Visión de conjunto
¿Qué es un coágulo de sangre?
Los coágulos de sangre son acumulaciones de sangre similares a un gel que se forman en las venas o arterias cuando la sangre cambia de líquido a parcialmente sólido. La coagulación es una función normal que evita que su cuerpo sangre demasiado cuando se lastima. Sin embargo, los coágulos de sangre que se forman en algunos lugares y no se disuelven por sí solos pueden ser peligrosos para su salud.
Normalmente, los coágulos de sangre comienzan como respuesta a la lesión de un vaso sanguíneo. Al principio, la sangre se queda en un solo lugar. Dos sustancias, las plaquetas (un tipo de glóbulo) y la fibrina (una sustancia firme parecida a un hilo), se combinan para formar lo que se llama un tapón de plaquetas para tapar el corte o el orificio.
Cuando se forma un coágulo de sangre donde no debería haberse desarrollado, se llama trombo. Un coágulo de sangre también se llama trombo. El coágulo puede permanecer en un lugar (llamado trombosis) o moverse por el cuerpo (llamado embolia o tromboembolismo). Los coágulos que se mueven son especialmente peligrosos. Se pueden formar coágulos de sangre en las arterias (coágulos arteriales) o en las venas (coágulos venosos).
Los síntomas de un coágulo de sangre y el tratamiento recomendado dependen de dónde se forme un coágulo en su cuerpo y cuánto daño podría causar. Conocer los signos de coágulos sanguíneos y los factores de riesgo más comunes puede ayudarlo a detectar o incluso prevenir esta afección potencialmente mortal.
¿Qué coágulos de sangre representan el mayor riesgo para la salud?
Cualquier coágulo de sangre que se forme en las arterias (coágulos arteriales) o las venas (coágulos venosos) puede ser grave. Debe llamar a su proveedor de atención médica de inmediato si sospecha un coágulo de sangre.
Un coágulo que se forma en una de las venas más grandes de su cuerpo se llama trombosis venosa profunda (TVP). Un coágulo de sangre estacionario, o uno que permanece en su lugar, puede que no le haga daño. Un coágulo de sangre que se desprende y comienza a moverse por el torrente sanguíneo puede ser dañino.
Una de las preocupaciones más apremiantes sobre los coágulos de sangre es cuando una TVP llega a los pulmones y se atasca. Esta condición, llamada embolia pulmonar (EP), puede detener el flujo de sangre y los resultados pueden ser muy graves, incluso mortales. De hecho, hasta 100 000 personas en los Estados Unidos mueren de TVP y EP cada año.
Los coágulos arteriales en el cerebro se llaman accidentes cerebrovasculares. Se pueden formar coágulos en las arterias del corazón, causando ataques al corazón. También se pueden formar coágulos de sangre en los vasos sanguíneos abdominales, causando dolor y/o náuseas y vómitos.
No necesita preocuparse por los coágulos de sangre que pueda ver durante su período y que causen este tipo de síntomas o efectos.
¿Quién tiene mayor riesgo de coágulos de sangre?
Algunos factores de riesgo ponen a ciertas personas en mayor riesgo de desarrollar un coágulo de sangre.
Los coágulos de sangre se vuelven más comunes a medida que las personas envejecen, especialmente cuando tienen más de 65 años. Las estadías prolongadas en el hospital, las cirugías y los traumatismos pueden aumentar significativamente el riesgo de coágulos de sangre.
Otros factores pueden aumentar su riesgo en menor grado. Usted podría estar en mayor riesgo si usted:
- Toma pastillas anticonceptivas o terapia de reemplazo hormonal.
- están embarazadas.
- Tiene cáncer o ha sido tratado por cáncer.
- Tiene antecedentes familiares de coágulos sanguíneos o una afección específica, como la enfermedad del factor V de Leiden, el síndrome antifosfolípido o la policitemia vera, que aumenta la probabilidad de que se formen coágulos.
- Tiene la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19).
Algunos factores se basan en opciones de estilo de vida. Los riesgos pueden ser mayores si usted:
- Tiene sobrepeso u obesidad.
- Vive un estilo de vida sedentario (o inactivo).
- Fumar cigarrillos.
Síntomas y Causas
¿Cuáles son los síntomas más comunes de un coágulo de sangre?
Los síntomas del coágulo de sangre dependerán de dónde se forme un coágulo en su cuerpo. Algunas personas pueden no experimentar ningún síntoma. Los coágulos de sangre pueden ocurrir en:
- Abdomen: Los coágulos de sangre en el área del vientre pueden causar dolor o náuseas y vómitos.
- Brazos o piernas: Un coágulo de sangre en la pierna o el brazo puede sentirse doloroso o sensible al tacto. La hinchazón, el enrojecimiento y el calor son otros signos comunes de coágulos de sangre.
- Cerebro: Los coágulos de sangre en el cerebro (derrames cerebrales) pueden causar una variedad de síntomas, según la parte del cerebro que afecten. Estos coágulos pueden causar problemas para hablar o ver, incapacidad para moverse o sentir un lado del cuerpo y, en ocasiones, convulsiones.
