Cómo se trata una hernia de hiato

Para la mayoría de las personas, las hernias de hiato solo causarán acidez estomacal leve e intermitente que se puede tratar fácilmente con antiácidos y bloqueadores de ácido. A menos que la hernia sea especialmente grande, los medicamentos de venta libre (OTC), la pérdida de peso y los cambios en la dieta suelen ser suficientes para garantizar el alivio. Sin embargo, en casos más graves, es posible que se necesite una cirugía si la hernia está causando una obstrucción o cortando el suministro de sangre. Dependiendo de la gravedad de la complicación, se puede usar cirugía abierta o laparoscópica (“ojo de cerradura”) para reparar el daño.

Remedios caseros y estilo de vida

Los síntomas de una hernia de hiato suelen estar relacionados con la disfunción del esfínter esofágico inferior (EEI), que separa el estómago del tubo de alimentación (esófago).

Esto ocurre con mayor frecuencia en personas con sobrepeso u obesidad. Además de ejercer una tensión excesiva sobre el estómago y la pared superior del abdomen, la obesidad promueve el reflujo al interferir con el flujo normal de la digestión. Además, los alimentos consumidos en una dieta típica rica en grasas tienen más probabilidades de estimular el ácido para descomponer el exceso de grasas y carbohidratos simples.

Para superar esto, debe abordar las causas subyacentes del reflujo. Hay varios cambios clave en el estilo de vida que pueden ayudar:

• La pérdida de peso alivia la presión abdominal que promueve la hernia. Si bien no necesariamente revertirá una hernia, puede evitar que una hernia leve se convierta en una hernia paraesofágica más grave. Este es el tipo asociado con un mayor riesgo de enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).

• Una dieta baja en grasas y alta en fibra no solo contribuye a la pérdida de peso, sino que también puede ayudar a normalizar la función intestinal y aliviar el estreñimiento que contribuye a la hernia. Los alimentos ricos en fibra son un medio eficaz de alivio.

• Una hidratación adecuada, es decir, beber no menos de ocho vasos de agua al día, puede reducir aún más el riesgo de estreñimiento al diluir las concentraciones de ácido en el estómago.

• Evitar los alimentos desencadenantes puede brindar alivio independientemente de su edad o peso. Los desencadenantes comunes incluyen carnes rojas, alimentos fritos, alimentos picantes, lácteos enteros, salsas a base de tomate, cítricos, bebidas carbonatadas, cafeína, alcohol y sal en exceso. Por el contrario, los alimentos “seguros” como el pollo magro, el pescado, los productos lácteos bajos en grasa, los cereales y las verduras pueden ayudar a tratar los síntomas del reflujo.

• Dejar de fumar es imprescindible si está luchando contra la acidez estomacal. Si bien fumar no causa una hernia de hiato, puede relajar un LES ya debilitado y permite que los alimentos y el ácido refluyan más fácilmente. Esta es la razón por la que los fumadores a menudo experimentan acidez de estómago inmediatamente después de encender un cigarrillo o por qué tienen muchas más probabilidades de desarrollar ERGE que los no fumadores.

Medicamentos

Los medicamentos de venta libre son la defensa de primera línea para tratar los ataques agudos de acidez y reflujo ácido. Estos pueden ser útiles para reducir los síntomas mientras trabaja para abordar su causa raíz, el reflujo en sí, con las modificaciones anteriores.

Entre algunos de los medicamentos más utilizados:

• Los antiácidos, como Tums, Rolaids y Gaviscon, actúan neutralizando el ácido del estómago con ingredientes como hidróxido de aluminio e hidróxido de magnesio. El uso excesivo puede provocar estreñimiento (antiácidos a base de magnesio) y diarrea (antiácidos a base de aluminio).

• Los bloqueadores de los receptores H2, que reducen la producción de ácidos estomacales, incluyen marcas populares de venta libre como Pepcid (famotidina), Tagamet (cimetidina) y Zantac (ranitidina). Los efectos secundarios incluyen estreñimiento, diarrea, sequedad de boca, dolores de cabeza y zumbidos en los oídos (tinnitus).

