¿Qué es un ventilador mecánico?
Un ventilador mecánico es una máquina que ayuda a un paciente a respirar (ventilar) cuando se somete a una cirugía o no puede respirar por sí mismo debido a una enfermedad crítica. El paciente está conectado al ventilador con un tubo hueco (vía aérea artificial) que se introduce en la boca y desciende hasta la vía aérea principal o la tráquea. Permanecen en el ventilador hasta que mejoran lo suficiente como para respirar por sí mismos.
¿Por qué usamos ventiladores mecánicos?
Se utiliza un ventilador mecánico para disminuir el trabajo respiratorio hasta que los pacientes mejoren lo suficiente como para no necesitarlo más. La máquina se asegura de que el cuerpo reciba el oxígeno adecuado y que se elimine el dióxido de carbono. Esto es necesario cuando ciertas enfermedades impiden la respiración normal.
¿Cuáles son los beneficios de la ventilación mecánica?
Los principales beneficios de la ventilación mecánica son los siguientes:
- El paciente no tiene que esforzarse tanto para respirar, sus músculos respiratorios descansan.
- El paciente tiene tiempo para recuperarse con la esperanza de que la respiración vuelva a ser normal.
- Ayuda al paciente a obtener el oxígeno adecuado y elimina el dióxido de carbono.
- Preserva una vía aérea estable y previene lesiones por aspiración.
Es importante señalar que la ventilación mecánica no cura al paciente. Más bien, le da al paciente la oportunidad de estar estable mientras los medicamentos y tratamientos lo ayudan a recuperarse.
¿Cuáles son los riesgos de la ventilación mecánica?
El principal riesgo de la ventilación mecánica es una infección, ya que la vía aérea artificial (tubo de respiración) puede permitir que los gérmenes ingresen al pulmón. Este riesgo de infección aumenta cuanto más se necesita ventilación mecánica y es más alto alrededor de dos semanas. Otro riesgo es el daño pulmonar causado por un inflado excesivo o por la apertura y el colapso repetitivos de los pequeños sacos de aire (alvéolos) de los pulmones. A veces, a los pacientes no se les puede quitar el ventilador y pueden necesitar apoyo prolongado. Cuando esto ocurre, se retira el tubo de la boca y se cambia a una vía aérea más pequeña en el cuello. Esto se llama traqueotomía. El uso de un ventilador puede prolongar el proceso de muerte si se considera que es poco probable que el paciente se recupere.
¿Qué procedimientos pueden ayudar a un paciente con una vía aérea artificial conectada a un ventilador mecánico?
- Succión: Este es un procedimiento en el que se inserta un catéter (un tubo delgado y hueco) en el tubo de respiración para ayudar a eliminar las secreciones (mucosidad). Este procedimiento puede hacer que el paciente tosa o se atragante, y puede ser incómodo de ver. Además, las secreciones pueden desarrollar un tinte de sangre por el acto de succión. Es importante entender que este es un procedimiento vital para mantener las vías respiratorias libres de secreciones.
- Medicamentos en aerosol (spray): Un paciente puede necesitar medicamentos que se administran a través del tubo de respiración. Estos medicamentos pueden estar dirigidos a las vías respiratorias o los pulmones y pueden ser más efectivos cuando se administran de esta manera.
- broncoscopia: En este procedimiento, el médico inserta una pequeña luz con una cámara en las vías respiratorias del paciente a través del tubo de respiración. Esta es una herramienta muy eficaz para controlar las vías respiratorias en los pulmones. A veces, el médico tomará muestras de moco o tejido para guiar la terapia del paciente.
¿Cuánto tiempo permanece el paciente conectado al ventilador mecánico?
El propósito principal de un ventilador mecánico es permitir que el paciente tenga tiempo para sanar. Por lo general, tan pronto como un paciente puede respirar de manera efectiva por sí mismo, se le retira el ventilador mecánico.
Los médicos realizarán una serie de pruebas para comprobar la capacidad del paciente para respirar por sí mismo. Cuando se mejora la causa del problema respiratorio y se siente que el paciente puede respirar efectivamente por sí mismo, se le quita el ventilador mecánico.
¿Quiénes son los cuidadores que atienden al paciente con ventilador mecánico?
- Médico: El médico suele ser un anestesiólogo, un neumólogo o un intensivista (médico de cuidados intensivos). Estos médicos tienen una formación especial en el arte y la ciencia de la ventilación mecánica y atienden a estos pacientes todos los días.
- Practicante de enfermería: La enfermera practicante ayuda al médico a evaluar al paciente y escribir las órdenes para la terapia. Las enfermeras practicantes en áreas de cuidados críticos están especialmente capacitadas en el cuidado de pacientes que están conectados a ventiladores mecánicos.
- Enfermera registrada: Las enfermeras registradas que atienden a pacientes con ventilación mecánica han recibido capacitación especial en el cuidado de estos pacientes.
- Terapeuta respiratorio: El terapeuta respiratorio está capacitado en la evaluación, el tratamiento y la atención de pacientes con enfermedades respiratorias (de la respiración) y pacientes con vías respiratorias artificiales conectadas a ventiladores mecánicos.
- Asociado de atención al paciente: El asociado de atención al paciente está capacitado para cuidar a los pacientes en un entorno de cuidados intensivos.
