Esguince: síntomas y tratamiento

Esguince
Otros nombres	Ligamento roto

Un esguince de tobillo con hematomas e hinchazón.
Especialidad	Medicina deportiva, medicina física y rehabilitación, ortopedia, medicina familiar, medicina de emergencia
Síntomas	Dolor, hinchazón, hematomas, inestabilidad articular, rango de movimiento limitado de la articulación lesionada
Duración	Casos leves: de pocos días a seis semanas Casos graves: de pocas semanas a meses
Causas	Traumatismos, lesiones deportivas, uso excesivo, peligros ambientales
Factores de riesgo	Factores ambientales, edad, mal entrenamiento o equipamiento deportivo
Método de diagnóstico	Examen físico, radiografía articular
Diagnóstico diferencial	Esguince, fractura
Prevención	Estiramientos y acondicionamientos frecuentes, refuerzos de articulaciones en riesgo durante el ejercicio
Tratamiento	Descanso, hielo, compresión, elevación, AINE
Medicamento	Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)
Pronóstico	Las lesiones leves se resuelven bien por sí solas. Es probable que las lesiones graves requieran cirugía y fisioterapia.

A esguince, también conocido como ligamento roto, es el estiramiento o desgarro de los ligamentos dentro de una articulación, a menudo causado por una lesión que fuerza bruscamente la articulación más allá de su rango funcional de movimiento. Los ligamentos son fibras resistentes e inelásticas hechas de colágeno que conectan dos o más huesos para formar una articulación y son importantes para la estabilidad y propiocepción de las articulaciones, que es el sentido del cuerpo de la posición y el movimiento de las extremidades. Los esguinces pueden ocurrir en cualquier articulación, pero con mayor frecuencia ocurren en el tobillo, la rodilla o la muñeca. Una lesión equivalente a un músculo o tendón se conoce como distensión.

La mayoría de los esguinces son leves y causan hinchazón y hematomas leves que pueden resolverse con un tratamiento conservador, generalmente resumido como RICE: reposo, hielo, compresión, elevación. Sin embargo, los esguinces graves implican desgarros completos, roturas o fracturas, que a menudo provocan inestabilidad articular, dolor intenso y disminución de la capacidad funcional. Estos esguinces requieren fijación quirúrgica, inmovilización prolongada y fisioterapia.

Signos y síntomas

Dolor
Hinchazón
Moretones
Inestabilidad articular
Dificultad para soportar peso
Disminución de la capacidad funcional o rango de movimiento de la articulación lesionada.
La rotura del ligamento puede causar un crujido o un chasquido en el momento de la lesión.

Conocer los signos y síntomas de un esguince puede ser útil para diferenciar la lesión de una distensión o fractura. Las distensiones suelen presentarse con dolor, calambres, espasmos musculares y debilidad muscular, y las fracturas suelen presentarse con sensibilidad ósea, especialmente al soportar peso.

Causas

Los esguinces agudos suelen ocurrir cuando la articulación se fuerza bruscamente más allá de su rango funcional de movimiento, a menudo en el contexto de un traumatismo o lesiones deportivas. Los esguinces crónicos son causados por movimientos repetitivos que conducen a un uso excesivo.

Mecanismo

Los ligamentos son fibras de colágeno que conectan los huesos entre sí, proporcionando estabilización pasiva a una articulación. Estas fibras se pueden encontrar en varios patrones organizativos (paralelos, oblicuos, espirales, etc.) dependiendo de la función de la articulación involucrada. Los ligamentos pueden ser extracapsulares (ubicados fuera de la cápsula articular), capsulares (continuación de la cápsula articular) o intraarticulares (ubicados dentro de una cápsula articular). La ubicación tiene implicaciones importantes para la curación, ya que el flujo sanguíneo a los ligamentos intraarticulares está disminuido en comparación con los ligamentos extracapsulares o capsulares.

Las fibras de colágeno tienen alrededor de un 4% de zona elástica donde las fibras se estiran con una mayor carga en la articulación. Sin embargo, superar este límite elástico provoca la rotura de las fibras, lo que provoca un esguince. Es importante reconocer que los ligamentos se adaptan al entrenamiento aumentando el área de sección transversal de las fibras. Cuando se inmoviliza un ligamento, se ha demostrado que el ligamento se debilita rápidamente. La actividad diaria normal es importante para mantener entre el 80 y el 90% de las propiedades mecánicas de un ligamento.

