Visión de conjunto
¿Qué es el cáncer de hígado?
El cáncer es una enfermedad que ocurre cuando las células anormales crecen demasiado rápido y dejan menos espacio para las células normales.
El cáncer de hígado se puede clasificar de dos maneras. El cáncer de hígado primario es aquel que comienza en el tejido del hígado. El tipo más común de cáncer de hígado primario se llama carcinoma hepatocelular. El número de casos de cáncer de hígado primario en los Estados Unidos ha ido en aumento a lo largo de los años.
El cáncer de hígado secundario es un cáncer que comenzó en algún otro lugar del cuerpo y se trasladó al hígado. Este tipo también se llama cáncer de hígado metastásico.
¿Qué hace el hígado?
El hígado es uno de los órganos más importantes del cuerpo. El hígado se divide en secciones, llamadas lóbulos, y actúa como un filtro para la sangre. Elimina las sustancias dañinas de la sangre que luego se eliminan del cuerpo como desechos. El hígado también:
- Produce bilis, un líquido que ayuda a digerir las grasas.
- Digiere y almacena otros nutrientes de los alimentos como el azúcar, que se utiliza como energía.
- Produce sustancias que se utilizan para muchas funciones corporales, incluidas las que hacen que la sangre se coagule.
¿Cuáles son los factores de riesgo para el cáncer de hígado?
Un factor de riesgo no significa que desarrollará una enfermedad, pero aumenta sus posibilidades de contraer una enfermedad. Para el cáncer de hígado, los factores de riesgo incluyen:
- Tener otras enfermedades del hígado, como hepatitis B o C (enfermedades virales que atacan el hígado) o cirrosis (una enfermedad que deja cicatrices). Tener antecedentes familiares de enfermedades hepáticas que pueden causar cirrosis (enfermedades hepáticas hereditarias) también es un factor de riesgo.
- Tener diabetes.
- Ser obeso.
- Siendo un hombre. Los hombres son más propensos a tener cáncer de hígado que las mujeres.
- Beber demasiado alcohol durante un largo período de tiempo.
- Estar expuesto a un tipo de veneno producido por cultivos mohosos.
Síntomas y Causas
¿Cuáles son los signos y síntomas del cáncer de hígado?
Cuando el cáncer de hígado se encuentra en las primeras etapas, es posible que no presente ningún síntoma. Si su hígado está inflamado, es posible que note los siguientes síntomas: Puede tener:
- Un bulto debajo de la caja torácica o dolor en el lado derecho del abdomen, o dolor cerca del hombro derecho.
-
Ictericia (una enfermedad que hace que la piel y los ojos se pongan amarillos).
-
Pérdida de peso inexplicable, náuseas o pérdida del apetito.
- Fatiga.
- Orina de color oscuro.
- Hinchazón.
Sin embargo, recuerde que el cáncer de hígado es solo una de las razones por las que el hígado puede inflamarse.
¿Qué causa el cáncer de hígado?
Es posible que tenga cáncer de hígado debido a enfermedades hepáticas como la hepatitis. Tener cirrosis también aumenta su riesgo. Sin embargo, algunas personas que padecen cáncer de hígado no tienen ninguna otra enfermedad hepática. En muchos casos, la causa real no se conoce.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica el cáncer de hígado?
Su médico puede pensar en cáncer de hígado si encuentra bultos u otros síntomas durante su examen físico. El médico podría ordenar otras pruebas, como:
- Análisis de sangre: A La prueba de marcadores séricos mide las cantidades de ciertas sustancias relacionadas con el cáncer. Para el cáncer de hígado, la cirrosis y la hepatitis, la sustancia alfafetoproteína (AFP) puede aparecer en niveles más altos. La AFP en niveles altos se considera un marcador tumoral. Las pruebas de enzimas hepáticas que muestran niveles altos de enzimas hepáticas también pueden indicar una enfermedad hepática.
- Ultrasonido (sonografía): Esta prueba proporciona imágenes de las estructuras de sus tejidos blandos.
- Tomografía computarizada (tomografía computarizada): Este tipo especial de rayos X toma imágenes detalladas de los órganos.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM): Esta prueba produce imágenes muy claras del cuerpo humano usando un imán grande, ondas de radio y una computadora.
- angiograma: Durante esta prueba, se inyecta un tinte en una arteria para mostrar el tejido hepático y cualquier tumor.
- Laparoscopia: El médico usa un tubo delgado con una luz (laparoscopio) para observar el hígado y otros órganos dentro del área del estómago.
- Biopsia: Extirpación de tejido para estudiarlo al microscopio. Se puede hacer usando un laparoscopio. Una biopsia es la forma más confiable de determinar el cáncer.
¿Cuáles son las etapas del cáncer de hígado?
Un pensamiento que puede tener cuando escucha que tiene cáncer es: “¿Se ha propagado?” El médico usa un proceso llamado estadificación para dar al diagnóstico de cáncer un número del I al IV. Cuanto mayor sea el número, mayor será la probabilidad de que el cáncer se propague. Los cánceres también se definen por la forma en que se pueden tratar, principalmente al decidir si el cáncer se puede extirpar mediante cirugía.
Las etapas del cáncer de hígado incluyen las siguientes:
- Etapa I: Un tumor se encuentra solo en el hígado.
- Etapa II: Se encuentra un tumor, pero se ha propagado a los vasos sanguíneos, O hay más de un tumor presente, pero todos miden menos de 3 cm.
