La anatomía del punto blando del bebé

Los bebés nacen con puntos blandos (fontanelas) en la cabeza donde los huesos del cráneo no se han unido por completo. Estos pequeños espacios están hechos de tejido conectivo. Permiten que el cerebro crezca y se desarrolle antes de que los huesos del cráneo se fusionen.

Hay dos puntos débiles principales, uno en la parte superior de la cabeza y el otro en la parte posterior de la cabeza. Cada uno tiene una forma y tamaño distintos. Ciertas condiciones pueden cambiar la apariencia de los puntos blandos, lo que puede indicar anomalías en el desarrollo. Sin embargo, un cambio en la apariencia puede ser temporal y normal.

Este artículo analiza la anatomía y la función de los puntos blandos del bebé y lo que debe tener en cuenta a medida que cambian y se cierran.

Anatomía

Los puntos blandos en la cabeza de un bebé son áreas donde los huesos del cráneo en forma de placas no se han fusionado por completo. Los espacios entre los huesos están hechos de un material fibroso fuerte, conocido como tejido conectivo, que es algo suave al tacto, por lo que se les conoce como “puntos blandos”. A medida que el cerebro y el cráneo se desarrollan, los huesos del cráneo se unen y las partes blandas desaparecen.

Hay seis puntos débiles presentes durante la infancia. Los dos más destacados son:

• La fontanela anterior: Este es el punto blando comúnmente conocido. Está ubicado en la parte superior de la cabeza, tiene forma de diamante y mide entre media pulgada y un poco más de una pulgada (alrededor de 1 a 3 centímetros) al nacer. Está formado por los espacios entre los huesos en la parte frontal del cráneo y los de los lados.

• La fontanela posterior: Está en la parte posterior de la cabeza y tiene forma triangular. Es menos conocido quizás debido a su tamaño más pequeño, que es de aproximadamente un cuarto de pulgada (5 a 7 milímetros) al nacer. Este punto blando se encuentra entre los huesos a los lados de la cabeza y el de la parte posterior.

Función

Los puntos débiles tienen dos propósitos:

• Colocación a través del canal de parto: los espacios llenos de tejido conectivo entre los huesos del cráneo permiten que los huesos se desplacen para que la cabeza del bebé pueda pasar por el canal de parto sin dañar el cerebro.

• Permitir que el cerebro crezca: el rápido crecimiento y desarrollo del cerebro es una parte normal de la infancia, y sin estos espacios entre los huesos del cráneo, el cerebro no podría crecer completamente.

A medida que un bebé madura, las células productoras de hueso en su cráneo crean nuevas capas de hueso que se extienden a la parte externa de los huesos del cráneo y al mismo tiempo fortalecen la estructura interna de los huesos.

El seguimiento de la edad a la que desaparecen los puntos blandos (cuando los huesos del cráneo se fusionan) sirve como marcador del desarrollo.

Condiciones asociadas

La estructura del punto blando de un bebé ofrece cierta información sobre la salud de un bebé. La mejor manera de evaluar la apariencia del punto blando de un bebé es colocarlo en posición vertical mientras duerme o se alimenta. Un cambio notable en apariencia o tamaño puede indicar una condición médica.

Por ejemplo:

• Un punto blando hundido puede significar que un bebé está deshidratado. Otros signos de deshidratación incluyen mucosidad seca, llanto sin lágrimas y disminución de la orina (como la falta de pañales mojados).

• Un punto blando anterior abultado puede significar que el bebé ha aumentado la presión intracraneal, lo que, a su vez, puede indicar afecciones como hidrocefalia (acumulación de líquido en el cerebro), hipoxemia (niveles bajos de oxígeno), meningitis (inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal), trauma o hemorragia (sangrado).

Sin embargo, es importante tener en cuenta que el llanto intenso puede causar un punto blando abultado en un bebé sano. La pregunta que hay que hacer aquí es, ¿perdura? Si un punto blando todavía está abultado o hinchado después de que el bebé se haya calmado y esté descansando, esto puede ser algo para monitorear y hablar con su pediatra.

Otra cosa que debe saber es que los puntos blandos que se cierran antes o después de lo esperado pueden indicar una anomalía en el desarrollo. Por ejemplo:

• Un punto blando posterior que persiste más de 8 semanas puede indicar hidrocefalia subyacente o hipotiroidismo congénito (una tiroides hipoactiva).
• Los trastornos esqueléticos, como los que surgen de condiciones como el raquitismo y los trastornos genéticos, incluido el síndrome de Down, también son a veces responsables del cierre tardío de los puntos blandos.

