¿Qué es la tanatofobia?

Comprender el miedo prolongado y excesivo a la muerte

tanatofobia Es un miedo persistente e irracional a la muerte o al morir. El miedo puede centrarse en su propia muerte o en la muerte de un ser querido. En casos extremos, estos pensamientos pueden ser tan aterradores que acabes aislándote por completo, evitando salir de casa por si pasa algo terrible.

En el idioma griego, la palabra “Thanatos” se refiere a la muerte y “phobos” significa miedo. Así, la tanatofobia se traduce en el miedo a la muerte.

Muchos de nosotros sentiremos miedo a la muerte y a morir en algún momento de nuestras vidas. Si tiene una fobia a la muerte o a morir que es persistente y de larga data, le causa angustia o ansiedad, y es tan extrema que interfiere con su vida diaria, es posible que sufra tanatofobia.

Este artículo analiza de cerca la tanatofobia, o ansiedad ante la muerte, para explorar los síntomas, las causas y los tratamientos para esta fobia.

Cerrar deprimida mujer india infeliz pensando en problemas — fizkes / Getty Images

Síntomas

Si bien la tanatofobia no figura específicamente en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.ª edición (DSM-5), existen síntomas de una fobia específica que podrían aplicarse para evaluar si alguien tiene un miedo típico a la muerte o algo más.

Los síntomas de la ansiedad ante la muerte incluyen:

Miedo irrazonable, excesivo: La persona exhibe un miedo excesivo o irrazonable, persistente e intenso desencadenado por un objeto o situación específica.
Evitar situaciones en las que puede ser necesario pensar en la muerte o morir: en casos graves, esto puede llevar a que la persona evite salir de casa por completo.
Limitante de vida: la fobia afecta significativamente el trabajo, la escuela o la vida personal del individuo.
Duración: La duración de los síntomas debe durar al menos seis meses.

El pánico que experimenta con la tanatofobia a menudo se atribuye a la ansiedad general, que podría producir los siguientes síntomas físicos:

Transpiración
Dificultad para respirar
corazón acelerado
Náusea
Dolor de cabeza

Ansiedad ante la muerte en los niños

El miedo de un niño a la muerte puede ser una parte saludable del desarrollo normal. Los niños generalmente carecen de los mecanismos de defensa y la comprensión de la muerte que ayudan a los adultos a sobrellevarla. Si el miedo califica como una fobia depende de su gravedad y el tiempo que ha estado presente.

Diagnóstico

La tanatofobia no es una afección clínicamente reconocida, por lo que no existe una prueba específica que los proveedores de atención médica puedan usar para diagnosticar esta fobia. Pero una lista de sus síntomas, la cantidad de tiempo que ha estado experimentando los miedos y su gravedad les dará a los proveedores de atención médica una mayor comprensión de lo que está sucediendo.

Es importante que la tanatofobia sea diagnosticada por un profesional de salud mental capacitado. Intentarán determinar si el miedo es parte de una fobia específica, una condición de ansiedad o un trastorno de salud mental relacionado.

La tanatofobia puede estar relacionada con:

Fobias específicas: la ansiedad ante la muerte se asocia con una variedad de fobias específicas. Los objetos más comunes de las fobias son las cosas que pueden causar daño o la muerte, como volar, las alturas, los animales y la sangre.
Trastornos de pánico: durante un ataque de pánico, las personas pueden sentir miedo de morir o de una muerte inminente.
Trastornos de ansiedad por enfermedad: la ansiedad por la muerte puede estar relacionada con los trastornos de ansiedad por enfermedad, antes conocidos como hipocondriasis. Aquí, una persona tiene un miedo intenso asociado con enfermarse y se preocupa excesivamente por su salud.

Un estudio de 2019 vinculó la ansiedad ante la muerte con síntomas más graves en 12 trastornos mentales diferentes.

Causas

La causa exacta de la tanatofobia no está clara. Sin embargo, la condición es una fobia específica con un enfoque en experiencias previas con la muerte.

