¿Qué es el estudio del monitor Holter?

El estudio del monitor Holter es el tipo original, y aún más utilizado, de monitorización electrocardiográfica (ECG) ambulatoria.Lleva el nombre de Norman J. Holter, el físico principal responsable de su invención en la década de 1950.

Al igual que con cualquier tipo de monitorización de ECG ambulatoria, el objetivo principal de un estudio con monitor Holter es analizar la actividad eléctrica del corazón fuera del entorno clínico, es decir, mientras una persona realiza sus actividades diarias normales.

Cuando una persona tiene un estudio de monitor Holter, usa el dispositivo de monitorización durante 24 o 48 horas, y el ECG registrado durante este tiempo se analiza posteriormente para detectar cualquier arritmias cardíacas que puedan haber ocurrido durante el período de monitorización, así como cualquier signo. de isquemia cardíaca.

El estudio del monitor Holter es muy eficaz en el diagnóstico de arritmias cardíacas, siempre que se produzcan con suficiente frecuencia. La prueba es muy segura.

Propósito de la prueba

Existen muchos tipos de arritmias cardíacas. Pueden producir varios síntomas y difieren enormemente en su importancia médica y en sus tratamientos. Por lo tanto, si se sospecha que una persona tiene una arritmia, es importante diagnosticar la naturaleza precisa de la arritmia para decidir qué se debe hacer al respecto, si es que se debe hacer algo. Esto significa que la arritmia debe registrarse en un ECG.

Sin embargo, muchas arritmias cardíacas ocurren solo con poca frecuencia y de manera completamente impredecible, y a menudo están presentes solo durante breves períodos de tiempo. Las probabilidades de capturar una de estas arritmias raras o fugaces mientras un proveedor de atención médica registra un ECG estándar (que registra el ritmo cardíaco durante solo 12 segundos), son bastante pequeñas.

Además, los síntomas causados ​​por arritmias también pueden durar solo un corto período de tiempo. Para cuando una persona que experimenta síntomas puede llegar a un centro médico para que le registren un ECG, con demasiada frecuencia los síntomas (y la arritmia que los causó) han desaparecido.

El monitor Holter se desarrolló para abordar el problema del diagnóstico de arritmias cardíacas poco frecuentes o fugaces. Al registrar todos y cada uno de los latidos del corazón que ocurren durante un período prolongado de tiempo, mientras una persona realiza sus actividades de la vida diaria, las probabilidades de detectar una de estas arritmias transitorias aumentan enormemente.

¿Cuándo se debe realizar un estudio Holter?

Un estudio de monitor Holter se usa con mayor frecuencia cuando una persona tiene episodios transitorios de síntomas que podrían explicarse por una alteración del ritmo cardíaco. Con mayor frecuencia, estos síntomas son:

• síncope o casi síncope

• aturdimiento inexplicable
• palpitaciones

Con mucha menos frecuencia, los estudios con monitores Holter también se pueden utilizar para buscar episodios de isquemia cardíaca que no produzcan angina. Debido a que esta isquemia no causa síntomas, a menudo se la denomina “isquemia silenciosa”. Sin embargo, los cambios en el ECG causados ​​por la isquemia en un estudio Holter a menudo son bastante inespecíficos y tales cambios en el ECG pueden ser engañosos. Siendo este el caso, la mayoría de los cardiólogos no suelen solicitar un estudio Holter para este propósito, a menos que estén tratando con un paciente que se sabe que ha tenido isquemia silenciosa, como una persona a la que se le diagnosticó isquemia silenciosa en una prueba de esfuerzo, o que ha tenido un ataque cardíaco silencioso en el pasado.

Por lo tanto, los estudios con monitores Holter se utilizan con mayor frecuencia para diagnosticar arritmias cardíacas.

Riesgos y contraindicaciones

El estudio del monitor Holter está prácticamente libre de riesgos, excepto por una pequeña posibilidad de irritación de la piel en el lugar de colocación de los electrodos.

Un estudio Holter no siempre es el mejor tipo de monitorización de ECG ambulatorio que se puede realizar. Si hay una buena razón para creer que la arritmia que está tratando de diagnosticar es tan poco frecuente que es poco probable que ocurra en un período determinado de 24 a 48 horas, un tipo diferente de monitoreo de ECG ambulatorio que puede emplearse durante semanas (o más largo) debe considerarse.

Antes de la prueba

Conocer estos detalles antes de la prueba puede ayudar a aliviar cualquier miedo o ansiedad que esté experimentando.

Momento

Usted y su proveedor de atención médica decidirán juntos cuál es el mejor momento para realizar la prueba. Casi cualquier período de 24 a 48 horas suele ser suficiente, pero es mejor elegir un momento en el que no esté viajando (para evitar molestias en la seguridad del aeropuerto), no esté planificando actividades acuáticas o actividades que lo empaparán de sudor ( porque necesita permanecer seco mientras usa un monitor Holter).

