¿Qué son los fitoesteroles?
La primera estrategia para reducir el colesterol es modificar sus patrones de alimentación. Reemplace las grasas no saludables (trans y saturadas) por grasas saludables (monoinsaturadas y poliinsaturadas) y aumente la fibra dietética enfatizando los granos integrales, frutas, verduras y legumbres. Si estas estrategias no han funcionado en todo su potencial, o si desea trabajar para reducir aún más su colesterol malo, puede intentar agregar fitoesteroles a su dieta.
Los fitoesteroles (denominados ésteres de esteroles y estanoles vegetales) son un grupo de compuestos naturales que se encuentran en las membranas celulares de las plantas. Debido a que los fitoesteroles son estructuralmente similares al colesterol del cuerpo, cuando se consumen compiten con el colesterol por la absorción en el sistema digestivo. Como resultado, se bloquea la absorción de colesterol y se reducen los niveles de colesterol en la sangre.
Como parte de un plan de alimentación saludable para el corazón, se ha demostrado que consumir fitoesteroles en las cantidades recomendadas reducir el colesterol total hasta un 10% y el colesterol LDL o “malo” hasta un 14%. Esta reducción se suma a otras estrategias para reducir el colesterol que puede haber iniciado, como comer de manera más saludable para el corazón o tomar una estatina para reducir el colesterol. La efectividad de los fitoesteroles es tan fuerte que el Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol recomienda que las personas con colesterol alto consuman dos gramos de fitoesteroles por día..
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) incluso aprobó una declaración de propiedades saludables sobre los fitoesteroles, que establece: “Alimentos que contienen al menos 0,65 gramos por porción de ésteres de esteroles vegetales de aceite vegetal, consumidos dos veces al día con las comidas para una ingesta diaria total de al menos 1,3 gramos, como parte de una dieta baja en grasas saturadas y colesterol, puede reducir el riesgo de enfermedades del corazón”.
¿Cómo puedo incluir fitoesteroles en mi dieta?
Los fitoesteroles están naturalmente presentes en pequeñas cantidades en aceite vegetal, nueces, legumbres, cereales integrales, frutas y verduras. Sin embargo, la ingesta promedio de estas sustancias es de menos de 500 miligramos (mg) al día, lo que no alcanza la cantidad necesaria para reducir el colesterol. Es por eso que muchos fabricantes fortifican los alimentos con fitoesteroles.
El cuadro a continuación enumera los alimentos comunes o los suplementos dietéticos fortificados con esteroles o ésteres de estanol. La columna de la derecha enumera la cantidad contenida en una sola porción. Para optimizar su eficacia, los siguientes deben consumirse dos o tres veces al día antes o con las comidas o meriendas (lea atentamente las instrucciones del paquete).
| Nombre del producto | Tamaño de la porción | Calorías por porción | Grasa total por porción (g) | Grasa saturada por porción (g) | Esterol o estanol vegetal por porción (g) |
|---|---|---|---|---|---|
| Blue Bonnet®: esteroles vegetales | 1 pastilla | 0 | 0 | 0 | 0.5 |
| Suplemento dietético Centrum® Specialist Heart | 2 tabletas | n / A | n / A | n / A | 0.8 |
| GNC Nutrición Preventiva ® CardioAid | 1 pastilla | n / A | n / A | n / A | 0.8 |
| Hecho en la naturaleza CholestOff® | 2 tabletas | n / A | n / A | n / A | 0.9 |
NOTA: La información del producto proviene de los datos publicados por los fabricantes. Cleveland Clinic no respalda ninguno de los productos enumerados anteriormente. Este material educativo no proporciona una lista completa de todos los productos disponibles que contienen los niveles recomendados de nutrientes/suplementos discutidos en esta página. Los productos mencionados en esta página estaban disponibles en el momento de la publicación.
Suplementos dietéticos de fitoesteroles
Hemos proporcionado solo una muestra de los suplementos nutricionales de fitosterol de venta libre disponibles. Puede encontrar más información sobre la calidad de los suplementos disponibles ingresando en línea a www.consumerlab.com o hablando con su farmacéutico local, su médico o un dietista registrado.
¿Qué es mejor, tomar un esterol o un estanol?
Los ensayos directos que comparan el efecto reductor de LDL de los esteroles versus los ésteres de estanol no han mostrado diferencias significativas entre los dos cuando se consumen como parte de una dieta baja en grasas. Tampoco tienen efecto sobre los niveles sanguíneos de triglicéridos o colesterol HDL “bueno”.
¿Son seguros los fitoesteroles para consumir regularmente?
No se han demostrado efectos negativos para la salud conocidos en la investigación. Los tejidos del cuerpo no retienen fitoesteroles y no afectan la absorción de las vitaminas liposolubles A, D, E y K. Hable con su médico y/o dietista registrado si tiene alguna pregunta sobre la inclusión de fitoesteroles en su dieta. Además, no use estos productos como sustituto de ningún medicamento recetado que esté tomando actualmente.
¿Los fitoesteroles son seguros para los niños?
No se han realizado pruebas adecuadas para determinar la seguridad de los fitoesteroles en los niños. El uso intermitente es considerado GRAS (Generalmente Reconocido como Seguro) por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos). La IDA (ingesta diaria admisible) es de 130 mg por kilogramo (kg o 0,13 gramos) de peso corporal. Por lo tanto, un niño que pesa 50 kilogramos (110 lbs) puede tener hoy hasta 6,5 gramos de fitoesteroles.
