Ojo rojo: causas, síntomas, tratamiento y prevención

Muchos casos de ojos rojos son relativamente inofensivos y generalmente mejoran con remedios caseros o tratamientos de venta libre. Sin embargo, si el ojo rojo se acompaña de dolor ocular, sensibilidad a la luz, hinchazón o visión borrosa, consulte a su oftalmólogo de inmediato.

Visión de conjunto

¿Qué es un ojo rojo?

Un “ojo rojo” es un término general que se usa para describir los ojos rojos, irritados e inyectados en sangre. El enrojecimiento ocurre cuando los pequeños vasos sanguíneos debajo de la superficie del ojo se agrandan o se inflaman. Por lo general, es una reacción a algo que irrita el ojo. La condición puede afectar uno o ambos ojos, y puede desarrollarse con el tiempo o aparecer repentinamente, como con alergias o una lesión en el ojo.

Los ojos rojos pueden ir acompañados de dolor ocular, picazón, secreción ocular, ojos hinchados o cambios en la visión, como visión borrosa. Sin embargo, muchas veces, un ojo rojo se ve peor de lo que se siente. Muchos casos de ojos rojos son relativamente inofensivos y generalmente mejoran con remedios caseros o tratamientos de venta libre.

Sin embargo, si los ojos permanecen rojos por más de una semana, o si la visión se ve afectada, o si hay dolor, se debe hacer una cita con un oftalmólogo (médico de los ojos), para un diagnóstico médico y el tratamiento adecuado.

Posibles Causas

¿Qué causa el ojo rojo?

El ojo rojo tiene muchas causas diferentes. A veces es algo tan simple como usar lentes de contacto durante demasiado tiempo o mirar la pantalla de una computadora durante largos períodos de tiempo sin descanso. Otras causas incluyen, entre otras: alergias, blefaritis (párpado inflamado), conjuntivitis (ojo rosado), ojo seco, lesión ocular o glaucoma.

alergias: Cuando una sustancia irritante (como polen, caspa de mascotas, polvo o ciertas sustancias químicas que se encuentran en el maquillaje o las soluciones para lentes de contacto) ingresa al cuerpo de una persona, el sistema inmunitario reacciona. El cuerpo libera histamina para combatir los alérgenos, lo que hace que los vasos sanguíneos de los ojos se agranden y los ojos se pongan rojos, llorosos y con picazón.
Blefaritis (párpado inflamado): Esta es una condición común que hace que el párpado se enrojezca e inflame. Además de un párpado rojo e hinchado, el ojo también puede arder, picar, ser sensible a la luz y tener lágrimas en exceso.
Conjuntivitis (ojo rosado): La conjuntivitis es una de las infecciones oculares más comunes, especialmente entre los niños. Ocurre cuando la conjuntiva, la membrana delgada y transparente que cubre la parte blanca del ojo y recubre los párpados, se infecta. Cuando la conjuntiva se infecta, los vasos sanguíneos en su interior se irritan y se hinchan, haciendo que el ojo se vea rojo o rosado. Muchas veces los párpados también emiten una secreción pegajosa y las pestañas pueden pegarse.
Hay diferentes tipos de conjuntivitis. Las infecciones oculares virales, las más comunes, tienden a mejorar por sí solas y no requieren medicamentos recetados. Las infecciones oculares bacterianas requieren antibióticos. Ambos tipos de infección, particularmente las virales, son contagiosas y se propagan fácilmente.
Los niños tienen más probabilidades de tener conjuntivitis porque están en contacto cercano con otras personas en la escuela o en las guarderías. Debido a que algunos tipos de conjuntivitis son contagiosos, es importante consultar a un médico para un diagnóstico y tratamiento correctos de la infección. Los médicos de familia o los pediatras pueden diagnosticar y tratar algunas infecciones oculares.
Ojo seco: Cuando los ojos no producen suficientes lágrimas, o producen lágrimas que carecen de la parte lipídica, el resultado es el ojo seco. Se necesitan lágrimas adecuadas y que funcionen bien para que los ojos estén sanos y cómodos. Los síntomas del ojo seco incluyen escozor o ardor, muchas lágrimas seguidas de períodos de sequedad y posible secreción de mucosidad. La condición puede ser dolorosa y los ojos pueden estar rojos. Hombres y mujeres pueden tener ojo seco, aunque es más común en mujeres, especialmente en aquellas que han pasado por la menopausia. A medida que las personas envejecen, producen menos parte lipídica de las lágrimas, lo que las pone en mayor riesgo de sequedad ocular. El ojo seco también es un efecto secundario de tomar ciertos medicamentos. Inicialmente, la afección se puede controlar humedeciendo los ojos con gotas para los ojos de lágrimas artificiales.
Herida de ojo: Un traumatismo o una lesión en el ojo puede causar ojos rojos e inyectados en sangre. Los vasos sanguíneos del ojo se dilatan (se abren) para permitir que llegue más sangre al sitio de la lesión para una curación más rápida. Estos vasos sanguíneos abiertos son los que causan el ojo rojo. Las lesiones oculares pueden incluir abrasiones corneales (arañazos en la superficie del ojo), heridas punzantes y quemaduras químicas. Estas lesiones oculares necesitan atención médica inmediata y deben tratarse como una emergencia médica.
Glaucoma: En la mayoría de los casos, el glaucoma aparece gradualmente y, por lo general, no presenta síntomas al principio. El glaucoma agudo o severo es una condición que amenaza la vista y requiere atención médica urgente. Esté alerta a los ojos de color rojo brillante que duelen repentinamente, acompañados de ver halos alrededor de las luces, pérdida de la visión y náuseas.

