Síntomas y fuentes de infección
Se estima que tres de cada cinco estadounidenses se verán afectados por parásitos en algún momento de sus vidas. Desde protozoos hasta lombrices intestinales, tenias y trematodos, existen cuatro clasificaciones principales de parásitos que infectan a los humanos. Los síntomas pueden ser leves o graves,
Conozca los diversos tipos de parásitos, los síntomas y las fuentes de infección y propagación.
Protozoos
Los protozoos, organismos microscópicos unicelulares, son el tipo de parásito más común en los Estados Unidos. A diferencia de otros tipos de parásitos, se reproducen muy rápidamente. Hacen esto en los intestinos y pueden viajar a otros órganos como el hígado, los pulmones, el páncreas y el corazón. Los protozoos tienen una vida útil indefinida.
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Giardia (Giardia lamblia) se origina en humanos y animales infectados. Se transmite a través del agua, especialmente en las Montañas Rocosas, los alimentos y el contacto con las heces a menudo debido a la falta de higiene y al lavado de manos. Giardia infecta el intestino delgado. Pueden pasar hasta tres semanas antes de que aparezcan los síntomas de la giardia. La giardia puede provocar una infección intestinal asintomática. También puede producir diarrea acuosa, heces malolientes, náuseas, calambres estomacales, hinchazón, gases, poca energía y pérdida de peso. A menudo se necesitan múltiples muestras de heces para el diagnóstico.
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Cryptosporidium parvum a menudo se transmite por contacto con heces humanas que contienen quistes infecciosos, por ejemplo, si se lava mal las manos. Cryptosporidium parvum se transmite en el agua. Es el parásito transmitido por el agua más prevalente en los Estados Unidos. En personas con un sistema inmunológico sano, puede ser asintomático o los síntomas pueden incluir diarrea acuosa que dura aproximadamente 10 días, náuseas, calambres y fiebre. En personas inmunodeprimidas, puede haber diarrea severa con debilidad, pérdida de peso, que puede poner en peligro la vida.
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La especie Cyclospora se ve principalmente en viajeros. Los brotes recientes se han asociado con fuentes de agua contaminadas, como frambuesas centroamericanas y albahaca. Se transmite por contacto con las heces. Los síntomas son similares a los de la giardiasis. Los síntomas aparecen y desaparecen y pueden incluir diarrea, deposiciones acuosas frecuentes, pérdida de peso, fatiga, hinchazón o enfermedad de la vesícula biliar asintomática.
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Entamoeba histolytica se transmite a través del agua o los alimentos. Los insectos pueden transportar los quistes, como moscas y cucarachas. Pueden pasar hasta tres meses después de la infección antes de que aparezcan los síntomas. Puede diseminarse a través del tracto digestivo y viajar a otros órganos. Muy a menudo, la persona infectada es un portador asintomático. Puede causar dolor de estómago, hinchazón y diarrea. Si hay destrucción de tejido en el intestino grueso, puede haber fiebre baja con diarrea sanguinolenta.
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Toxoplasma gondii es una infección que generalmente proviene de los gatos. Otra fuente de toxoplasma es la carne poco cocida. Los síntomas incluyen síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, dolor de cabeza, inflamación de los ganglios linfáticos y fatiga.
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Trichomonas vaginalis se transmite a través del contacto sexual o de asientos de inodoro, toallas o agua de baño contaminados. A menudo no hay síntomas. Puede causar secreción vaginal, infecciones por hongos y dolor al orinar en las mujeres. En los hombres, puede causar agrandamiento de la próstata e inflamación urinaria.
Lombrices intestinales y anquilostomas
Estos son gusanos no segmentados. Producen huevos que requieren incubación en el suelo o en otro huésped antes de volverse potencialmente infecciosos para los humanos.
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El gusano redondo (Ascaris lumbricoides) no presenta síntomas en muchas personas. Se estima que más de mil millones de personas en el mundo pueden estar infectadas con lombrices intestinales. La fuente de infección es la contaminación del suelo y las verduras con heces. Los gusanos redondos adultos viven en el intestino delgado y pueden salir por la boca o la nariz de la persona infectada. Ocasionalmente, hay obstrucción del páncreas o del conducto biliar, el apéndice o el intestino delgado. Puede producirse tos seca, fiebre y alteraciones del sueño. El diagnóstico se realiza mediante un examen de heces en busca de huevos y un análisis de sangre.
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Necator americanus (anquilostomas) se transmite a través de la piel intacta al caminar descalzo. Los anquilostomas viajan a la sangre y a través de los pulmones y los intestinos. La infección por anquilostomas suele ser asintomática. Puede haber picazón en el área de penetración de la piel. Puede haber síntomas digestivos. Los gusanos se adhieren y chupan la sangre de la mucosa del intestino delgado, lo que provoca anemia por deficiencia de hierro, baja energía y síntomas similares a la úlcera péptica en infecciones graves.