Algunos de los factores de riesgo que exponen a las personas a un mayor riesgo de tanatofobia incluyen:

Edad: los estudios encontraron que la ansiedad por la muerte alcanzaba su punto máximo en personas de 20 años y disminuía significativamente a partir de entonces.
Sexo: aunque tanto hombres como mujeres experimentan ansiedad ante la muerte, las mujeres experimentan un pico secundario de tanatofobia a los 50 años.
Padres que se acercan al final de la vida: los hijos de padres ancianos o enfermos tienen más probabilidades de temer a la muerte. También es más probable que digan que sus padres tienen miedo de morir debido a sus propios sentimientos.
La personalidad y los factores temperamentales, como ser propenso a la ansiedad, pueden aumentar el riesgo de ansiedad ante la muerte.
Salud personal: las personas con enfermedades crónicas corren más riesgo de desarrollar un miedo extremo a la muerte.
Evento traumático: aquellos que han experimentado eventos traumáticos relacionados con la muerte tienen más probabilidades de desarrollar ansiedad por la muerte.

Prevención

La literatura médica sobre la ansiedad ante la muerte es limitada y, a menudo, contradictoria, pero un estudio encontró que el miedo a la muerte es poco común en personas con:

Alta autoestima
Creencias religiosas
Buena salud
Una sensación de plenitud en la vida.
Intimidad con familiares y amigos.
un espiritu de lucha

Tratamiento

Su proveedor de atención médica puede recomendarle que reciba tratamiento para un trastorno de ansiedad, fobia o para una causa subyacente específica de su miedo a la muerte.

Terapia

La terapia cognitiva conductual (TCC) es un tratamiento eficaz para muchas afecciones de ansiedad y para los síntomas de la tanatofobia. Durante un curso de CBT, usted y su terapeuta trabajarán juntos para determinar la causa de su ansiedad y se concentrarán en crear soluciones prácticas a los problemas.

El objetivo es eventualmente cambiar su patrón de pensamiento y tranquilizar su mente cuando se enfrenta a hablar de muerte o morir.

Medicamento

Su proveedor de atención médica puede recetarle medicamentos para reducir la ansiedad y los sentimientos de pánico que son comunes con las fobias. Sin embargo, la medicación rara vez es una solución a largo plazo. Se puede usar durante un corto período de tiempo en combinación con la terapia.

Albardilla

Las redes sociales y los grupos de apoyo pueden ayudarte a lidiar con la ansiedad ante la muerte. Algunas personas pueden llegar a un acuerdo con los sentimientos de muerte a través de las creencias religiosas, aunque para algunos, la religión aumenta los sentimientos de ansiedad ante la muerte.

Las técnicas de autoayuda incluyen actividades que lo ayudan a sentirse más tranquilo y relajado, como ejercicios de respiración y meditaciones guiadas, así como otras actividades que lo ayudan a mejorar su salud mental en general, como comer una dieta nutritiva, dormir lo suficiente y ejercicio.

Es posible que no lo ayuden a superar sus miedos a largo plazo, pero pueden ayudarlo a reducir los síntomas físicos de ansiedad que está experimentando y sentirse más capaz de sobrellevar la situación.

Preocuparse por su propia muerte o la muerte de un ser querido es normal, pero puede ser angustioso y preocupante cuando los sentimientos persisten. Si la preocupación se convierte en pánico o se siente demasiado extrema para manejarla por su cuenta, busque ayuda.

Si sus preocupaciones sobre la muerte están relacionadas con un diagnóstico reciente o la enfermedad de un amigo o familiar, puede ser útil hablar con alguien.

Preguntas frecuentes

¿Cómo dejo de preocuparme por la muerte?

Pedir ayuda a un terapeuta y aprender a manejar las preocupaciones sobre la muerte de una manera saludable puede ayudar. Un terapeuta trabajará con usted para examinar sus pensamientos y comportamientos y mejorar cómo se siente. También le darán las herramientas para ayudarlo a abrirse a sus seres queridos acerca de sus miedos.

¿Por qué tengo miedo a la muerte?

Cualquiera puede experimentar pensamientos obsesivos sobre la muerte o morir, y lamentablemente pueden empeorar cuando surge una situación desencadenante o incluso pueden aparecer repentinamente. Tu edad, sexo, personalidad, salud y experiencias de vida juegan un papel en cómo vemos la muerte. Por ejemplo, las personas que han pasado por un evento traumático relacionado con la muerte pueden ser más propensas a tener miedo a la muerte.

¿Es lo mismo necrofobia que tanatofobia?

No, la necrofobia es diferente a la tanatofobia. La necrofobia se refiere a un miedo intenso, a menudo irracional, que muestran las personas cuando se enfrentan a “cosas” muertas, como los restos de un ser humano o un animal fallecido, o un objeto típicamente asociado con la muerte, como un ataúd, un cementerio, una funeraria. , o lápida.