Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Escuela Friedman de Ciencias y Políticas de Nutrición de la Universidad de Tufts (en EE. UU.) ha descubierto que el consumo diario de pistachos puede mejorar significativamente la salud ocular. Los nutrientes del pistacho ayudan a aumentar la densidad óptica del pigmento macular (MPOD), gracias a su pigmento vegetal luteína, un factor clave para proteger los ojos de la luz azul (visible) y los daños relacionados con la edad.
El ensayo controlado aleatorio demostró que: en comparación con comer solo una dieta habitual, comer 2 onzas (57 gramos) de pistachos por día durante 12 semanas como parte de una dieta habitual resultó en un aumento significativo de MPOD en adultos sanos de mediana edad y mayores. . MPOD es un indicador importante de la salud ocular porque protege la retina y reduce el riesgo de degeneración macular relacionada con la edad (DMAE), una de las principales causas de ceguera en los adultos mayores.
Los hallazgos de esta investigación son oportunos, ya que según una encuesta nacional realizada por la Fundación Estadounidense para Ciegos, los estadounidenses temen la pérdida de la visión más que otros problemas de salud graves.
Hallazgos clave:
- Aumento de MPOD: Los participantes que consumieron pistachos diariamente vieron un aumento significativo en MPOD después de solo 6 semanas, y este efecto se mantuvo durante todo el estudio de 12 semanas.
- Fuente natural de luteína: los pistachos son el único fruto seco que proporciona una fuente mensurable de luteína. La luteína es un poderoso antioxidante que ayuda a proteger los ojos.
- Potencial de prevención de la DMAE: este estudio sugiere que el consumo regular de pistachos puede ser un enfoque dietético natural para reducir el riesgo de DMAE.
La Dra. Tammy Scott, neuropsicóloga clínica e investigadora y autora principal del estudio, dijo: Nuestros hallazgos indican que los pistachos no solo son un refrigerio nutritivo, sino que también pueden proporcionar beneficios significativos para la salud ocular. Esto es especialmente importante a medida que las personas envejecen y enfrentan mayores riesgos de sufrir problemas de visión.
Papel único de la luteína de los pistachos y la salud ocular
La luteína, que se encuentra en los pistachos, desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de la salud ocular al filtrar la luz azul y actuar como antioxidante en el ojo. Este estudio encontró que el consumo de pistacho casi duplicó la ingesta diaria de luteína de los participantes, que generalmente es muy baja en la mayoría de las dietas estadounidenses, y aumentó significativamente los niveles plasmáticos de luteína.
El Dr. Scott explica que en el estudio, los participantes fueron seleccionados por tener un consumo bajo de luteína en su dieta, y solo 2 onzas de pistachos por día aumentaron rápidamente los niveles de luteína en la sangre en solo 6 semanas. El Dr. Scott señala: Al agregar solo un puñado de pistachos a su dieta, puede aumentar la ingesta de luteína, que es crucial para proteger sus ojos. Agrega que los pistachos proporcionan grasa saludable, lo que potencialmente hace que la luteína de los pistachos se absorba mejor en el cuerpo.
Beneficios para la salud más amplios de la luteína
Más allá de favorecer la salud ocular, la luteína que se encuentra en los pistachos también puede beneficiar la función cerebral. La Dra. Elizabeth Johnson, co-investigadora del estudio, dice: La luteína cruza la barrera hematoencefálica, donde puede ayudar a reducir el estrés oxidativo y la inflamación.
Al igual que ocurre con los ojos, la luteína se acumula selectivamente en el cerebro y puede desempeñar un papel en la reducción del deterioro cognitivo. Los estudios sugieren que los niveles más altos de luteína se asocian con un mejor rendimiento cognitivo, incluida la memoria y la velocidad de procesamiento.
Fuentes de información:
- [American Pistachio Growers]
- Scott, TM y col. (2024). [Pistachio consumption increases Macular Pigment Optical Density in healthy adults: a randomized controlled trial. Journal of Nutrition]. doi.org/10.1016/j.tjnut.2024.10.022.