Factores de riesgo

Fatiga y uso excesivo
Deportes de contacto de alta intensidad
Factores ambientales
Mal acondicionamiento o equipo
Edad y predisposición genética a lesiones de ligamentos.
Falta de estiramiento o “calentamiento”, que cuando se realiza correctamente aumenta el flujo sanguíneo y la flexibilidad de las articulaciones

Esguince de muñeca debido a una caída mientras patinaba sobre hielo.

Diagnóstico

Los esguinces a menudo se pueden diagnosticar clínicamente según los signos y síntomas del paciente, el mecanismo de la lesión y el examen físico. Sin embargo, se pueden obtener radiografías para ayudar a identificar fracturas, especialmente en casos de sensibilidad o dolor óseo en el sitio lesionado. En algunos casos, particularmente si el proceso de curación se prolonga o se sospecha una lesión más grave, se realiza una resonancia magnética (MRI) para observar el tejido blando y los ligamentos circundantes.

Clasificación

Esguince de primer grado (leve) – Hay un leve estiramiento y daño estructural del ligamento, lo que provoca una leve hinchazón y hematomas. Los pacientes generalmente se presentan sin inestabilidad articular o rango de movimiento disminuido de la articulación.
Esguince de segundo grado (moderado) – Hay un desgarro parcial del ligamento afectado. Los pacientes suelen experimentar hinchazón moderada, dolor a la palpación y cierta inestabilidad de la articulación. Puede haber alguna dificultad para soportar peso sobre la articulación afectada.
Esguince de tercer grado (severo) – Hay una rotura o desgarro completo del ligamento, a veces avulsionando un trozo de hueso. Los pacientes suelen experimentar una grave inestabilidad articular, dolor, hematomas, hinchazón e incapacidad para aplicar peso en la articulación.

Animación tridimensional que ilustra un esguince.

Articulaciones involucradas

Aunque cualquier articulación puede sufrir un esguince, algunas de las lesiones más comunes incluyen las siguientes:

Tobillo: los esguinces ocurren con mayor frecuencia en el tobillo y pueden tardar más en sanar que las fracturas del hueso del tobillo. La mayoría de los esguinces de tobillo ocurren generalmente en los ligamentos laterales en la parte exterior del tobillo. Las causas comunes incluyen caminar sobre superficies irregulares o durante deportes de contacto. Consulte Esguince de tobillo o esguince de tobillo alto para obtener más detalles.
- Esguince de tobillo por inversión: lesión que ocurre cuando el tobillo se enrolla hacia adentro
- Esguince de tobillo por eversión: lesión que ocurre cuando el tobillo se desplaza hacia afuera
Dedos de los pies
- Dedo de césped (esguince de la articulación metatarsofalángica): hiperextensión forzada del dedo gordo del pie hacia arriba, especialmente durante los deportes (iniciando un sprint en una superficie dura)
Rodilla: los esguinces ocurren comúnmente en la rodilla, especialmente después de pivotar intensamente sobre una pierna plantada durante deportes de contacto (fútbol americano, fútbol americano, baloncesto, salto con pértiga, softbol, béisbol y algunos estilos de artes marciales).
- Lesión del ligamento cruzado anterior (LCA)
- Lesión del ligamento cruzado posterior (LCP)
- Lesión del ligamento colateral medial (MCL)
- Lesión del ligamento colateral lateral (LCL)
- Esguince de la articulación tibiofibular superior: generalmente causado por una lesión por torsión en la articulación que conecta la tibia (espinilla) y el peroné
- Luxación rotuliana
Dedos y muñecas: los esguinces de muñeca ocurren comúnmente, especialmente durante una caída con la mano extendida.
- Pulgar del guardabosques (pulgar del esquiador): agarre enérgico que provoca una lesión en el ligamento colateral cubital (UCL) en la articulación metacarpofalángica (MCP) del pulgar, que históricamente se encuentra en los guardabosques escoceses.
Columna vertebral
- Esguince de cuello en las vértebras cervicales
- Latigazo cervical (síndrome traumático de la columna cervical): hiperextensión forzada y flexión del cuello, que se encuentra clásicamente en accidentes automovilísticos por detrás.
- Esguince de espalda: los esguinces de espalda son una de las quejas médicas más comunes, a menudo causadas por una mala mecánica de levantamiento y músculos centrales débiles.

