Visión de conjunto
¿Qué es el carcinoma de células de Merkel (CCM)?
El MCC es una forma poco común de cáncer de piel. Comienza en la epidermis, la capa superior de la piel, cerca de las terminaciones nerviosas. MCC por lo general progresa rápidamente. Puede ser difícil de tratar si hace metástasis (se propaga) más allá de la piel.
El MCC aparece como una protuberancia o bulto descolorido en un área de la piel expuesta con frecuencia al sol. También se le llama carcinoma trabecular o carcinoma neuroendocrino de la piel.
¿Quién es probable que tenga carcinoma de células de Merkel (MCC)?
Cualquiera puede desarrollar MCC. Tiene un mayor riesgo de desarrollar este tipo de cáncer si:
- Tener la piel de color más claro
- Pasar una gran cantidad de tiempo al aire libre expuesto a la luz solar.
- Son mayores de 50
- son hombres
- Tener un sistema inmunológico debilitado
- Use camas de bronceado o terapia de luz ultravioleta para la psoriasis
- Tiene otro tipo de cáncer, especialmente otro tipo de cáncer de piel.
La incidencia de MCC en los EE. UU. es de aproximadamente 0,6 por cada 100 000 personas por año. Esto ha aumentado aproximadamente 4 veces desde 1986. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el diagnóstico ha mejorado, la población está envejeciendo y los medicamentos inmunosupresores están aumentando. Se estima que alrededor de 700 personas con MCC mueren por año. La tasa de muerte es de uno de cada tres. Se dice que el melanoma, también un cáncer peligroso, mata a una de cada nueve personas al año.
Síntomas y Causas
¿Qué causa el carcinoma de células de Merkel (CCM)?
Los médicos no saben exactamente qué causa el CCM. Las investigaciones indican que este tipo de cáncer ocurre con mayor frecuencia en personas expuestas con frecuencia a la luz ultravioleta del sol, camas de bronceado o ciertos tratamientos para la psoriasis.
Las personas con un sistema inmunitario debilitado también corren un mayor riesgo. Este tipo de inmunosupresión puede deberse a muchos factores, entre ellos:
- Infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)
- Medicamentos tomados después del trasplante de órganos
- Ciertos tipos de cánceres de la sangre, como la leucemia linfocítica crónica (LLC)
Además, las personas infectadas con el poliomavirus de células de Merkel (MCV) pueden tener un mayor riesgo de desarrollar MCC. Sin embargo, las infecciones por MCV son comunes y la mayoría de las personas con este tipo de infección no desarrollan MCC.
¿Cuáles son los síntomas del carcinoma de células de Merkel (CCM)?
En la mayoría de los casos, MCC hace que se forme un pequeño bulto o bulto rojizo o púrpura en áreas de la piel que a menudo se exponen a la luz ultravioleta, como la cara, el cuello, los brazos y las manos. Los bultos generalmente no causan dolor. En algunos casos, aparecen protuberancias dentro de las fosas nasales o el esófago. Los bultos o protuberancias pueden agrietarse y sangrar.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica el carcinoma de células de Merkel (CCM)?
Su médico diagnostica MCC con un examen físico y una biopsia de piel.
Debido a que el MCC a menudo se parece a otros tipos de cáncer de piel, los médicos realizan biopsias de piel para hacer un diagnóstico positivo. Durante una biopsia de piel, su médico extrae una pequeña porción de tejido de un bulto y lo envía a un laboratorio para un examen más detenido.
Su médico también puede recomendar una biopsia de ganglio linfático para determinar si el CCM se ha propagado a otros tejidos. Una biopsia de ganglio linfático toma una pequeña muestra de tejido de los ganglios linfáticos cercanos al CCM sospechoso para analizarla en un laboratorio. Los ganglios linfáticos, que se encuentran en grupos por todo el cuerpo, son parte del sistema inmunitario y ayudan a detener las infecciones.