Localización

Deberá ir a un centro para pacientes ambulatorios, generalmente en un hospital local, para que un técnico le conecte el monitor Holter. Esto toma solo unos minutos. Es posible que se le pida que regrese a las mismas instalaciones para que le retiren el Holter al final de la prueba, pero muchos laboratorios Holter ahora emplean servicios de entrega para recoger la grabadora de su casa cuando finaliza la prueba.

Qué ponerse

Si bien puede usar cualquier ropa cómoda, se requiere una blusa suelta para que el monitor Holter se pueda usar cómodamente debajo.

Otra preparación

Puede comer y beber como lo haría normalmente antes de la prueba y (a menos que su proveedor de atención médica le indique lo contrario) puede tomar su medicación habitual. Es una buena idea bañarse antes de comenzar un estudio con monitor Holter, porque no podrá hacerlo mientras lleva puesto el monitor.

Costo y seguro médico

El costo del estudio varía. Casi todos los seguros médicos cubren los estudios con monitores Holter siempre que los solicite un médico autorizado. Sin embargo, nunca es una mala idea consultar con su compañía de seguros con anticipación.

Durante el examen

Un monitor Holter consta de varios parches de electrodos diminutos que se adhieren a la piel y que se unen mediante pequeños cables a un dispositivo de grabación. El dispositivo de grabación (que solía ser una pequeña grabadora, pero hoy en día es más a menudo una grabadora digital que no es más grande que una baraja de cartas), se puede llevar alrededor del cuello o sujetar a un cinturón. Los electrodos, los cables y el dispositivo de grabación están ocultos debajo de su ropa. Al final de la prueba, se retiran los electrodos y los cables, y el dispositivo de registro se devuelve al laboratorio para su análisis.

Prueba previa

Cuando llegue al laboratorio de Holter, un técnico colocará los electrodos (que son aproximadamente del tamaño de una moneda de 50 centavos) en lugares apropiados de su pecho y los conectará al monitor. Es posible que los hombres deban afeitarse en pequeños parches para que los electrodos se adhieran correctamente.

El técnico lo ayudará a decidir cómo usar el dispositivo de grabación, le dará instrucciones sobre lo que debe y no debe hacer y le dirá cómo llevar un diario de sus actividades y síntomas. A continuación, se le enviará en su camino.

A lo largo de la prueba

Durante la prueba, simplemente seguirá su rutina normal, con dos grandes excepciones. En primer lugar, deberá mantener seco el equipo Holter, por lo que no debe ducharse ni bañarse el área del pecho.

En segundo lugar, deberá llevar un diario de todas las actividades que realiza y de cualquier síntoma que pueda experimentar mientras usa el monitor Holter. En particular, su proveedor de atención médica estará más interesado en los síntomas de mareo, palpitaciones, síncope, dolor de pecho o dificultad para respirar. El momento preciso en que experimente estos síntomas se comparará con el registro de ECG en ese momento.

Post-prueba

Cuando termine la prueba, regresará al laboratorio Holter para que le quiten el equipo, o lo quitará usted mismo y lo devolverá (y su diario) a través de un servicio de entrega que emplea el laboratorio.

Después de la prueba

Debe esperar tener noticias de su proveedor de atención médica dentro de una o dos semanas con los resultados y discutir los posibles pasos siguientes.

Si experimenta irritación de la piel por los electrodos (lo cual es poco común), llame al laboratorio Holter para discutir qué hacer al respecto.

Interpretación de resultados

Su proveedor de atención médica debe comunicarse con usted para informarle los resultados o programar una visita de regreso para discutir los resultados de su estudio Holter.

Al interpretar los resultados de un estudio Holter, es importante recordar que el propósito más común de este estudio es decidir si sus síntomas inexplicables se deben a una arritmia cardíaca o no. Esto significa que la correlación real de los síntomas con una arritmia simultánea es fundamental para realizar el diagnóstico.

Muchas personas (la mayoría de las personas, de hecho) tienen arritmias benignas ocasionales que no causan ningún síntoma. Ver tal arritmia en el informe Holter, sin síntomas simultáneos, indica que esta arritmia no está causando un problema y (generalmente) no requiere ningún tratamiento o evaluación adicional.

Por otro lado, cuando los síntomas están bien correlacionados con una arritmia cardíaca, es una arritmia la que está causando un problema (al menos, está produciendo síntomas) y eso merece ser abordado.

Su proveedor de atención médica también puede discutir con usted otros resultados que se muestran en el informe del monitor Holter, incluyendo su frecuencia cardíaca máxima, mínima y promedio, la cantidad total de complejos auriculares prematuros (PAC) y complejos ventriculares prematuros (PVC) que pueda haber tenido, y cualquier episodio de posible isquemia.

Si se somete a un estudio Holter para buscar isquemia silenciosa, es probable que encontrar signos fuertes de isquemia en la prueba conduzca a más pruebas (tal vez con una prueba de esfuerzo nuclear o un cateterismo cardíaco) o un cambio en su anti-isquemia terapia.

El estudio del monitor Holter es el tipo de monitorización de ECG ambulatorio más utilizado. La prueba es bastante buena para diagnosticar arritmias cardíacas transitorias que generalmente ocurren durante un período determinado de 24 a 48 horas y es muy segura.