El potasio es un mineral importante que algunos padres buscan aumentar en la dieta de sus hijos, especialmente si los niños comienzan a quejarse de cosas como dolores de crecimiento. Aunque es probable que el potasio adicional no ayude con los dolores de crecimiento, que generalmente se cree que son normales, una dieta con muchos alimentos ricos en potasio puede ayudar:
- Mantenga la presión arterial dentro de límites saludables
- Reducir el riesgo de cálculos renales.
- Disminuir la pérdida de hueso a medida que envejecemos.
Afortunadamente, la mayoría de los niños obtienen suficiente potasio si siguen una dieta bien equilibrada con una variedad de alimentos. Sin embargo, existen algunos peligros asociados con muy poco potasio (hipopotasemia) y demasiado potasio (hiperpotasemia).
Bajo nivel de potasio en niños
Es muy raro que los niños tengan deficiencia de potasio debido a una ingesta dietética muy baja. Pero si un niño tiene vómitos y diarrea que provocan deshidratación o sudoración excesiva, pueden comenzar a mostrar los efectos de una deficiencia de potasio (hipopotasemia). El potasio se pierde en las heces acuosas, el vómito y el sudor. A veces, una deficiencia de magnesio puede estar relacionada con la pérdida de potasio y la hipopotasemia.
Los síntomas de una deficiencia leve de potasio pueden incluir debilidad muscular, estreñimiento, fatiga y malestar. Si la hipopotasemia se vuelve moderada o grave, los síntomas pueden incluir poliuria (exceso de orina), dificultad para respirar, parálisis muscular y arritmias cardíacas. La hipopotasemia grave puede poner en peligro la vida.
Familiarízate con los síntomas de la deshidratación en los niños. Si bien la deshidratación es una de las razones más probables por las que su hijo desarrollaría un nivel bajo de potasio, puede presentar peligros que van más allá de la hipopotasemia. Algunos de los síntomas más comunes incluyen boca y lengua secas, disminución de la producción de orina y extremidades frías. Cuando se trata de deshidratación, más vale prevenir que curar.
Tómese su tiempo también para comprender el manejo de la deshidratación en los niños. Algunos de los mejores tratamientos para restaurar los líquidos, como la solución de rehidratación oral y la dieta BRAT, también pueden ayudar a restaurar los niveles de potasio. Restaurar los líquidos no ayudará a la hipopotasemia si esos líquidos no contienen potasio.
Demasiado potasio en los niños
Obtener demasiado potasio, o hiperpotasemia, es tan peligroso como no tener suficiente. Sin embargo, es inusual que los niños (o adultos) obtengan demasiado potasio solo de la dieta sin tomar también algún tipo de suplemento de potasio o que tengan un problema renal.
La hiperpotasemia puede causar problemas graves del ritmo cardíaco como primer síntoma, por lo que es importante no usar tabletas de potasio suplementarias a menos que su pediatra lo recomiende específicamente. Otros síntomas de niveles altos de potasio pueden incluir fatiga severa y entumecimiento y hormigueo en las extremidades.
Dieta de restricción de potasio
Algunos niños pueden requerir una dieta baja en potasio (dieta de restricción de potasio). Esto es poco común, pero puede ocurrir en niños con enfermedad renal grave. La dieta para la insuficiencia renal grave puede incluir restringir el potasio, según el curso de tratamiento.
Ingesta recomendada de potasio
La ingesta recomendada de potasio varía de 2000 mg por día para un niño pequeño a 2300 mg (niñas) a 3000 mg (niños) por día para adolescentes y 3400 mg por día para adultos. Si bien no es necesario contar la cantidad de potasio que obtiene su hijo cada día, revisar la lista de alimentos ricos en potasio para poder incluirlos en la dieta de su hijo puede ayudar a garantizar que su hijo obtenga suficiente cantidad de este mineral de forma regular.
Alimentos ricos en potasio
Cuando los padres piensan en agregar potasio adicional a la dieta de sus hijos, lo primero que piensan son los plátanos. Y aunque los plátanos son una buena fuente de potasio, muchos otros alimentos tienen un alto contenido de potasio (más de 200 mg por porción), que incluyen:
- Pescado, especialmente salmón y atún
- Pollo
- Carne de res
- Tomates y productos de tomate, como jugo de tomate, sopa de tomate y salsa de tomate
- Nueces y semillas
- Pasas, ciruelas y otras frutas secas.
- Patatas
- Legumbres, incluyendo guisantes, habas, frijoles horneados, frijoles pintos, soja y lentejas.
- Plátanos
- Espinacas
- Papayas
- Leche y muchos productos lácteos, incluidos batidos, queso y yogur
- coles de Bruselas
- zumo de naranja
- Brócoli
- Naranjas
- Melones
- Calabaza y otras verduras de color amarillo intenso
Muchos cereales para el desayuno fortificados (especialmente cereales de salvado) y otros productos elaborados con harina de trigo 100% integral (como pan integral, arroz integral o avena) también son buenas fuentes de potasio.
Tenga en cuenta que, a diferencia de otras vitaminas y minerales, como la vitamina A, la vitamina C, el calcio y el hierro, las etiquetas de información nutricional generalmente no enumeran la cantidad de potasio presente en los alimentos. Eso hace que sea aún más importante saber qué alimentos tienen un alto contenido de potasio.