• Los inhibidores de la bomba de protones (IBP) ofrecen una acción similar a los bloqueadores H2 pero son más fuertes y rápidos. Incluyen Nexium (esomeprazol), Prevacid (lansoprazol) y Prilosec (omeprazol). Los IBP se utilizan con más frecuencia si un bloqueador H2 no proporciona alivio. El dolor de cabeza, el estreñimiento, la diarrea y la flatulencia son efectos secundarios comunes.

Las versiones más fuertes de los bloqueadores H2 y los IBP están disponibles con receta médica.

Cirugías

La cirugía para una hernia de hiato solo está indicada si una hernia paraesofágica está causando síntomas que no se pueden tratar con medicamentos o cambios en el estilo de vida.Esto se debe a que la aparición de síntomas revela que el estómago se ha abultado más hacia la cavidad torácica y ahora está alterando la posición del LES.

Algunas de las complicaciones más graves, como el vólvulo (una afección en la que el estómago se retuerce más de 180 grados) y la estrangulación (donde se corta la circulación sanguínea), se consideran emergencias médicas.

Si tiene una hernia grande, la elección de la cirugía dependerá en gran medida de la naturaleza y la gravedad de la complicación.

Reparación abierta o laparoscópica

Se puede usar una cirugía transtorácica (“abierta”) o transabdominal (laparoscópica o “ojo de cerradura”) para reparar una hernia paraesofágica.

• La cirugía abierta implica la entrada al cuerpo a través de una incisión, generalmente en el lado izquierdo del cuerpo. Se usa más comúnmente en situaciones de emergencia donde hay sangrado severo o ruptura de un órgano. También se puede usar en situaciones que no son de emergencia, como cuando todo el estómago se ha deslizado hacia la cavidad torácica (lo que se conoce como estómago intratorácico).

• La cirugía laparoscópica implica la inserción de varios instrumentos quirúrgicos en tres incisiones más del tamaño de un ojo de cerradura en el abdomen. Para situaciones que no son de emergencia, se considera tan eficaz como una cirugía transtorácica, pero con muchas menos complicaciones y un tiempo de recuperación más rápido.

Funduplicatura de Nissen

La funduplicatura de Nissen es una técnica más nueva que se realiza por vía laparoscópica. El objetivo de la cirugía es envolver firmemente la parte superior del estómago (llamada fondo de ojo) alrededor del esófago y asegurarlo en su lugar con puntos de sutura o grapas para que se mantenga erguido y apoyado. Si se realiza correctamente, la fundoplicatura puede realinear el LES en una posición en la que funcione normalmente.

La hinchazón, los vómitos y los síntomas del síndrome del intestino irritable (SII) son efectos secundarios posoperatorios comunes que tienden a resolverse por sí solos en dos a cuatro semanas.

Medicina complementaria (CAM)

Además de los antiácidos y los bloqueadores de ácido, existen varias terapias complementarias que pueden proporcionar un alivio significativo de los síntomas agudos.

Regaliz

El regaliz, derivado de la raíz de regaliz, se ha utilizado durante mucho tiempo para tratar la acidez de estómago y otros síntomas gastrointestinales. Si bien la investigación sigue siendo deficiente, algunos estudios han sugerido que tiene su lugar junto con los medicamentos tradicionales que bloquean el ácido.

El té de regaliz es una de las formas más utilizadas. Otro, conocido como regaliz desglicirricinado (DGL), está disponible como suplemento nutricional y puede ser más tolerable debido a la eliminación de glicirricina (una sustancia conocida por reducir los niveles de potasio en sangre).

Jengibre

El jengibre es otra opción popular que puede ayudar a aliviar los síntomas de la acidez estomacal. La raíz de jengibre es rica en antioxidantes y contiene compuestos fenólicos que se cree que reducen las contracciones gástricas y, por lo tanto, disminuyen la probabilidad de reflujo ácido.

Sin embargo, si se usa en exceso, el jengibre puede tener el efecto contrario.

El jengibre se puede comprar como té o en polvo, cápsulas o formulaciones líquidas.

Al igual que con cualquier opción de CAM, es mejor hablar sobre el regaliz y el jengibre con su proveedor de atención médica antes de probarlos.