Además, el ojo rojo también puede deberse a otras causas:

Uso excesivo de alcohol, que reduce el oxígeno a los glóbulos rojos. Esto hace que los vasos sanguíneos se agrupen y que los ojos se vean rojos e inyectados en sangre.
De fumar aumenta el riesgo de enfermedades oculares que afectan la visión de una persona. El humo del tabaco también es un irritante tóxico para los ojos que puede causar sequedad, enrojecimiento y picazón en los ojos. Fumar marihuana también causa ojos rojos e inyectados en sangre. Un ingrediente de la marihuana hace que los vasos sanguíneos del ojo se dilaten, lo que produce ojos rojos que pueden durar horas o más.
Colirio blanqueador que pretenden blanquear los ojos contienen vasoconstrictores, o sustancias químicas que encogen los vasos sanguíneos en la superficie del ojo para reducir el enrojecimiento. Las gotas eliminan los ojos rojos, pero la solución es temporal. Muchas personas que usan regularmente este tipo de gotas para los ojos desarrollan una resistencia a sus efectos blanqueadores, lo que significa que necesitarán usar más y más gotas cada vez para lograr los mismos resultados.

Cuidado y Tratamiento

¿Cuáles son los tratamientos para el ojo rojo?

Los remedios para los ojos rojos son muy variados. Muchas veces, descansar, aplicar compresas frías sobre los ojos cerrados, masajear ligeramente los párpados, lavar suavemente los párpados y/o gotas para los ojos de venta libre pueden aliviar los síntomas. Otras veces, un oftalmólogo puede recomendar y recetar antibióticos, gotas especiales para los ojos o ungüentos.

Los tratamientos para condiciones específicas incluyen lo siguiente:

Ojo rojo debido a alergias. Además de evitar el alérgeno (si se conoce), el tratamiento suele consistir en gotas para los ojos de venta libre. El uso de gotas de lágrimas artificiales eliminará los alérgenos del ojo y agregará humedad para aliviar los ojos secos e irritados. Las gotas oftálmicas descongestionantes reducen el enrojecimiento de los ojos por alergias. Las gotas oftálmicas descongestionantes con un antihistamínico también ayudarán a aliviar la picazón.
Blefaritis. El tratamiento generalmente implica mantener los párpados limpios. Mojar una toallita con agua tibia, escurrir el exceso de agua y sostenerla en los párpados cerrados durante varios segundos puede ayudar a aliviar los síntomas. Sumergir un hisopo de algodón en una mezcla de agua y champú para bebés para lavar ligeramente el párpado también ayudará. Una vez que ocurre la afección, por lo general no desaparece por completo, por lo que es importante limpiar los párpados con regularidad. En algunos casos, el oftalmólogo también puede recetar antibióticos o gotas para los ojos con esteroides.
Ojo rosado bacteriano o viral:
- Coloque una toallita húmeda y tibia sobre el ojo cerrado infectado durante unos minutos. Esto también aflojará la mucosidad seca si las pestañas o los párpados se pegan.
- Use una toallita limpia cada vez para que la infección no se propague.
- Si la conjuntivitis está en ambos ojos, use una toallita diferente para cada ojo.
- Use gotas lubricantes para los ojos (lágrimas artificiales) de venta libre.

¿Cómo se pueden prevenir los ojos rojos?

No frotar los ojos. La suciedad y los gérmenes en las manos y los dedos pueden causar aún más enrojecimiento e irritación.
Mantenga los lentes de contacto limpios y no los use por más tiempo del recomendado.
Retire el maquillaje de los ojos correctamente y mantenga los ojos limpios.
Tome descansos regulares cuando mire la pantalla de la computadora durante largos períodos de tiempo.
Programe un examen de la vista para asegurarse de que la causa del ojo rojo no sea algo más grave.

Cuándo llamar al médico

¿Cuándo debe ser tratado el ojo rojo por un oftalmólogo?

Aunque el ojo rojo generalmente desaparece por sí solo, el enrojecimiento del ojo a veces puede indicar una afección o enfermedad ocular más grave. Póngase en contacto con un oftalmólogo para el diagnóstico y tratamiento si:

Los ojos duelen
La visión se ve afectada
Los ojos se vuelven más sensibles a la luz.
Los síntomas han continuado durante una semana o más, o están empeorando
El ojo produce mucho pus o mucosidad.
Fiebre o dolores también están presentes con molestias en los ojos.

Si el ojo rojo se acompaña de dolor ocular, sensibilidad a la luz, hinchazón o visión borrosa, es importante programar una cita con un oftalmólogo de inmediato para recibir tratamiento.

El oftalmólogo puede recomendar el uso de lágrimas artificiales. Estas gotas para los ojos actúan como las propias lágrimas del cuerpo. Las lágrimas artificiales están disponibles sin receta médica y se pueden usar tantas veces como sea necesario.