina) y Fragmin (dalteparina), son derivados purificados de la heparina. Su principal ventaja sobre la heparina es que pueden administrarse en forma de inyecciones (lo que casi cualquier persona puede aprender a hacer en unos minutos) en lugar de por vía intravenosa, y no es necesario controlarlos de cerca con análisis de sangre. Entonces, a diferencia de la heparina, se pueden administrar con relativa seguridad de forma ambulatoria.

• Fármacos anticoagulantes más nuevos administrados por vía intravenosa o subcutánea: Se han desarrollado varios fármacos anticoagulantes similares a la heparina, incluidos argatroban, Angiomax (bivalirudina), Arixtra (fondaparinux) y Refludan (lepirudina).

Fármacos antiplaquetarios

Se utilizan tres grupos de medicamentos para reducir la “pegajosidad” de las plaquetas, los diminutos elementos sanguíneos que forman el núcleo de un coágulo de sangre. Al inhibir la capacidad de las plaquetas para agruparse, los fármacos antiplaquetarios inhiben la coagulación de la sangre. Estos medicamentos son más efectivos para prevenir la formación de coágulos sanguíneos anormales en las arterias y son mucho menos efectivos para prevenir la trombosis en las venas.

• Aspirina y Aggrenox (dipiridamol): estos medicamentos tienen un efecto moderado sobre la “pegajosidad” de las plaquetas, pero causan menos efectos adversos relacionados con el sangrado que los otros medicamentos antiplaquetarios. A menudo se utilizan en un intento de reducir el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular en personas cuyo riesgo es elevado. La aspirina está disponible sin receta (OTC) y en forma de receta. Su proveedor de atención médica le dirá cuál es el adecuado para usted.

• Inhibidores del receptor de difosfato de adenosina (ADP): Plavix (clopidogrel) y Effient (prasugrel): estos medicamentos son más potentes (y, por lo tanto, más riesgosos) que la aspirina y el dipiridamol. Se utilizan comúnmente cuando el riesgo de coagulación arterial es especialmente alto. Su aplicación más común es en personas que han recibido stents de arteria coronaria, aunque las decisiones sobre cuándo y cuánto tiempo usarlos han sido controvertidas.

• Inhibidores IIb / IIIa: ReoPro (abciximab), Integrilin (eptifibatide) y Aggrastat (tirofiban): estos medicamentos son el grupo más poderoso de inhibidores plaquetarios. Inhiben un receptor homónimo en la superficie de las plaquetas que es esencial para la adherencia plaquetaria. Se utilizan principalmente para prevenir la coagulación aguda después de procedimientos intervencionistas (como la angioplastia y la colocación de un stent) y para tratar a las personas con síndrome coronario agudo. Estos medicamentos son muy costosos y, en general, deben administrarse por vía intravenosa.

Fármacos trombolíticos

Estos potentes fármacos, también conocidos como agentes fibrinolíticos o “destructores de coágulos”, se administran por vía intravenosa para disolver los coágulos de sangre que están en proceso de formación. En su mayor parte, su uso se limita a pacientes que se encuentran dentro de las primeras horas de un ataque cardíaco agudo o un derrame cerebral en un intento de reabrir una arteria bloqueada y prevenir daño tisular permanente.

Sin embargo, en las circunstancias adecuadas, estos medicamentos pueden prevenir la muerte o la discapacidad por un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

Los fármacos trombolíticos incluyen:

• Tenecteplasa: este fármaco parece causar menos consecuencias hemorrágicas y es más fácil de administrar que algunos de los otros fármacos de este grupo.
• Estreptoquinasa: se usa con mayor frecuencia en todo el mundo porque es relativamente barata.
• Uroquinasa
• Alteplasa
• Reteplase

Cirugías

A veces, un coágulo de sangre en los brazos o las piernas (llamado trombosis venosa profunda o TVP) puede viajar a los pulmones y formar un coágulo de sangre llamado embolia pulmonar (EP).

Para los pacientes que tienen TVP y por alguna razón no pueden tomar los medicamentos disponibles, hay otros tratamientos disponibles. Los cirujanos pueden implantar un pequeño dispositivo de metal llamado filtro de vena cava inferior (VCI) que atrapa fragmentos de coágulos grandes y evita que viajen a través de la vena cava (una vena grande en el abdomen que lleva sangre desde la parte inferior del cuerpo de regreso al corazón).

Estos filtros pueden permanecer en su lugar de forma permanente o retirarse, según la situación individual del paciente.

Terapias de venta libre

Si ha experimentado o está en riesgo de tener un coágulo de sangre en las piernas, su proveedor de atención médica puede recomendarle que use calcetines elásticos especiales llamados medias de compresión. Estos pueden ayudar a aumentar el flujo sanguíneo de las piernas y de regreso al corazón, y reducir el dolor y la hinchazón en las piernas o los brazos debido a vasos sanguíneos dañados, una condición conocida como síndrome postrombótico.

Las medias de compresión están disponibles en farmacias y tiendas de suministros médicos. Hable con su proveedor de atención médica sobre qué largo (hasta la rodilla o hasta el muslo) es mejor para usted.