La candidiasis intestinal es un crecimiento excesivo del género de levadura Candida en el intestino delgado y grueso. La presencia de levadura Candida en el intestino es normal, pero puede ser excesiva en ciertos grupos de personas, como los bebés prematuros y las personas inmunodeprimidas. Los probióticos y los medicamentos antimicóticos pueden prevenir la candidiasis intestinal.
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¿Qué es la candidiasis intestinal?
La candidiasis es una infección fúngica causada por Candida, un género de levadura que vive en la piel y el interior de la boca, la garganta, la vagina y el tracto gastrointestinal. La candidiasis intestinal es un nivel anormalmente alto de Candida que se detecta en muestras de heces, hisopos rectales o (rara vez) de la mucosa intestinal (el revestimiento del estómago o del tracto intestinal).
¿Cuáles son los principales signos y síntomas de la candidiasis intestinal?
La candidiasis intestinal no presenta síntomas perceptibles.
Publicaciones controvertidas de las décadas de 1970 y 1980 afirmaban que el crecimiento excesivo de Candida intestinal provoca una larga lista de dolencias, que incluyen fatiga, malestar gastrointestinal, candidiasis recurrente, artritis, acné, migraña y problemas cardíacos, aunque la mayoría de estas afirmaciones han sido desacreditadas.
La candidiasis intestinal puede provocar diarrea asociada con antibióticos y síndrome del intestino irritable con diarrea (SII-D), pero se necesita más investigación.
¿Cómo se diagnostica la candidiasis intestinal?
La colonización intestinal por hongos se estima a partir de hisopos rectales, muestras fecales, muestras de mucosa o muestras duodenales (del área que conecta el estómago y el intestino delgado). Los sistemas de puntuación clínica, como la puntuación de Candida y el índice de Candida, estiman el riesgo de desarrollar infecciones fúngicas sistémicas en pacientes críticamente enfermos e incluyen el grado de colonización de Candida en múltiples partes del cuerpo junto con otros factores (como la duración de la estancia hospitalaria, uso previo de antibióticos, cirugía previa y gravedad de la enfermedad).
Se espera que una muestra fecal promedio contenga menos de 10^4 unidades formadoras de colonias (UFC) por mililitro (mL), pero no existe consenso sobre el umbral correcto para el diagnóstico de candidiasis intestinal. Los estudios generalmente clasifican una concentración de 10^3 a 10^5 UFC/mL como candidiasis intestinal.
¿Cuáles son los principales tratamientos médicos para la candidiasis intestinal?
En personas sanas, la candidiasis intestinal no requiere tratamiento. En bebés prematuros y pacientes críticamente enfermos, reducir o limitar la colonización intestinal de Candida reduce el riesgo de desarrollar una infección fúngica sistémica. Este tratamiento comúnmente se realiza con medicamentos antimicóticos.
¿Pueden los suplementos dietéticos tratar o reducir la candidiasis intestinal?
Aunque no es probable que los probióticos prevengan las infecciones fúngicas invasivas, pueden reducir el riesgo de colonización por Candida en bebés prematuros y niños críticamente enfermos.
La suplementación con vitamina D puede ser eficaz para reducir la prevalencia de la colonización por Candida, así como la infección sistémica por Candida (medida por los niveles de Candida en sangre y orina).
Algunos estudios también han investigado los triglicéridos de cadena media (MCT) con y sin vitamina D. Estos resultados son prometedores, pero preliminares.
Ciertos compuestos extraídos del orégano, el pino, la canela y el café suprimen el crecimiento de Candida en modelos de cultivo celular y la estomatitis de la dentadura postiza (inflamación oral leve debido a aftas), pero estos compuestos no se han estudiado en el tracto gastrointestinal humano.
¿Cómo afecta la dieta a la candidiasis intestinal?
Contrariamente a la creencia popular, la ingesta de carbohidratos refinados no aumenta el riesgo de desarrollar candidiasis intestinal y la mayoría de las levaduras que se encuentran en las heces probablemente derivan de los alimentos y la saliva.
A diferencia del microbioma, el micobioma (el microbioma fúngico, que incluye a Candida) está más estrechamente asociado con patrones dietéticos recientes que con hábitos a largo plazo. Aunque las dietas altas en carbohidratos pueden producir aumentos a corto plazo de Candida, no aumentan el riesgo de candidiasis intestinal, y las dietas bajas en carbohidratos (así como las dietas bajas en levadura) tampoco afectan el riesgo o la gravedad de la candidiasis intestinal. .
¿Qué causa la candidiasis intestinal?
La mayoría de los casos de candidiasis intestinal (y posterior infección invasiva) se observan en bebés prematuros y en personas críticamente enfermas o inmunocomprometidas. Además, ciertos medicamentos, como antibióticos y esteroides, intestinos permeables, procedimientos quirúrgicos invasivos, hospitalización y el uso de antibióticos de amplio espectro hacen que los bebés prematuros sean más propensos a la candidiasis intestinal y a infecciones invasivas.
Las personas con diabetes también pueden ser más propensas a la candidiasis intestinal, pero estos hallazgos se complican por el uso comparativamente alto de antimicóticos, antibióticos y esteroides (para controlar la inflamación) por parte de este grupo. Los recuentos de Candida intestinal también pueden elevarse como resultado de la ingestión de Candida oral, y la candidiasis oral (crecimiento excesivo de levadura en la boca y la garganta) puede ocurrir en personas que usan dentaduras postizas o toman los medicamentos antes mencionados.