Estas condiciones se pueden evaluar a través de exámenes físicos y pruebas de laboratorio. Por lo tanto, si le preocupa que las partes blandas de su bebé se estén cerrando demasiado pronto o demasiado tarde, teniendo en cuenta que el cierre “normal” está dentro de un rango, comuníquese con su pediatra.

Cuidar los puntos blandos

Cuidar los puntos débiles no es complicado. En general, dejarlos solos es lo mejor. Sin embargo, hay algunos signos a tener en cuenta para ayudar a monitorear un crecimiento y desarrollo saludable.

Aquí hay algunos datos que debe saber:

• Los puntos blandos deben verse planos contra la cabeza del bebé y no como si estuvieran abultados o hundidos.
• Si pasa los dedos por la parte superior de la cabeza de un bebé, el punto blando anterior debe sentirse suave y plano. También debe tener una ligera curva hacia abajo.
• Además del llanto, acostarse y vomitar también puede causar que el punto blando anterior del bebé se hinche y parezca que está abultado. Siempre que baje cuando el bebé esté erguido y calmado, por lo general está bien.
• El punto blando a veces late al ritmo de los latidos del corazón del bebé, lo cual es normal.

Si bien los puntos blandos pueden parecer vulnerables, el tejido conectivo del que están hechos es lo suficientemente fuerte como para proteger el cerebro. Es seguro tocar suavemente la cabeza de un bebé (incluso en las partes blandas), ponerle un sombrero o una cinta para la cabeza y lavarle o cepillarle el cabello.

Preocupaciones

Los puntos blandos son normales y nos indican que el cerebro tiene espacio para crecer y desarrollarse. El tamaño, la forma y la apariencia de las partes blandas de un bebé son como puntos en un diagrama de desarrollo. Al saber qué se espera y cuándo, puede comprender mejor el desarrollo de su bebé.

Recuerde, existe un rango general para el tamaño y el cierre de los puntos blandos. Sin embargo, si le preocupa la apariencia de las partes blandas de su bebé o su cierre prematuro o tardío, consulte a su pediatra, quien examinará las partes blandas durante las visitas de rutina del niño. Su médico puede ayudar a descartar otras causas y brindar orientación sobre el tratamiento, si es necesario.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se cierran las partes blandas de un bebé?

En términos generales, el punto blando anterior (el que está en la parte superior de la cabeza) se cierra cuando el bebé tiene entre 9 y 18 meses, mientras que el punto blando posterior (en la parte posterior de la cabeza) se cierra antes, entre las seis semanas y los 18 meses. ocho semanas después del nacimiento.

¿Por qué los bebés tienen puntos débiles?

Los bebés tienen puntos débiles por dos razones principales. El primero es proporcionar flexibilidad, permitiendo que la cabeza pase por el canal de parto. La segunda razón es darle al cerebro, que crece considerablemente en la infancia, espacio para expandirse.

¿Qué sucede si el punto débil de mi bebé se cierra antes de tiempo?

Recuerde, no hay una fecha fija sobre cuándo deben cerrarse los puntos débiles de su bebé. Más bien, es un rango. Pero si nota que uno de los puntos débiles de su bebé se está cerrando antes del rango, esto podría ser motivo de preocupación, ya que puede afectar el desarrollo del cerebro. Lo mejor es hablar con su pediatra si parece que el punto débil se está cerrando demasiado pronto.

¿Cuándo debe preocuparse por el punto débil de su bebé?

Si la fontanela de su bebé parece hundida, hinchada o abultada, o si desaparece antes de lo esperado, consulte a su médico. Estos pueden ser signos de deshidratación, una caída reciente, acumulación de líquido u otra cosa preocupante.

Examinar las partes blandas de su bebé es una parte normal de los controles de rutina de su pediatra. Puede estar seguro de que el equipo médico de su bebé está controlando el tamaño, la forma y el cierre de los puntos blandos a medida que trazan el desarrollo de su bebé.

Tocar y palpar suavemente las partes blandas de un bebé no le hará daño ni a él ni a su cerebro. A medida que gane confianza en el manejo de su bebé, se dará cuenta de lo que es normal y lo que puede ser motivo de preocupación.

Si nota algún cambio en las fontanelas de su bebé entre los controles regulares, comuníquese con su médico. Es probable que su pediatra le brinde la tranquilidad adicional que necesita.