La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune crónica que afecta principalmente a las articulaciones y provoca dolor, hinchazón y rigidez de las articulaciones y posible daño articular. A diferencia de la osteoartritis, que resulta del desgaste de las articulaciones, la artritis reumatoide es causada por un ataque del sistema inmunológico a los tejidos de las articulaciones, lo que provoca una inflamación que puede extenderse por todo el cuerpo. La dieta puede desempeñar un papel importante en el control de los síntomas de la artritis reumatoide, porque ciertos alimentos pueden aumentar la inflamación, alterar las respuestas inmunitarias e intensificar los síntomas de la artritis reumatoide. Este artículo proporciona información detallada sobre los alimentos que las personas con artritis reumatoide deben evitar, según la investigación y la comprensión de su impacto sobre la inflamación y los síntomas de la artritis reumatoide.
Alimentos que deben evitar las personas con artritis reumatoide
1. Carnes rojas y procesadas
Las carnes rojas, especialmente las procesadas, tienen un alto contenido de grasas saturadas y contienen compuestos que pueden aumentar la inflamación.
Las grasas saturadas causan inflamación porque pueden aumentar los niveles de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL). Además, las carnes rojas contienen un compuesto llamado ácido N-glicolilneuramínico (Neu5Gc), que el cuerpo humano no produce naturalmente. Cuando se consume, el sistema inmunológico percibe Neu5Gc como una molécula extraña y lanza una respuesta inmune que provoca inflamación. Los estudios han demostrado que niveles más altos de consumo de carne están asociados con un aumento de los marcadores de inflamación, como la proteína C reactiva (PCR).
Un estudio de 2021 publicado en la revista Arthritis Research & Therapy encontró que las personas con artritis reumatoide que redujeron el consumo de carne roja tenían niveles más bajos de PCR y menos ataques de asma. Otro metanálisis encontró que las dietas ricas en carnes rojas y procesadas se correlacionan con marcadores inflamatorios elevados y un mayor estrés oxidativo, los cuales contribuyen a la gravedad de los síntomas de la artritis reumatoide.
2. Azúcar y carbohidratos refinados
El azúcar y los carbohidratos refinados provocan picos de azúcar en sangre que aumentan la inflamación en todo el cuerpo.
Los alimentos con alto contenido de azúcar y carbohidratos refinados, como el pan blanco, la pasta y los pasteles, provocan rápidos aumentos de los niveles de glucosa en sangre. Esto desencadena un aumento de la insulina y de las citocinas proinflamatorias, incluida la interleucina-6 (IL-6) y el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α). Estas sustancias pueden exacerbar los síntomas de la artritis reumatoide. Además, el consumo excesivo de azúcar puede contribuir al aumento de peso, lo que supone una tensión adicional para las articulaciones.
Un gran estudio de cohorte publicado en The American Journal of Clinical Nutrition encontró que las personas con una mayor ingesta de bebidas azucaradas y carbohidratos refinados tenían niveles de inflamación significativamente más altos y un mayor riesgo de sufrir brotes de artritis reumatoide. Otro estudio señaló que quienes siguieron una dieta de bajo índice glucémico, que limita los azúcares y los carbohidratos refinados, experimentaron reducciones en el dolor y la hinchazón de las articulaciones.
3. Productos lácteos
Los productos lácteos contienen proteínas que pueden desencadenar respuestas autoinmunes en personas con artritis reumatoide.
La caseína y el suero, las proteínas principales de los productos lácteos, pueden actuar como alérgenos o desencadenantes inmunitarios en algunas personas con artritis reumatoide, provocando inflamación de las articulaciones. Además, los productos lácteos son una fuente de grasas saturadas, que contribuyen a la inflamación sistémica. Algunas personas con artritis reumatoide también informan intolerancia a los lácteos, lo que exacerba los síntomas digestivos y potencialmente aumenta los marcadores de inflamación.
Un estudio de 2018 en la revista Clinical Rheumatology encontró que eliminar los lácteos ayudó a reducir la gravedad de los síntomas en un subconjunto de personas con artritis reumatoide. Otro estudio destacó que las proteínas de caseína en los lácteos pueden estimular las vías inflamatorias, particularmente en personas sensibles a los productos lácteos.
4. Cereales que contienen gluten
El gluten puede provocar una respuesta inmune en personas con sensibilidad al gluten, lo que lleva a un aumento de la inflamación.
El gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno, puede provocar una respuesta inmunitaria en personas sensibles a él. Aunque la sensibilidad al gluten se asocia más comúnmente con la enfermedad celíaca, las investigaciones muestran que la sensibilidad al gluten no celíaca también puede desencadenar una respuesta inflamatoria, particularmente en afecciones autoinmunes como la artritis reumatoide. Esta inflamación puede empeorar el dolor articular, la hinchazón y la rigidez de las articulaciones.
