Los beneficios para la salud de la melatonina

La melatonina es una sustancia química que produce el cerebro cuando oscurece. Se la conoce como la hormona del sueño porque te dice cuándo ir a dormir y despertar.

También puede comprar suplementos de melatonina en casi cualquier supermercado o farmacia. Los estudios demuestran que los suplementos son seguros y tienen menos efectos secundarios que muchas pastillas para dormir recetadas.

Siga leyendo para obtener más información sobre cómo la melatonina puede ayudarlo a restablecer su ciclo de sueño y vigilia y otros usos médicos.

Beneficios de la salud

Cientos de estudios han concluido que la melatonina es segura y eficaz como ayuda para dormir. Si bien muchos medicamentos se prueban solo en adultos sanos, los investigadores han probado la melatonina en una amplia población, incluidos los niños. Aquí hay algunos hallazgos para dormir y otros posibles beneficios para la salud.

Dormir

Los investigadores han probado la melatonina en personas con insomnio, jet lag, trabajadores por turnos, personal militar, personas mayores y niños. La mayoría de los estudios se han centrado en el uso a corto plazo, desde unos pocos días hasta poco más de tres meses.

Los estudios han sugerido los siguientes beneficios:

• Conciliar el sueño más rápido: las personas que tomaron melatonina se durmieron entre 22 y 34 minutos antes en comparación con las personas que tomaron píldoras de placebo.

• Mejore la eficiencia del sueño: ese es el tiempo que pasa durmiendo en comparación con el tiempo que estuvo en la cama.

• Ayude a los niños a conciliar el sueño y permanecer dormidos por más tiempo. Los investigadores encontraron que esto era cierto incluso entre los niños con condiciones asociadas con problemas de sueño, como el trastorno del espectro autista y el TDAH.

• Restablezca su ciclo de sueño y vigilia: esto se conoce como su ritmo circadiano.

La mayoría de los hallazgos de la investigación sugieren beneficios modestos, como quedarse dormido 20 minutos antes. Se necesitan estudios de mejor calidad, con tamaños de muestra más grandes que sigan de cerca a las personas durante un período de tiempo más prolongado.

La degeneración macular relacionada con la edad

Algunos estudios pequeños han sugerido que la melatonina puede ser útil en el tratamiento de ciertas enfermedades oculares causadas por la inflamación y el envejecimiento.

Una revisión analizó estudios experimentales y ensayos clínicos realizados entre enero de 1990 y septiembre de 2017. Concluyó que la melatonina puede ser útil para tratar:

• Uveítis: una enfermedad ocular que causa enrojecimiento repentino, hinchazón y dolor en el ojo.

• Glaucoma: un grupo de trastornos oculares generalmente causados ​​por presión dentro del ojo. Si no se trata, puede dañar el nervio óptico, que envía señales desde el ojo al cerebro.

• Degeneración macular relacionada con la edad (AMD, por sus siglas en inglés): una enfermedad ocular que nubla la visión central y directa en personas de 65 años o más

Los investigadores no entienden completamente por qué la melatonina parece ser protectora. Creen que puede reducir la inflamación y el estrés oxidativo causado por los radicales libres. Estas son moléculas inestables que pueden dañar las células y los tejidos.

La mayor parte de la investigación ocular ha sido sobre AMD. En un estudio, 100 pacientes con AMD recibieron 3 miligramos (mg) de melatonina al día durante un máximo de dos años. Los investigadores encontraron que la melatonina ayudó a proteger la retina del ojo de daños mayores. Sin embargo, este fue solo un estudio, y fue pequeño.

Autismo

Muchas personas con autismo no producen suficiente melatonina y tienen problemas para dormir.

Un estudio de revisión de 2014 encontró que la melatonina ayudó a las personas con autismo a conciliar el sueño antes. También durmieron más y más profundamente. Los autores agregaron que la mejora del sueño mejoró el comportamiento durante el día. Se necesitan más estudios para determinar la dosificación y el momento ideales de la ayuda para dormir.

Descompensación horaria

El jet lag ocurre cuando viajas a través de zonas horarias. Durante al menos unos días después de viajar, el reloj interno de su cuerpo todavía está configurado en el lugar de donde vino, no en el lugar al que llegó. Esto puede hacer que se sienta cansado y tenga problemas para concentrarse. Varios estudios han encontrado que la melatonina ayuda a superar los síntomas del desfase horario.

La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño apoya el uso de melatonina para reducir los síntomas del desfase horario y mejorar el sueño después de viajar a través de más de una zona horaria.

Tinnitus

El tinnitus es una condición en la que se escucha un zumbido en los oídos, incluso sin un sonido externo de zumbido. La melatonina se ha examinado como una posible terapia para brindar algo de alivio.

En un pequeño estudio, 61 pacientes con tinnitus recibieron 3 mg de melatonina a la hora de acostarse. Los investigadores encontraron que redujo el ruido del oído interno y mejoró la calidad del sueño después de un mes.

Posibles efectos secundarios

Hay efectos secundarios graves relacionados con la melatonina. Incluyen somnolencia, dolor de cabeza, mareos, náuseas, pesadillas En los niños, los posibles efectos secundarios incluyen agitación y enuresis nocturna.

Si toma demasiada melatonina, puede terminar sintiendo resaca. Esto generalmente desaparece con bastante rapidez.

La melatonina puede permanecer activa por más tiempo en los adultos mayores. Esto podría causar somnolencia durante el día. No hay informes de sobredosis fatales causadas por la melatonina.

La falta de estudios a largo plazo significa que no se sabe si la melatonina es segura para un uso prolongado.

