Causas, síntomas y diagnóstico de la obesidad.

La obesidad es una afección médica en la que se ha acumulado un exceso de grasa corporal en la medida en que puede tener un efecto adverso sobre la salud. La obesidad aumenta su riesgo de desarrollar otras enfermedades y problemas de salud, como enfermedades cardíacas, diabetes, presión arterial alta y ciertos cánceres.

Síntomas de obesidad

La obesidad se diagnostica cuando su índice de masa corporal (IMC) es 30 o más. El IMC es el peso de una persona en kilogramos dividido por el cuadrado de la altura en metros (kg / m²).

Para la mayoría de las personas, el IMC es una estimación razonable de la grasa corporal. Sin embargo, el IMC no mide directamente la grasa corporal, por lo que algunas personas, como los atletas musculosos, pueden tener un IMC en la categoría de obesidad aunque no tengan exceso de grasa corporal.

Causas de la obesidad

Aunque los genes, el comportamiento, el metabolismo y las hormonas influyen en el peso corporal, la obesidad se produce cuando ingieres más calorías de las que quemas mediante el ejercicio y las actividades diarias normales. Su cuerpo almacena este exceso de calorías en forma de grasa.

Las personas con obesidad pueden comer más calorías antes de sentirse satisfechas, sentir hambre antes o comer más debido al estrés o la ansiedad.

Factores de riesgo

La obesidad suele ser el resultado de una combinación de causas y factores contribuyentes:

Influencia de la familia

Los genes que hereda de sus padres pueden afectar la cantidad de grasa corporal que almacena y dónde se distribuye esa grasa. La genética también puede influir en la eficiencia con la que su cuerpo convierte los alimentos en energía, cómo su cuerpo regula su apetito y cómo su cuerpo quema calorías durante el ejercicio.

La obesidad suele afectar a toda la familia. Eso no es solo porque los miembros de la familia tienen genes similares. Los miembros de la familia también tienden a tener hábitos alimenticios y de actividad similares.

Estilo de vida

• Dieta no saludable. Una dieta alta en calorías, sin frutas y verduras, llena de comida rápida y cargada de bebidas altas en calorías contribuye al aumento de peso.
• Calorías líquidas. Las personas pueden beber muchas calorías sin sentirse satisfechas, especialmente las del alcohol. Otras bebidas con alto contenido calórico, como los refrescos azucarados, pueden contribuir a un aumento de peso significativo.
• Falta de ejercicio. Si tiene un estilo de vida sedentario, puede ingerir fácilmente más calorías todos los días de las que quema a través del ejercicio y las actividades diarias. Mirar la computadora, ver la televisión o el teléfono inteligente es una actividad sedentaria. La cantidad de horas que pasa frente a una pantalla está muy asociada con el aumento de peso.

Algunas enfermedades y medicamentos.

En algunas personas, la obesidad puede ser causada por una afección médica, como el síndrome de Prader-Willi, el síndrome de Cushing. Los problemas médicos, como la artritis, también pueden provocar una disminución de la actividad, lo que puede resultar en un aumento de peso.

Algunos medicamentos pueden provocar un aumento de peso si no se compensa con la dieta o la actividad. Estos medicamentos incluyen algunos antidepresivos, medicamentos anticonvulsivos, medicamentos para la diabetes, medicamentos antipsicóticos, esteroides y bloqueadores beta.

Problemas sociales y económicos

Los factores sociales y económicos están relacionados con la obesidad. Evitar la obesidad es difícil si no tiene áreas seguras para caminar o hacer ejercicio. Del mismo modo, es posible que no le hayan enseñado formas saludables de cocinar o que no tenga acceso a alimentos más saludables. Además, las personas con las que pasa tiempo pueden influir en su peso; es más probable que desarrolle obesidad si tiene amigos o familiares con obesidad.

Edad

La obesidad puede ocurrir a cualquier edad, incluso en niños pequeños. Pero a medida que envejece, los cambios hormonales y un estilo de vida menos activo aumentan su riesgo de obesidad. Además, la cantidad de músculo de su cuerpo tiende a disminuir con la edad. Generalmente, una masa muscular más baja conduce a una disminución del metabolismo. Estos cambios también reducen las necesidades calóricas y pueden dificultar la eliminación del exceso de peso. Si no controla conscientemente lo que come y se vuelve más activo físicamente a medida que envejece, es probable que aumente de peso.

