¿Qué es la costocondritis?

La costocondritis es una afección que causa dolor en el pecho debido a la inflamación del cartílago y los huesos de la caja torácica.

El dolor de costocondritis es el resultado de una inflamación donde el hueso de la costilla se une al esternón (esternón). Aquí es donde el cartílago que une estos huesos puede irritarse e inflamarse.

Dependiendo de la extensión de la inflamación, la costocondritis puede causar un dolor que varía de leve a severo. La costocondritis leve puede causar solo sensibilidad sobre el área afectada en el pecho. La costocondritis severa puede causar dolores punzantes en los brazos y en el pecho.

La costocondritis a menudo desaparece por sí sola, pero en algunos casos requiere tratamiento médico.

Este artículo explica los síntomas, las causas, el diagnóstico y el tratamiento de la costocondritis. También se ocupa de una afección similar conocida como síndrome de Tietze.

Síntomas

La mayoría de las personas con costocondritis experimentan dolor en la parte frontal de la parte superior del pecho, alrededor del área del esternón. El dolor de costocondritis se caracteriza por las siguientes características:

• A menudo ocurre en el lado izquierdo del esternón.
• Por lo general, se describe como agudo, doloroso o opresivo.
• Por lo general, afecta a más de una costilla.
• Se intensifica con una respiración profunda, tos, ejercicio o actividad.

Muchas ramas nerviosas se abren en abanico desde el pecho, por lo que el dolor también puede extenderse al hombro, los brazos, la espalda o el abdomen, especialmente al toser. A esto se le llama dolor referido o irradiado.

Los síntomas de la costocondritis pueden imitar otras afecciones, incluido un ataque cardíaco.

Síndrome de Tietze

Una condición relacionada y poco común llamada síndrome de Tietze causa dolor en una costilla (generalmente la segunda costilla). A menudo, se acompaña de enrojecimiento e hinchazón.

El dolor puede aparecer de repente y extenderse a los brazos y los hombros. El dolor también empeorará con la actividad física, los estornudos o la tos.

El síndrome de Tietze se diferencia de la costocondritis porque causa hinchazón. Además, el trastorno se resolverá sin ningún tratamiento, aunque la hinchazón pueda persistir.

Causas

Aunque se desconoce el número exacto de personas afectadas por la costocondritis, algunos estudios sugieren que hasta el 10% de las personas experimentarán dolor en el pecho musculoesquelético compatible con la costocondritis.

Puede afectar tanto a niños como a adultos y, por razones desconocidas, se observa con mayor frecuencia en mujeres e hispanos. En los adultos, la costocondritis es una de las causas más comunes de dolor torácico agudo, según un estudio de 2013.

A menudo es difícil identificar una sola causa de costocondritis. Algunas de las condiciones asociadas con él incluyen:

• Infecciones bacterianas después de la cirugía o por el uso de drogas intravenosas.

• Lesión en el pecho
• Fibromialgia
• Ejercicio intenso o levantar objetos pesados
• Artritis inflamatoria
• Esfuerzo por toser

• Infecciones virales, como infecciones del tracto respiratorio.

Existe una fuerte conexión entre la inflamación y la salud del corazón. Por lo tanto, las personas con afecciones inflamatorias deben informar a su proveedor de atención médica sobre cualquier nuevo dolor en el pecho.

Diagnóstico

Un médico o un profesional médico de la sala de emergencias que trata a una persona con dolor en el pecho a menudo realiza un examen físico antes de hacer un diagnóstico. Preguntarán sobre los síntomas y los antecedentes familiares.

También evaluarán los niveles de dolor presionando la caja torácica y buscando otros signos de inflamación o infección. Se pueden solicitar radiografías y análisis de sangre para descartar otras posibles causas de los síntomas de la costocondritis.

Si hay signos cardíacos anormales o síntomas respiratorios, el proveedor de atención médica también puede solicitar un electrocardiograma (ECG) o una radiografía de tórax para buscar una enfermedad cardíaca o una infección pulmonar como neumonía.

Tratamiento

La costocondritis generalmente desaparece por sí sola. Sin embargo, algunas personas lidian con los síntomas durante semanas o meses. La costocondritis generalmente responde bien a:

• Medicamentos antiinflamatorios: los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como Motrin o Advil, ayudan con dos aspectos de la costocondritis. Primero, son analgésicos y ayudan a disminuir el dolor. En segundo lugar, disminuyen la inflamación. Consulte con su proveedor de atención médica antes de tomar cualquier medicamento antiinflamatorio. Pueden tener efectos secundarios.

• Aplicación de calor: la aplicación de compresas calientes en el pecho puede ayudar a aliviar los síntomas de la costocondritis. Aplique calor varias veces al día, especialmente antes de las actividades. Si bien la aplicación de hielo puede ayudar con la mayoría de las afecciones inflamatorias, aplicarlo en el pecho puede resultar incómodo.

• Descanso: no es una panacea, pero el descanso puede hacer maravillas para aliviar el dolor. Al mismo tiempo, limitar o evitar las actividades físicas también puede aliviar el malestar.

Normalmente, el tratamiento de la costocondritis eliminará por completo los síntomas. Sin embargo, hay casos en los que el dolor de la costocondritis puede ser persistente. En casos como estos, su proveedor de atención médica puede decidir tratarlo con inyecciones de cortisona.

Resumen

El dolor en el pecho a menudo lleva a las personas a pensar que están sufriendo un ataque cardíaco, pero este no suele ser el caso. A veces, es la costocondritis, cuyos síntomas incluyen dolor agudo o doloroso en el lado izquierdo del esternón que empeora al toser, respirar profundamente o hacer ejercicio. La costocondritis a menudo desaparece por sí sola, pero mientras tanto, los medicamentos antiinflamatorios, el calor y el descanso pueden ayudar con los síntomas.

El dolor y la presión en el pecho que involucran el cuello, la mandíbula, el hombro o el brazo son signos de una emergencia médica. Debe responder llamando al 911. Si su costocondritis dura más de tres meses y / o afecta significativamente la calidad de su vida, consulte a su proveedor de atención médica. Pueden ofrecerle las mejores opciones de tratamiento.