- Etapa III: En el cáncer de hígado en estadio III, hay más de un tumor y al menos uno de ellos mide más de 5 cm, O el cáncer se ha desplazado más allá del hígado a los vasos sanguíneos grandes, a otro órgano o a los ganglios linfáticos.
- Etapa IV: el cáncer se ha propagado a otros lugares del cuerpo, como los pulmones o los huesos, así como a los ganglios linfáticos.
El cáncer de hígado que ha regresado también puede llamarse recurrente. El cáncer de hígado recurrente podría reaparecer en el hígado o en cualquier otra parte del cuerpo.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se trata el cáncer de hígado?
Si tiene cáncer de hígado, su tratamiento y probabilidad de recuperación (también llamado pronóstico) pueden depender de ciertas cosas. Estos incluyen su salud general, qué tan bien está funcionando su hígado, la etapa del cáncer que tiene y sus niveles de alfafetoproteína.
El cáncer de hígado se puede tratar con uno o más métodos: cirugía, terapia locorregional, diferentes tipos de terapia con medicamentos e incluso trasplante de hígado.
Tratamientos quirúrgicos
- hepatectomía parcial: Extirpación de parte del hígado, desde una cuña más pequeña hasta un lóbulo completo.
- Hepatectomía total y trasplante hepático: Extraer el hígado completo y reemplazarlo con uno de un donante de órganos.
Otros tratamientos
- Terapia de ablación: Destruir tumores en el hígado sin extirparlos. Hay varias formas de hacerlo, como la crioablación, la ablación por microondas, la ablación por radiofrecuencia y la ablación con etanol.
- Quimioterapia: Usar medicamentos para matar las células cancerosas o evitar que se reproduzcan. La quimioterapia puede ser sistémica (píldoras o inyecciones que recorren todo el cuerpo).
- Terapia dirigida: Usar medicamentos que se concentran en los genes o tejidos del cáncer. La terapia dirigida es diferente a la quimioterapia.
- Inmunoterapia: Usar medicamentos que ordenan al sistema inmunitario del cuerpo que elimine las células cancerosas. También es diferente a la quimioterapia.
- Locomotora–regional terapia: Inyectar perlas que emiten radiación en el vaso sanguíneo que alimenta el tumor (radioembolización). Otra versión de este tipo de terapia se llama quimioembolización de la arteria hepática. El medicamento de quimioterapia se combina con las perlas para bloquear la arteria.
Prevención
¿Cómo se puede prevenir el cáncer de hígado?
Si bien no puede prevenir completamente el cáncer de hígado, puede hacer lo siguiente para reducir sus probabilidades de contraer cáncer de hígado:
- Evite los comportamientos que conducen a la cirrosis. No beba con alcohol. Alcance o mantenga un peso saludable para prevenir la enfermedad del hígado graso no alcohólico.
- Obtenga una vacuna contra la hepatitis B. Esta vacuna es segura para casi todas las personas. Pregúntele a su médico acerca de la vacuna contra la hepatitis A.
- Evite contraer hepatitis C practicando sexo seguro, no usando drogas intravenosas y negándose a hacerse un tatuaje o una perforación en cualquier estudio de tatuajes que no pueda demostrarle que usan agujas limpias. Si usa drogas intravenosas, no comparta agujas ni use agujas que no estén limpias.
- Pregúntele a su médico con qué frecuencia debe hacerse exámenes de detección de cáncer de hígado si tiene algún tipo de enfermedad hepática. Además, pregunte acerca de las pruebas de detección si es un gran bebedor, tiene diabetes o pesa más de lo recomendado.
Outlook / Pronóstico
¿Cuál es el pronóstico si tiene cáncer de hígado?
Su pronóstico, también llamado pronóstico, depende de cosas como su salud general, el tipo y la etapa de su cáncer y qué tan bien responde al tratamiento.
El cáncer de hígado se curará para el pequeño número de personas que pueden tener un trasplante de órgano exitoso. El cáncer de hígado también se resuelve en aproximadamente una de cada tres personas que se someten a cirugía para extirpar tumores o partes del hígado. El cáncer de hígado que no se trata con éxito es fatal, pero los investigadores trabajan a diario para encontrar tratamientos más efectivos.
Recursos
¿Dónde puede encontrar información o apoyo si tiene cáncer de hígado?
Aquí hay una lista de algunas organizaciones que pueden ayudar si tiene cáncer de hígado. Además, pídale sugerencias a su proveedor de atención médica.
- Comunidad de apoyo al cáncer. Cáncer de hígado.
https://www.cancersupportcommunity.org/liver-cancer - CANCERcare®. Lidiando con el cáncer de hígado
https://www.cancercare.org/publications/238-coping_with_liver_cancer
Aquí hay algunos otros recursos:
Podcasts de la Clínica Cleveland
Visite nuestra página Butts & Guts Podcasts para obtener más información sobre las afecciones digestivas y las opciones de tratamiento de los expertos de Cleveland Clinic.
Explorar contenido relacionado
- Descargue una guía gratuita para el tratamiento de tumores hepáticos
- Visite el Programa de cáncer de hígado en Cleveland Clinic. Este programa ofrece un enfoque multidisciplinario para tratar tumores hepáticos benignos, tumores hepáticos cancerosos, cirrosis hepática y más.