Otros factores

• El embarazo. El aumento de peso es común durante el embarazo. Algunas mujeres encuentran difícil perder este peso después del nacimiento del bebé. Este aumento de peso puede contribuir al desarrollo de la obesidad en las mujeres. La lactancia materna puede ser la mejor opción para perder el peso ganado durante el embarazo.
• Dejar de fumar tabaco. Dejar de fumar tabaco a menudo se asocia con un aumento de peso. Y para algunas personas, dejar de fumar puede conducir a un aumento de peso suficiente para calificar como obesidad. A menudo, este problema ocurre cuando estas personas comen más mientras intentan dejar de fumar. Sin embargo, a la larga, dejar de fumar sigue siendo un beneficio mayor para su salud. Su médico puede ayudarlo a prevenir el aumento de peso después de dejar de fumar.
• La falta de sueño. No dormir lo suficiente o dormir demasiado puede provocar cambios hormonales. Estos cambios aumentan su apetito. También puede tener antojos de alimentos con alto contenido de calorías y carbohidratos, que pueden contribuir al aumento de peso.
• Estrés mental. Muchos factores externos que afectan su estado de ánimo y bienestar pueden contribuir a la obesidad. Las personas a menudo buscan alimentos más ricos en calorías cuando experimentan situaciones estresantes.
• Microbioma. Las bacterias intestinales se ven afectadas por lo que come y pueden contribuir al aumento de peso o la dificultad para perder peso.
• Intentos previos para adelgazar. Los intentos previos de pérdida de peso seguidos de una rápida recuperación de peso pueden contribuir a un mayor aumento de peso. Este fenómeno, a veces llamado dieta yo-yo, puede ralentizar su metabolismo.

Incluso cuando tenga uno o más de estos factores de riesgo, no significa que seguramente desarrollará obesidad. Puede contrarrestar la mayoría de los factores de riesgo mediante la dieta, la actividad física y el ejercicio, y cambios de comportamiento.

Complicaciones de la obesidad

Las personas con obesidad tienen más probabilidades de desarrollar una serie de problemas de salud graves, que incluyen:

• Enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. La obesidad lo hace más propenso a tener presión arterial alta y niveles anormales de colesterol, que son factores de riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
• Diabetes tipo 2. La obesidad puede afectar la forma en que su cuerpo usa la insulina para controlar los niveles de azúcar en sangre. Este proceso aumenta el riesgo de desarrollar resistencia a la insulina y diabetes.
• Ciertos cánceres. La obesidad puede aumentar su riesgo de cáncer de útero, cuello uterino, endometrio, ovario, mama, colon, recto, esófago, hígado, vesícula biliar, páncreas, riñón y próstata.
• Problemas digestivos. La obesidad aumenta la probabilidad de que desarrolle acidez estomacal, enfermedad de la vesícula biliar y problemas hepáticos.
• Problemas ginecológicos y sexuales. La obesidad puede causar infertilidad y períodos menstruales irregulares en las mujeres. La obesidad también puede causar disfunción eréctil en los hombres.
• Apnea del sueño. Las personas con obesidad tienen más probabilidades de tener apnea del sueño. Este es un trastorno potencialmente grave en el que la respiración se detiene y comienza repetidamente durante el sueño.
• Osteoartritis. La obesidad aumenta el peso que se coloca en las articulaciones que soportan peso, además de promover la inflamación dentro del cuerpo. Estos factores pueden provocar complicaciones como la osteoartritis.
• Síntomas graves de COVID-19. La obesidad aumenta el riesgo de desarrollar síntomas graves si se infecta con el virus que causa la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19). Las personas que tienen COVID-19 pueden requerir tratamiento en unidades de cuidados intensivos o incluso asistencia mecánica para respirar.

Calidad de vida

La obesidad puede disminuir su calidad de vida en general. Es posible que no pueda hacer las cosas que solía hacer, como participar en actividades agradables. Puede evitar los lugares públicos. Las personas con obesidad pueden incluso sufrir discriminación.

Otros problemas relacionados con el peso que pueden afectar su calidad de vida incluyen:

• Depresión
• Discapacidad
• Problemas sexuales
• Vergüenza y culpa
• Aislamiento social
• Rendimiento laboral más bajo

Prevención de la obesidad

Ya sea que esté en riesgo de obesidad, o que actualmente tenga sobrepeso, o tenga un peso saludable, puede tomar medidas para prevenir el aumento de peso no saludable y los problemas de salud relacionados. Los pasos para prevenir el aumento de peso son los mismos que los pasos para perder peso: ejercicio diario, una dieta saludable y un compromiso a largo plazo para controlar lo que come y bebe.

