Separar los hechos de los conceptos erróneos comunes
Después de más de 35 años de investigación científica, la cuestión de si se puede contraer el VIH a través del sexo oral sigue siendo confusa.
Si se pregunta si una persona contrae el VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) a través del sexo oral, la respuesta honesta debería ser que es posible pero poco probable. En su mayor parte, el sexo oral, ya sea en términos de felación (oral-peneana), cunnilingus (oral-vaginal) o anilingus (oral-anal), no es una vía eficaz de transmisión del VIH.
Este artículo discutirá los factores de riesgo para contraer el VIH a través del sexo oral y las formas de minimizar el riesgo.
Riesgo Teórico vs. Documentado
Siempre que se discuta el riesgo del VIH, es importante diferenciar entre un riesgo teórico y un riesgo documentado. Un riesgo documentado se basa en el número real de casos en los que el VIH puede atribuirse directamente a un acto de sexo oral. El riesgo de infección por sexo oral es en realidad extremadamente bajo. No cero, pero cerca de él.
De hecho, según un estudio de los Centros de Estudios para la Prevención del SIDA de la Universidad de California en San Francisco, la probabilidad de infección por el VIH a través del sexo oral sin protección era estadísticamente cero, aunque los investigadores llegaron a añadir que “no podemos descartar la posibilidad de que la probabilidad de infección sea mayor que cero”.
Existen numerosos factores y situaciones que pueden aumentar el riesgo personal, a veces considerablemente. Al comprender e identificar estos factores, puede tomar decisiones mejores y más informadas sobre su salud sexual y la de su pareja.
Estimación del riesgo por tipo de exposición
La probabilidad de transmitir el VIH a través del sexo oral depende en gran medida del tipo de contacto involucrado. Dejando de lado todos los demás factores de riesgo, el potencial de infección puede variar según si la persona no infectada está practicando o recibiendo sexo oral.
En términos generales, el riesgo de contraer el VIH por el sexo oral puede oscilar entre el 0 % y el 1 %, según una investigación de la London School of Hygiene and Tropical Medicine.
Sin embargo, los números pueden cambiar una vez que tenga en cuenta comportamientos sexuales específicos. Entre ellos:
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La felación receptiva, lo que significa que la persona no infectada practica sexo oral a una pareja masculina con VIH, se considera de riesgo excepcionalmente bajo. Entre los hombres que tienen sexo con hombres (HSH), el riesgo por acto ronda el 0,04 %.
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La felación insertiva (contacto boca-pene) es incluso menos probable dado que las enzimas de la saliva pueden neutralizar las partículas virales del VIH.
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El cunnilingus (contacto de la boca con los genitales femeninos) también ha demostrado ser una ruta muy poco probable.
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El anilingus (contacto de la boca con el ano) también se considera de riesgo insignificante, particularmente para la pareja receptiva.
Si bien estas cifras sugieren que el riesgo de contraer el VIH es bajo desde una perspectiva poblacional, eso no debería implicar que sea inherentemente bajo desde una perspectiva individual. Claramente, cuantos más factores de riesgo tenga, mayor será el riesgo de transmisión.
Factores de riesgo adicionales
Quizás el factor más importante para determinar la probabilidad de infección es la carga viral de la pareja infectada. En pocas palabras, cuanto mayor sea la carga viral del VIH, mayor será la infectividad de la persona. Por el contrario, una carga viral indetectable corresponde a un riesgo casi insignificante.
Hay una serie de otros factores que pueden influir en el riesgo potencial, que incluyen:
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La eyaculación durante el sexo oral se percibe como más riesgosa que el sexo oral sin eyaculación, aunque no hay evidencia de que la eyaculación sea el único factor de infección.
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Los cortes, abrasiones o llagas en la boca de una persona pueden ofrecer una ruta potencial de transmisión. Con este fin, se debe observar una buena salud dental para ayudar a minimizar la enfermedad de las encías sangrantes y otras infecciones orales.
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Ciertas infecciones de transmisión sexual (ITS), como la sífilis y la gonorrea, pueden ser asintomáticas. Infecciones como estas a menudo pueden pasar desapercibidas, especialmente si se presentan en la garganta, la vagina o el recto.
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Las lesiones o llagas de infecciones relacionadas con el VIH, como la candidiasis o el herpes simple, también pueden comprometer la integridad de la mucosa de la boca y la garganta. Al tomar la terapia contra el VIH, el riesgo de estas otras infecciones orales puede reducirse en gran medida.
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La concentración de VIH en los fluidos vaginales también puede aumentar durante la menstruación, ya que las células portadoras del VIH se desprenden del cuello uterino. Lo mismo puede suceder si un hombre contrae uretritis, cuya inflamación aguda puede aumentar la diseminación viral incluso en personas con una carga viral indetectable.
Cómo minimizar el riesgo
Claramente, la mejor manera de minimizar el riesgo de infección es practicar sexo más seguro. Esto es especialmente cierto si tiene múltiples parejas sexuales o no está seguro de la salud de una pareja sexual. Estos incluyen condones y protectores dentales para quienes practican el cunnilingus o el anilingus.
Existen estrategias adicionales que pueden reducir aún más el riesgo:
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Si es VIH positivo, tome su medicamento contra el VIH según lo prescrito. Si su carga viral sigue siendo indetectable, efectivamente no tiene riesgo de transmitir el VIH sexualmente a parejas seronegativas.
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Si es VIH negativo, puede pedirle a su proveedor de atención médica que le recete la profilaxis previa a la exposición al VIH (PrEP), una terapia con medicamentos que se administra una vez al día y que puede reducir el riesgo de infección en más del 90 %.
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Se recomienda la detección periódica del VIH para las personas con alto riesgo de infección, incluidos los HSH, los usuarios de drogas inyectables y las personas con múltiples parejas sexuales. También se recomiendan exámenes de detección de ITS periódicos.
Finalmente, la comunicación equivale a evitar el VIH a largo plazo. Ya sea que sea seropositivo o seronegativo, el mayor daño proviene de no hablar de las cosas. Obtenga más información sobre las formas de negociar relaciones sexuales más seguras o cómo revelar su estado serológico a alguien con quien está saliendo.
Preguntas frecuentes
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¿Cuál es el riesgo de contraer el VIH por el sexo oral?
El riesgo de contraer el VIH por el sexo oral (incluido el sexo oral-peneano, oral-vaginal u oral-anal) generalmente se considera de bajo a insignificante. Esto no significa que no haya riesgo. Más bien, el riesgo de transmisión es teórico y no hay casos bien documentados de transmisión solo a través del sexo oral.
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¿Por qué el riesgo de contraer el VIH por el sexo oral es bajo?
Hay sustancias en la saliva que bloquean la capacidad del VIH para causar infección. La saliva no solo mata las células T CD4 infectadas por el VIH (un tipo de glóbulo blanco al que se dirige el VIH), sino que ciertas proteínas como la mucina 1 (MUC1) y la aglutinina salival (SAG) pueden hacer que el virus no sea infeccioso.
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¿Qué podría aumentar el riesgo de contraer el VIH por el sexo oral?
Si bien el riesgo de contraer el VIH a través del sexo oral puede ser bajo, ciertos factores pueden aumentar potencialmente el riesgo de transmisión, como las úlceras bucales, las encías sangrantes, las llagas genitales o la presencia de otra infección de transmisión sexual.
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