Un estudio publicado en la revista BMC Musculoskeletal Disorders encontró que las personas con artritis reumatoide que seguían una dieta sin gluten informaron mejoras en el dolor articular y reducciones en los marcadores inflamatorios como la PCR. Las investigaciones también han demostrado que el gluten puede aumentar la permeabilidad intestinal, lo que podría provocar un “intestino permeable” en el que sustancias proinflamatorias ingresan al torrente sanguíneo y exacerban los síntomas de la artritis reumatoide.
5. Fritos y comidas rápidas
Los alimentos fritos contienen grasas trans y productos finales de glicación avanzada (AGE), los cuales promueven la inflamación.
Los alimentos fritos, especialmente los de los restaurantes de comida rápida, suelen contener grasas trans, que aumentan la respuesta inflamatoria del cuerpo. Además, freír produce AGE, compuestos nocivos que se forman cuando las proteínas o grasas se combinan con el azúcar. Los AGE pueden acumularse en tejidos y articulaciones, activando vías inflamatorias. Estos alimentos también contribuyen a la obesidad, que es un factor de riesgo para el empeoramiento de los síntomas de la artritis reumatoide debido a la tensión adicional en las articulaciones.
El Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism publicó un estudio que muestra que las personas que consumían con frecuencia comidas fritas y rápidas tenían niveles más altos de marcadores inflamatorios, incluidos IL-6 y PCR. Otro estudio demostró que las dietas ricas en AGE se correlacionan con un aumento de los procesos inflamatorios en enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide.
6. Alcohol
El alcohol aumenta la inflamación sistémica y altera la función inmune.
El alcohol puede interferir con la función inmune y exacerbar la inflamación, especialmente en cantidades elevadas. El consumo regular de alcohol puede afectar la capacidad del hígado para filtrar toxinas y compuestos inflamatorios, que pueden acumularse y empeorar los síntomas de la artritis reumatoide. Además, el alcohol puede provocar una deficiencia de ácido fólico, que es importante para la reparación celular y la función inmune.
Según una revisión de 2019 en la revista Autoimmunity Reviews, se ha demostrado que el consumo crónico de alcohol aumenta citoquinas como el TNF-α y la IL-6. En personas con artritis reumatoide, el consumo elevado de alcohol se asocia con síntomas más graves, mientras que el consumo moderado no tiene el mismo impacto. Sin embargo, generalmente se recomienda limitar o evitar el alcohol en personas con enfermedades autoinmunes.
7. Alimentos ricos en sodio
El exceso de sodio puede promover la retención de agua, aumentar la presión arterial y mejorar la inflamación.
La ingesta elevada de sodio puede empeorar la inflamación y provocar retención de líquidos, lo que puede suponer una tensión adicional para las articulaciones. El consumo excesivo de sal también se ha relacionado con reacciones autoinmunes en algunas personas. Los alimentos procesados suelen tener un alto contenido de sodio, lo que dificulta controlar la ingesta, especialmente cuando se sigue una dieta típica.
Un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences indicó que la ingesta excesiva de sodio puede activar ciertas células inmunes (como las células TH17) que están implicadas en enfermedades autoinmunes, incluida la artritis reumatoide. Otro estudio encontró que las personas con artritis reumatoide que redujeron la ingesta de sodio experimentaron marcadores de inflamación más bajos y mejoras en el dolor articular.
8. Ácidos grasos omega-6
Los ácidos grasos omega-6 promueven la producción de sustancias químicas proinflamatorias en el cuerpo.
Si bien los ácidos grasos omega-6 son esenciales, un exceso de estos ácidos puede provocar un desequilibrio con los ácidos grasos omega-3, lo que resulta en un aumento de la inflamación. Los ácidos grasos omega-6 se encuentran comúnmente en aceites vegetales como el de maíz, soja y girasol, así como en alimentos fritos y procesados. Un desequilibrio de estos ácidos grasos se asocia con niveles más altos de citoquinas y PCR, que agravan los síntomas de la artritis reumatoide.
Una investigación publicada en The Journal of Clinical Investigation ha demostrado que una proporción excesiva de ácidos grasos omega-6 y omega-3 contribuye a la inflamación en enfermedades autoinmunes. Las personas con artritis reumatoide que adoptan una ingesta equilibrada de omega-3 y omega-6 reportan menos síntomas, ya que los ácidos grasos omega-3 son antiinflamatorios.
Resumen
En el tratamiento de la artritis reumatoide, además de la medicación y el ejercicio, las elecciones dietéticas desempeñan un papel crucial en el control de la inflamación y la reducción de la gravedad de los síntomas. Evitar las carnes rojas y procesadas, los alimentos azucarados, los lácteos, el gluten, los alimentos fritos, el alcohol, los alimentos ricos en sodio y el exceso de ácidos grasos omega-6 puede ayudar a las personas con artritis reumatoide a reducir la inflamación y experimentar menos brotes. Las investigaciones continúan mostrando las conexiones entre la dieta y la inflamación, lo que subraya la importancia de tomar decisiones dietéticas informadas para un mejor manejo de la artritis reumatoide.