- Corazón o pulmones: Un coágulo de sangre en el corazón causará síntomas de un ataque cardíaco, como dolor opresivo en el pecho, sudoración, dolor que se extiende por el brazo izquierdo y/o dificultad para respirar. Un coágulo de sangre en los pulmones puede causar dolor en el pecho, dificultad para respirar y, a veces, puede provocar tos con sangre.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostican los coágulos de sangre?
Los síntomas de coágulos de sangre pueden simular otras condiciones de salud. Los médicos usan una variedad de pruebas para detectar coágulos de sangre y/o descartar otras causas. Si su médico sospecha un coágulo de sangre, él o ella puede recomendar:
- Análisis de sangre puede, en algunos casos, usarse para descartar un coágulo de sangre.
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El ultrasonido proporciona una visión clara de las venas y el flujo sanguíneo.
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Se puede usar una tomografía computarizada de la cabeza, el abdomen o el tórax para confirmar que tiene un coágulo de sangre. Esta prueba de imagen puede ayudar a descartar otras posibles causas de sus síntomas.
- Angiografía por resonancia magnética (ARM) es una prueba de diagnóstico por imágenes similar a una prueba de resonancia magnética nuclear (RMN). Una ARM analiza específicamente los vasos sanguíneos.
- exploraciones V/Q probar la circulación de aire y sangre en los pulmones.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se tratan los coágulos de sangre?
El objetivo del tratamiento de los coágulos de sangre, especialmente de la TVP, es evitar que el coágulo de sangre se agrande o se suelte. El tratamiento puede reducir sus posibilidades de desarrollar más coágulos de sangre en el futuro.
El tratamiento depende de dónde se encuentra el coágulo de sangre y qué tan probable es que le haga daño. Su médico podría recomendar:
- Medicamento: Los anticoagulantes, también llamados anticoagulantes, ayudan a prevenir la formación de coágulos de sangre. Para los coágulos de sangre que amenazan la vida, los medicamentos llamados trombolíticos pueden disolver los coágulos que ya se han formado.
- Medias de compresión: Estas medias ajustadas proporcionan presión para ayudar a reducir la hinchazón de las piernas o prevenir la formación de coágulos de sangre.
- Cirugía: En un procedimiento de trombólisis dirigido por catéter, los especialistas dirigen un catéter (un tubo largo) hacia el coágulo de sangre. El catéter administra el medicamento directamente al coágulo para ayudarlo a disolverse. En la cirugía de trombectomía, los médicos usan instrumentos especiales para extraer con cuidado un coágulo de sangre.
- stents: Los médicos pueden decidir si es necesario un stent para mantener abierto un vaso sanguíneo.
- Filtros de vena cava: En algunos casos, es posible que una persona no pueda tomar anticoagulantes y se coloca un filtro en la vena cava inferior (la vena más grande del cuerpo) para atrapar los coágulos de sangre antes de que puedan viajar a los pulmones.
Prevención
¿Cómo se pueden prevenir los coágulos de sangre?
Puede reducir su riesgo de coágulos de sangre al:
- Disfrutar de la actividad física regular.
- No fume.
- Comer una dieta saludable y asegurarse de mantenerse hidratado.
- Mantener un peso saludable.
- Controlar problemas médicos como la presión arterial alta y la diabetes.
- Asegúrese de estar al día con las pruebas de detección de cáncer.
Viviendo con
¿Cuándo debe llamar al médico acerca de un coágulo de sangre?
Si cree que tiene un coágulo de sangre, vaya a la sala de emergencias más cercana o llame al 911. Llame al 911 de inmediato si tiene dolor en el pecho, dificultad para respirar o problemas para ver o hablar que aparecen repentinamente.
¿Qué debe saber acerca de vivir con un mayor riesgo de coágulos de sangre o si ya ha tenido un coágulo de sangre?
Si le preocupa su riesgo de coágulos de sangre en ciertas situaciones, como cuando está de viaje o después de una cirugía, su médico puede brindarle más información sobre otros hábitos que pueden ayudarlo.
Si puede caminar mientras viaja, debe asegurarse de hacerlo al menos una vez cada dos horas. Si viaja en avión, su proveedor puede sugerirle que use medias de compresión. Puede hacer ejercicios que muevan sus pies y piernas mientras está sentado.
Si tiene un coágulo de sangre, su proveedor podría sugerirle que tome anticoagulantes durante un cierto período de tiempo. Algunas personas pueden necesitar tomarlos de por vida. Asegúrese de entender cómo debe tomar este medicamento y qué tipos de interacciones debe evitar. Es importante tener un seguimiento regular con un proveedor que esté discutiendo específicamente con usted sobre medicamentos anticoagulantes.
Un coágulo de sangre puede ser grave, incluso mortal. Si sabe que tiene riesgo de coágulos de sangre, puede ayudarse a sí mismo moviéndose, comiendo bien y manteniendo un peso saludable y siguiendo las sugerencias de su proveedor de atención médica sobre medicamentos y cambios en el estilo de vida. (Por ejemplo, si fuma, deje de fumar).