• Hacer ejercicio regularmente. Debe realizar de 150 a 300 minutos de actividad de intensidad moderada a la semana para evitar el aumento de peso. Las actividades físicas moderadamente intensas incluyen caminar rápido y nadar.
• Siga un plan de alimentación saludable. Concéntrese en alimentos bajos en calorías y ricos en nutrientes, como frutas, verduras y cereales integrales. Evite las grasas saturadas y limite los dulces y el alcohol. Coma tres comidas regulares al día con refrigerios limitados. Aún puede disfrutar de pequeñas cantidades de alimentos ricos en grasas y calorías como recompensa poco frecuente. Solo asegúrese de elegir alimentos que promuevan un peso saludable y una buena salud la mayor parte del tiempo.
• Identifica situaciones que provocan una alimentación descontrolada. Intente llevar un diario y anote lo que come, cuánto come, cuándo come, cómo se siente y cuánta hambre tiene. Después de un tiempo, deberías ver que surgen patrones. Puede planificar con anticipación y desarrollar estrategias para manejar este tipo de situaciones y mantener el control de sus conductas alimentarias.
• Controle su peso con regularidad. Las personas que se pesan al menos una vez a la semana tienen más éxito en mantener el exceso de kilogramos. Controlar su peso puede indicarle si sus esfuerzos están funcionando y puede ayudarlo a detectar pequeñas ganancias de peso antes de que se conviertan en grandes problemas.
• Se consistente. Cumplir con su plan de peso saludable durante la semana, los fines de semana y durante las vacaciones y los días festivos tanto como sea posible aumenta sus posibilidades de éxito a largo plazo.

Diagnóstico de obesidad

Para diagnosticar la obesidad, su médico generalmente realizará un examen físico y recomendará algunas pruebas.

Estas pruebas generalmente incluyen:

• Revisar su historial médico. Su médico puede revisar su historial de peso, esfuerzos para perder peso, actividad física y hábitos de ejercicio, patrones de alimentación y control del apetito, qué otras afecciones médicas ha tenido, medicamentos, niveles de estrés y otros problemas relacionados con su salud. Su médico también puede revisar el historial médico de su familia para ver si puede estar predispuesto a ciertas afecciones.
• Un examen físico general. Su médico medirá su altura; controlar los signos vitales, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la temperatura; escuche su corazón y pulmones; y examine su abdomen.
• Calcular su IMC. Su médico controlará su índice de masa corporal (IMC). Un IMC de 30 o más se considera obesidad. Los números superiores a 30 aumentan aún más los riesgos para su salud. Su IMC debe revisarse al menos una vez al año porque puede ayudar a determinar sus riesgos generales para la salud y qué tratamientos pueden ser apropiados.
• Medir la circunferencia de su cintura. La grasa almacenada alrededor de su cintura, a veces llamada grasa visceral o grasa abdominal, puede aumentar aún más su riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes. Las mujeres con una medida de cintura (circunferencia) de más de 35 pulgadas (89 centímetros o cm) y los hombres con una medida de cintura de más de 40 pulgadas (102 cm) pueden tener más riesgos de salud que las personas con medidas de cintura más pequeñas. Al igual que la medición del IMC, la circunferencia de su cintura debe revisarse al menos una vez al año.
• Comprobación de otros problemas de salud. Si tiene problemas de salud, su médico los evaluará. Su médico también buscará otros posibles problemas de salud, como presión arterial alta y diabetes. Su médico también puede recomendar ciertas pruebas cardíacas, como un electrocardiograma.
• Análisis de sangre. Las pruebas que se le realicen dependen de su salud, factores de riesgo y cualquier síntoma actual que pueda tener. Los análisis de sangre pueden incluir una prueba de colesterol, pruebas de función hepática, una prueba de glucosa en ayunas, una prueba de tiroides y otras pruebas.

Recopilar toda esta información le ayuda a usted y a su médico a determinar cuánto peso necesita perder y qué afecciones o riesgos de salud ya tiene. Y esta información guiará las decisiones de tratamiento.