Visión de conjunto
¿Qué es el trastorno del espectro autista (TEA), anteriormente llamado autismo y trastornos generalizados del desarrollo?
El trastorno del espectro autista (TEA) es un trastorno del neurodesarrollo caracterizado por lo siguiente:
- Dificultades en las diferencias de comunicación social, incluida la comunicación verbal y no verbal.
- Déficits en las interacciones sociales.
- Patrones restringidos y repetitivos de comportamiento, intereses o actividades y problemas sensoriales
Muchas de las personas con ASD pueden tener retraso o ausencia del desarrollo del lenguaje, discapacidades intelectuales, mala coordinación motora y debilidades de atención.
¿Cuál es la diferencia entre el autismo y el trastorno del espectro autista (TEA)?
El término autismo fue cambiado a trastorno del espectro autista en 2013 por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. ASD ahora es un término general que cubre las siguientes condiciones:
- Trastorno autista.
- Trastorno generalizado del desarrollo, no especificado (PDD-NOS).
- Síndrome de Asperger.
Las personas con TEA tienen problemas con las interacciones sociales y con la interpretación y el uso de la comunicación verbal y no verbal en contextos sociales. Las personas con TEA también pueden tener las siguientes dificultades:
- Intereses inflexibles.
- Insistencia en la igualdad en el entorno o la rutina.
- Comportamientos motores y sensoriales repetitivos, como agitar los brazos o balancearse.
- Aumento o disminución de las reacciones a los estímulos sensoriales.
El desempeño de una persona con TEA en la vida cotidiana depende de la gravedad de sus síntomas. Dado que el autismo varía ampliamente en cuanto a la gravedad y el deterioro diario, los síntomas de algunas personas no siempre se reconocen fácilmente.
¿Cuándo podría comenzar a preguntarse si su hijo tiene un trastorno del espectro autista (TEA)?
Si bien se cree que el TEA es un trastorno del desarrollo cerebral muy temprano, los signos conductuales de las características del autismo surgen entre el año y medio y los 3 años.
¿Qué tan común es el trastorno del espectro autista (TEA)?
Según el informe más reciente de los CDC, se estima que el TEA afecta a aproximadamente 1 de cada 54 niños, siendo los niños más propensos a tener TEA que las niñas. Había más de 5 millones de adultos en los EE. UU., o el 2,21 % de la población, con ASD en 2017. Las estadísticas gubernamentales sugieren que la prevalencia de ASD (qué tan común es) ha aumentado entre un 10 % y un 17 % en los últimos años.
Síntomas y Causas
¿Qué causa el trastorno del espectro autista (TEA)?
No existe una causa clara del TEA. Algunas causas que están respaldadas por la investigación incluyen factores genéticos y algunos ambientales. Las causas genéticas específicas solo se pueden identificar en el 10% al 20% de los casos. Estos casos incluyen síndromes genéticos específicos asociados con ASD y cambios raros en el código genético.
Los factores de riesgo incluyen una mayor edad de los padres, bajo peso al nacer, prematuridad y uso materno de ácido valproico o talidomida durante el embarazo, entre otros. Este campo de estudio es activo para la investigación.
¿Tienen los hermanos un mayor riesgo de trastorno del espectro autista (TEA)?
La verdad es que la genética juega un papel en el autismo. Cuando a un niño se le diagnostica ASD, el siguiente niño que viene tiene un riesgo de desarrollar autismo un 20% mayor de lo normal. Cuando a los dos primeros hijos de una familia se les ha diagnosticado TEA, el tercer hijo tiene un riesgo un 32 % mayor de desarrollar TEA.
¿Las vacunas causan autismo (TEA)?
Muchos estudios científicamente sólidos han demostrado que las vacunas no causan autismo. Cuando los niños muestran repentinamente síntomas de TEA, algunos padres culpan erróneamente a una vacunación reciente. Ningún estudio confiable ha encontrado un vínculo comprobado entre la vacunación infantil y el autismo.
¿Cuáles son los signos del trastorno del espectro autista (TEA)?
Los signos de ASD varían de leves a severamente incapacitantes, y cada persona es diferente. Los siguientes signos se consideran señales de alerta que indican que su hijo pequeño puede estar en riesgo de autismo. Si su hijo muestra alguno de los siguientes signos, comuníquese con el proveedor de atención médica de su hijo para hablar sobre una derivación para una evaluación de autismo.
Los signos incluyen lo siguiente:
- Su hijo no responde cuando lo llaman por su nombre o responde de manera inconsistente.
- Su hijo no sonríe ampliamente ni hace expresiones cálidas y alegres a la edad de 6 meses.
- Su hijo no sonríe, emite sonidos ni hace muecas con usted u otras personas a la edad de 9 meses.
- Su hijo no balbucea a los 12 meses.
- Sin gestos de ida y vuelta como mostrar, señalar, alcanzar o saludar a los 12 meses.
- Sin palabras a los 16 meses.
- Sin frases significativas de dos palabras (sin incluir la imitación o la repetición) a los 24 meses.
- Cualquier pérdida del habla, balbuceo o habilidades sociales a cualquier edad.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica el trastorno del espectro autista (TEA)?
No existen pruebas de laboratorio para determinar el TEA. Sin embargo, ciertos proveedores de atención médica reciben capacitación específica y pueden realizar exámenes y evaluaciones si es necesario y pueden pedirles a los padres o maestros que registren las observaciones. Estos proveedores pueden incluir médicos especializados, psicólogos y patólogos del habla y el lenguaje.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se trata el trastorno del espectro autista (TEA)?
ASD es más a menudo una condición de por vida. Tanto los niños como los adultos con autismo se benefician de las intervenciones o terapias conductuales que pueden enseñar nuevas habilidades para abordar los déficits centrales del autismo y reducir los síntomas centrales. Cada niño y adulto con autismo es único. Por esta razón, el plan de tratamiento es individualizado para satisfacer necesidades específicas. Es mejor comenzar las intervenciones lo antes posible, para que los beneficios de la terapia puedan continuar a lo largo de la vida.
Muchas personas con ASD a menudo tienen condiciones médicas adicionales, como problemas gastrointestinales y de alimentación, convulsiones y trastornos del sueño. El tratamiento puede incluir terapia conductual, medicamentos o ambos.
Los primeros tratamientos conductuales intensivos involucran a toda la familia y posiblemente a un equipo de profesionales. A medida que su hijo crece y se desarrolla, el tratamiento puede modificarse para satisfacer sus necesidades específicas.
Durante la adolescencia, los niños se benefician de los servicios de transición que promueven las habilidades de independencia esenciales en la edad adulta. El enfoque en ese punto está en las oportunidades de empleo y la capacitación laboral.
Outlook / Pronóstico
¿Cuál es el pronóstico para las personas con trastorno del espectro autista (TEA)?
En muchos casos, los síntomas del TEA se vuelven menos pronunciados a medida que el niño crece. Es posible que los padres de niños con ASD deban ser flexibles y estar listos para ajustar el tratamiento según sea necesario para su hijo.
Las personas con TEA pueden seguir viviendo vidas típicas, pero a menudo necesitan servicios y apoyo continuos a medida que envejecen. Las necesidades dependen de la gravedad de los síntomas. Para la mayoría, es una condición de por vida que puede requerir apoyo continuo.
A través de la investigación, se ha aprendido mucho sobre el trastorno del espectro autista en los últimos 20 años. Hay una investigación activa en curso sobre las causas de los TEA, la detección temprana y el diagnóstico, la prevención y los tratamientos.
