La candidiasis intestinal es un crecimiento excesivo del género de levadura Candida en el intestino delgado y grueso. La presencia de levadura Candida en el intestino es normal, pero puede ser excesiva en ciertos grupos de personas, como los bebés prematuros y las personas inmunodeprimidas. Los probióticos y los medicamentos antimicóticos pueden prevenir la candidiasis intestinal.

¿Qué es la candidiasis intestinal?
La candidiasis es una infección fúngica causada por Candida, un género de levadura que vive en la piel y el interior de la boca, la garganta, la vagina y el tracto gastrointestinal. La candidiasis intestinal es un nivel anormalmente alto de Candida que se detecta en muestras de heces, hisopos rectales o (rara vez) de la mucosa intestinal (el revestimiento del estómago o del tracto intestinal).
¿Cuáles son los principales signos y síntomas de la candidiasis intestinal?
La candidiasis intestinal no presenta síntomas perceptibles.
Publicaciones controvertidas de las décadas de 1970 y 1980 afirmaban que el crecimiento excesivo de Candida intestinal provoca una larga lista de dolencias, que incluyen fatiga, malestar gastrointestinal, candidiasis recurrente, artritis, acné, migraña y problemas cardíacos, aunque la mayoría de estas afirmaciones han sido desacreditadas.
La candidiasis intestinal puede provocar diarrea asociada con antibióticos y síndrome del intestino irritable con diarrea (SII-D), pero se necesita más investigación.
¿Cómo se diagnostica la candidiasis intestinal?
La colonización intestinal por hongos se estima a partir de hisopos rectales, muestras fecales, muestras de mucosa o muestras duodenales (del área que conecta el estómago y el intestino delgado). Los sistemas de puntuación clínica, como la puntuación de Candida y el índice de Candida, estiman el riesgo de desarrollar infecciones fúngicas sistémicas en pacientes críticamente enfermos e incluyen el grado de colonización de Candida en múltiples partes del cuerpo junto con otros factores (como la duración de la estancia hospitalaria, uso previo de antibióticos, cirugía previa y gravedad de la enfermedad).
Se espera que una muestra fecal promedio contenga menos de 10^4 unidades formadoras de colonias (UFC) por mililitro (mL), pero no existe consenso sobre el umbral correcto para el diagnóstico de candidiasis intestinal. Los estudios generalmente clasifican una concentración de 10^3 a 10^5 UFC/mL como candidiasis intestinal.
¿Cuáles son los principales tratamientos médicos para la candidiasis intestinal?
En personas sanas, la candidiasis intestinal no requiere tratamiento. En bebés prematuros y pacientes críticamente enfermos, reducir o limitar la colonización intestinal de Candida reduce el riesgo de desarrollar una infección fúngica sistémica. Este tratamiento comúnmente se realiza con medicamentos antimicóticos.
¿Pueden los suplementos dietéticos tratar o reducir la candidiasis intestinal?
Aunque no es probable que los probióticos prevengan las infecciones fúngicas invasivas, pueden reducir el riesgo de colonización por Candida en bebés prematuros y niños críticamente enfermos.
La suplementación con vitamina D puede ser eficaz para reducir la prevalencia de la colonización por Candida, así como la infección sistémica por Candida (medida por los niveles de Candida en sangre y orina).
Algunos estudios también han investigado los triglicéridos de cadena media (MCT) con y sin vitamina D. Estos resultados son prometedores, pero preliminares.
Ciertos compuestos extraídos del orégano, el pino, la canela y el café suprimen el crecimiento de Candida en modelos de cultivo celular y la estomatitis de la dentadura postiza (inflamación oral leve debido a aftas), pero estos compuestos no se han estudiado en el tracto gastrointestinal humano.
¿Cómo afecta la dieta a la candidiasis intestinal?
Contrariamente a la creencia popular, la ingesta de carbohidratos refinados no aumenta el riesgo de desarrollar candidiasis intestinal y la mayoría de las levaduras que se encuentran en las heces probablemente derivan de los alimentos y la saliva.
A diferencia del microbioma, el micobioma (el microbioma fúngico, que incluye a Candida) está más estrechamente asociado con patrones dietéticos recientes que con hábitos a largo plazo. Aunque las dietas altas en carbohidratos pueden producir aumentos a corto plazo de Candida, no aumentan el riesgo de candidiasis intestinal, y las dietas bajas en carbohidratos (así como las dietas bajas en levadura) tampoco afectan el riesgo o la gravedad de la candidiasis intestinal. .
¿Qué causa la candidiasis intestinal?
La mayoría de los casos de candidiasis intestinal (y posterior infección invasiva) se observan en bebés prematuros y en personas críticamente enfermas o inmunocomprometidas. Además, ciertos medicamentos, como antibióticos y esteroides, intestinos permeables, procedimientos quirúrgicos invasivos, hospitalización y el uso de antibióticos de amplio espectro hacen que los bebés prematuros sean más propensos a la candidiasis intestinal y a infecciones invasivas.
Las personas con diabetes también pueden ser más propensas a la candidiasis intestinal, pero estos hallazgos se complican por el uso comparativamente alto de antimicóticos, antibióticos y esteroides (para controlar la inflamación) por parte de este grupo. Los recuentos de Candida intestinal también pueden elevarse como resultado de la ingestión de Candida oral, y la candidiasis oral (crecimiento excesivo de levadura en la boca y la garganta) puede ocurrir en personas que usan dentaduras postizas o toman los medicamentos antes mencionados.