Interacciones y advertencias

Aunque la melatonina se vende sin receta, debe hablar con su proveedor de atención médica antes de tomarla. Esto es especialmente cierto si ya toma medicamentos para otros problemas de salud. La melatonina puede afectar la forma en que su cuerpo procesa ciertos medicamentos, aumentando o disminuyendo los efectos de esos medicamentos.

Éstas incluyen:

• Anticoagulantes: si toma medicamentos para prevenir los coágulos sanguíneos, tomar melatonina puede aumentar su riesgo de sangrado.

• Anticonvulsivos: si toma medicamentos para la epilepsia, la interacción puede debilitar la prevención de las convulsiones.

• Sedantes, tranquilizantes: la melatonina puede aumentar el efecto calmante de estos medicamentos.

• Medicamentos para la presión arterial: si tiene hipertensión, la melatonina puede aumentar su presión arterial.

• Medicamentos para la diabetes: las personas con diabetes pueden tener niveles más altos de azúcar en la sangre mientras toman melatonina.

• Inmunosupresores: Las personas con enfermedades autoinmunes toman medicamentos para debilitar la respuesta del sistema inmunológico del cuerpo. Las personas que han tenido un trasplante de órganos toman medicamentos para evitar que sus cuerpos rechacen sus nuevos órganos. La melatonina puede hacer que estos medicamentos sean menos efectivos.

• Anticonceptivos: algunos medicamentos anticonceptivos pueden aumentar los niveles de melatonina, haciéndola sentir más somnolienta.

• Luvox (fluvoxamina): las personas con trastorno obsesivo compulsivo (TOC) pueden tomar Luvox para evitar pensamientos no deseados o acciones repetidas, como lavarse las manos. El medicamento puede aumentar los niveles de melatonina, haciéndolo sentir más somnoliento.

Las mujeres embarazadas o lactantes no deben tomar melatonina porque no hay suficiente evidencia para saber si es seguro.

Dosis y Preparaciones

La melatonina se vende en tabletas, pastillas y gomitas.

No existen pautas oficiales de dosificación para la melatonina. Por lo general, viene en dosis que van desde 1 mg a 10 mg.

Es mejor comenzar con la dosis más baja. Aumente lentamente la cantidad hasta que encuentre lo que funciona para usted. En estudios de investigación, 3 mg de melatonina fue una dosis de uso común.

Cuándo tomar melatonina

La melatonina juega un papel fundamental en la regulación de su ciclo de sueño y vigilia. Por lo tanto, debe tomarse en el momento adecuado del día. Su cerebro produce naturalmente melatonina desde el atardecer hasta el amanecer. Estos suplementos tardan unos 30 minutos en alcanzar los niveles máximos en la sangre.

La mayoría de las personas toman melatonina aproximadamente una hora antes de acostarse.

Sin embargo, hay ciertas condiciones en las que ayuda tomarlo en otros momentos.

• Para problemas para conciliar el sueño: Tome melatonina 30 minutos antes de acostarse.

• Para los noctámbulos: las personas con síndrome de fase de sueño retrasada pueden querer tomar melatonina varias horas antes de la hora deseada de acostarse. Por ejemplo, si normalmente se queda dormido a las 2 a. m., pero desea irse a la cama a las 11 p. m., intente tomar melatonina a partir de las 9 p. m.

• Para madrugadores: si tiene síntomas del síndrome de la fase avanzada del sueño, en el que se duerme muy temprano y se despierta temprano, el tratamiento suele ser una luz brillante programada para retrasar el inicio del sueño. La melatonina se puede usar más cerca de la hora deseada de acostarse o después de un período de medio sueño. Esto debe ser discutido con un especialista en sueño.

Qué buscar

La FDA no supervisa cómo las empresas elaboran suplementos alimenticios ni su calidad. Por lo tanto, es posible que la dosis que compre no sea la que dice la etiqueta.

Un estudio de 2017 analizó 31 suplementos de melatonina. Los niveles de melatonina oscilaron entre un 83 % menos y un 478 % más de lo que decían las etiquetas del producto. Además, en algunos casos diferentes botellas del mismo producto variaban drásticamente.

Por eso es una buena idea comprar una marca que haya sido certificada por Consumer Lab o la Convención de la Farmacopea de EE. UU.

Resumen

La melatonina puede ayudarlo a conciliar el sueño antes y permanecer dormido por más tiempo. Los investigadores han probado los suplementos en una amplia variedad de personas, incluidos niños. Los estudios demuestran que el suplemento puede ayudarlo a restablecer su ciclo natural de sueño y vigilia.

No hay efectos adversos graves asociados con la toma de melatonina. Eso es importante para los proveedores de atención médica porque muchos medicamentos recetados para dormir pueden causar efectos secundarios graves o molestos.

La melatonina se vende sin receta en la mayoría de los supermercados y farmacias. Aún así, es una buena idea hablar con su proveedor de atención médica antes de intentarlo. Esto es especialmente cierto si ya toma medicamentos para ciertos problemas de salud. La melatonina puede afectar el funcionamiento de otros medicamentos en su cuerpo.

No dormir lo suficiente puede afectar tu trabajo, la escuela y cómo te comportas con los demás. Puede afectar su salud mental y física, aumentando el riesgo de depresión, obesidad y enfermedades del corazón.

La melatonina se considera ampliamente efectiva y segura para uso a corto plazo. Los estudios sugieren que puede ayudarlo a obtener el descanso que necesita para mantenerse saludable. Si su problema persiste, considere consultar a un especialista del sueño.