Tratamiento del esguince

El tratamiento de los esguinces generalmente implica incorporar medidas conservadoras para reducir los signos y síntomas de los esguinces, cirugía para reparar desgarros o roturas graves y rehabilitación para restaurar la función de la articulación lesionada. Aunque la mayoría de los esguinces se pueden tratar sin cirugía, las lesiones graves pueden requerir un injerto de tendón o reparación de ligamentos según las circunstancias del individuo. La cantidad de rehabilitación y el tiempo necesarios para la recuperación dependerán de la gravedad del esguince.

Medidas conservadoras

Dependiendo del mecanismo de la lesión, la afectación articular y la gravedad, la mayoría de los esguinces se pueden tratar con medidas conservadoras siguiendo el acrónimo RICE dentro de las primeras 24 horas después de sufrir una lesión. Sin embargo, es importante reconocer que los tratamientos deben individualizarse según la lesión y los síntomas particulares del paciente. Los medicamentos de venta libre, como los antiinflamatorios no esteroides (AINE), pueden ayudar a aliviar el dolor, y los AINE tópicos pueden ser tan efectivos como los medicamentos que se toman por vía oral.

Proteger: El sitio lesionado debe protegerse e inmovilizarse, ya que existe un mayor riesgo de lesión recurrente de los ligamentos afectados.
Descansar: Se debe inmovilizar la articulación afectada y se debe minimizar el peso de soporte. Por ejemplo, la marcha debe limitarse en casos de esguince de tobillo.
Hielo: Se debe aplicar hielo inmediatamente al esguince para reducir la hinchazón y el dolor. El hielo se puede aplicar de 3 a 4 veces al día durante 10 a 15 minutos a la vez o hasta que la hinchazón disminuya y se puede combinar con una envoltura como soporte. El hielo también se puede usar para adormecer el dolor, pero solo debe aplicarse durante un período corto de tiempo (menos de veinte minutos) para este propósito. La exposición prolongada al hielo puede reducir el flujo sanguíneo al área lesionada y ralentizar el proceso de curación.
Compresión: Deben usarse apósitos, vendajes o envolturas para inmovilizar el esguince y brindar apoyo. Al envolver la lesión, se debe aplicar más presión en el extremo distal de la lesión y disminuir en la dirección del corazón. Esto ayuda a que la sangre circule desde las extremidades hasta el corazón. El manejo cuidadoso de la hinchazón a través de la terapia de compresión fría es fundamental para el proceso de curación al evitar que se acumule más líquido en el área del esguince. Sin embargo, la compresión no debe impedir la circulación de la extremidad.
Elevación: Mantener la articulación torcida elevada (en relación con el resto del cuerpo) puede minimizar la hinchazón.

Otras terapias no operativas, incluida la máquina de movimiento pasivo continuo (mueve la articulación sin esfuerzo del paciente) y el criocuff (tipo de compresa fría que se activa de manera similar a un manguito de presión arterial) han sido efectivos para reducir la hinchazón y mejorar el rango de movimiento.

Rehabilitación funcional

Los componentes de un programa de rehabilitación eficaz para todas las lesiones por esguinces incluyen aumentar el rango de movimiento de la articulación afectada y ejercicios de fortalecimiento progresivo de los músculos. Después de implementar medidas conservadoras para reducir la hinchazón y el dolor, se ha demostrado que la movilización de la extremidad dentro de las 48 a 72 horas posteriores a la lesión promueve la curación al estimular los factores de crecimiento en los tejidos musculoesqueléticos relacionados con la división celular y la remodelación de la matriz.

La inmovilización prolongada puede retrasar la curación de un esguince, ya que generalmente conduce a atrofia y debilidad muscular. Aunque la inmovilización prolongada puede tener un efecto negativo en la recuperación, un estudio de 1996 sugiere que el uso de aparatos ortopédicos puede mejorar la curación al aliviar el dolor y estabilizar la lesión para evitar un daño mayor al ligamento o una nueva lesión. Cuando se usa un aparato ortopédico, es necesario asegurar un flujo sanguíneo adecuado a la extremidad. En última instancia, el objetivo de la rehabilitación funcional es devolver al paciente a sus actividades diarias completas y, al mismo tiempo, minimizar el riesgo de una nueva lesión.