Las pruebas de imagen también pueden ayudar a los médicos a aclarar si el CCM se ha propagado. Estas pruebas de imagen pueden incluir:
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Tomografías computarizadas (TC), que usan rayos X para crear imágenes detalladas de su cuerpo
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Imágenes por resonancia magnética (IRM), que utilizan ondas de radio e imanes para crear imágenes internas del cuerpo
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Tomografías por emisión de positrones (PET), que utilizan una pequeña cantidad de material radiactivo para identificar células cancerosas en cualquier parte del cuerpo
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se trata el carcinoma de células de Merkel (CCM)?
Su plan de tratamiento depende de qué tan temprano su médico diagnostique el cáncer, su salud general y si las células cancerosas se han propagado a otros tejidos de su cuerpo. El tratamiento para MCC por lo general implica una o una combinación de terapias, que incluyen:
- inmunoterapia, que utiliza medicamentos específicos para ayudar a su sistema inmunitario a combatir el cáncer. Los agentes inmunitarios en uso para MCC incluyen avelumab (BAVENCIO®), nivolumab, (OPDIVO®) y pembrolizumab (KEYTRUDA®).
- Cirugía, que es un procedimiento que corta los tejidos cancerosos. Este tipo de terapia a menudo implica un tipo de cirugía llamada cirugía micrográfica de Moh, un método de eliminación de piel capa por capa. Moh’s permite a los médicos evaluar el tejido bajo un microscopio durante el tratamiento y conservar la apariencia y función de la piel. Esto es especialmente beneficioso para las personas que tienen cáncer en la cara.
- Radioterapia, que utiliza partículas altamente cargadas para matar las células cancerosas. Este método a menudo se combina con la cirugía de Moh para mejorar los resultados.
- Quimioterapia, que usa drogas para matar el cáncer. Anteriormente, este método de tratamiento se usaba con más frecuencia, pero no se encontró que diera resultados duraderos.
¿Qué complicaciones se asocian con el carcinoma de células de Merkel (CCM)?
Si no se trata, el carcinoma de células de Merkel puede hacer metástasis (diseminación) rápidamente a otros tejidos y órganos. Generalmente, el MCC es mucho más difícil de tratar si se ha propagado. Además, el CCM a menudo reaparece (o reaparece) después del tratamiento. MCC puede ser fatal. La tasa de mortalidad asociada con MCC varía de aproximadamente 33 a 46 por ciento.
Prevención
¿Se puede prevenir el carcinoma de células de Merkel (CCM)?
No puede evitar MCC. Puede reducir su probabilidad de desarrollar esta afección, y cualquier cáncer de piel, protegiendo su piel de la exposición a la luz ultravioleta (UV). Proteger su piel de la luz ultravioleta puede incluir:
- Limitar su exposición a la luz solar
- Aplicar y volver a aplicar productos de protección solar apropiados mientras se está al aire libre.
- Usar ropa protectora mientras está afuera
- Evitar las camas de bronceado o las lámparas solares.
También puede examinar su piel regularmente para detectar cualquier signo de cambio. Si nota algún cambio en la piel, consulte a su médico lo antes posible.
Outlook / Pronóstico
¿Cuál es el pronóstico (perspectiva) para las personas con carcinoma de células de Merkel (CCM)?
Cuando se detecta y se trata a tiempo, la mayoría de las personas se recupera completamente de MCC.
Viviendo con
¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico si tengo carcinoma de células de Merkel (MCC)?
Si su médico le diagnostica MCC, es posible que tenga muchas preguntas sobre su afección. Estos pueden incluir:
- ¿Cómo puedo saber si el cáncer se ha propagado?
- ¿Qué tratamientos serán más beneficiosos para mí?
- ¿Existe la posibilidad de que mi cáncer regrese después del tratamiento?
- ¿Cómo puedo proteger mi piel para disminuir mis posibilidades de desarrollar cáncer nuevamente?
Asegúrate de contactar a tu médico si notas algún cambio en tu piel que te preocupe.
Recursos
¿Existen recursos para personas con carcinoma de células de Merkel (MCC)?
Puede encontrar información útil en:
- Merkelcell.org
- Carcinoma de células de Merkel Grupo de apoyo de Seattle
- Fundación PAN