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La infección por Enterobius vermicularis (oxiuros) es común en los Estados Unidos. Se transmite a través de alimentos y agua contaminados. Los gusanos viven en los intestinos cerca del recto y viajan por la noche hacia la piel alrededor del ano. Desde allí se puede transmitir a través del contacto de persona a persona. Puede ser asintomático. A menudo hay picazón por la noche alrededor del ano. También puede haber síntomas inusuales como hiperactividad, problemas de visión, vaginitis y alteraciones psicológicas. A menudo se aplica cinta en el área anal por la noche. Cuando se quita la cinta, los gusanos adultos pueden verse a simple vista. Se requieren al menos de 5 a 7 pruebas para descartar una infección.
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Trichuris trichiura (tricocéfalos) es un parásito del intestino grueso que rara vez muestra síntomas. Se transmite por ingestión de los huevos en el suelo o en las verduras. Los síntomas de una infección grave incluyen diarrea, dolor de estómago, prolapso rectal y retraso en el crecimiento.
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La infección por Trichinella (Trichinella spiralis) a menudo se debe a comer carne de cerdo poco cocida. Los gusanos viajan desde los intestinos hasta los músculos del pecho, el diafragma, la mandíbula y la parte superior del brazo. Los síntomas incluyen diarrea, náuseas, dolor muscular intenso, hinchazón facial, dificultad para respirar o masticar y agrandamiento de los ganglios linfáticos.
Tenias
Las tenias son planas, segmentadas y con forma de cintas. Las tenias son los parásitos intestinales más grandes y pueden crecer hasta varios pies de largo. Las larvas de tenia se pueden encontrar en la carne o el pescado poco cocidos. A partir de las larvas, los gusanos se desarrollan en el cuerpo y se adhieren al intestino delgado. Sobrevive aquí absorbiendo los nutrientes de los alimentos ingeridos. La infección por tenia a menudo no presenta síntomas y el tratamiento implica medicación dirigida al gusano.
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La infección por Taenia solium (tenia del cerdo) ocurre con mayor frecuencia después de comer carne de cerdo poco cocida, jamón ahumado o salchichas que contienen larvas. Los gusanos adultos se adhieren a los intestinos. Los síntomas son similares a los de la infección por tenia bovina. Las larvas pueden viajar al tejido subcutáneo, los músculos, el sistema nervioso central y / o el ojo, donde eventualmente forman quistes a los que la persona infectada responde con una respuesta inflamatoria que puede ocurrir después de 4 o 5 años. Puede convertirse en ceguera, convulsiones, déficits neurológicos e hidrocefalia (hinchazón de la cabeza).
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La infección por Taenia saginata (tenia de la carne de res) ocurre con mayor frecuencia después de comer carne de res poco cocida que contiene las larvas. Puede vivir en los intestinos hasta por 25 años y crecer hasta una longitud de dos metros y medio. Suele ser asintomático, aunque ocasionalmente se presenta como malestar abdominal, pérdida de apetito, adelgazamiento y diarrea. Los segmentos pueden salir del ano.
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La infección por Diphyllobothrium latum (tenia de los peces) se debe más comúnmente al consumo de peces de agua dulce que contienen larvas. La tenia de los peces puede crecer hasta 15 metros de largo. Los síntomas son síntomas abdominales inespecíficos, como pérdida de apetito, acidez de estómago, diarrea y náuseas. También puede ocurrir una deficiencia de vitamina B12, lo que da lugar a anemia macrocítica y síntomas neurológicos como espasmos musculares.
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Clonorchis sinensis es otro gusano que se transmite al comer pescado crudo. Los gusanos viven en el área de la vesícula biliar, por lo que las complicaciones pueden incluir estomas de los conductos biliares, cálculos en la vesícula biliar y otras enfermedades de la vesícula biliar.
Trematodos o gusanos planos
Las duelas o gusanos planos son gusanos con forma de hoja que se adhieren al huésped mediante ventosas abdominales. Por lo general, comienza su ciclo de vida como caracoles, luego, como larvas, infectan a los peces, la vegetación o los humanos. Los gusanos planos pueden viajar a los pulmones, los intestinos, el corazón, el cerebro y el hígado. Los huevos pueden causar inflamación al liberar toxinas que dañan los tejidos.
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Fluke intestinal (Fasciolopsis buski): estos gusanos viven en el intestino delgado. Pueden provocar úlceras intestinales y reacciones alérgicas. Los síntomas comunes son vómitos, diarrea, náuseas y dolor de estómago. La contaminación por trematodos intestinales proviene de comer vegetales acuáticos infectados, como castañas de agua, brotes de bambú y berros.
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El trematodo pulmonar oriental (Paragonimus westermani) se encuentra predominantemente en países asiáticos. Estos gusanos pueden penetrar los intestinos y viajar al cerebro o los pulmones. Los síntomas de la infección incluyen ataques de tos irreprimibles y esputo sanguinolento. Las fuentes de estos gusanos incluyen cangrejos y cangrejos de río poco cocidos.
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La platija del hígado de oveja (Fasciola hepatica) se transmite con mayor frecuencia por los berros frescos. El gusano se adhiere a la vesícula biliar y a los conductos biliares, provocando inflamación y traumatismo local. Los síntomas incluyen ictericia, fiebre, tos, vómitos y dolor abdominal.
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Los trematodos sanguíneos se transmiten al nadar en agua contaminada. Se entierran en la piel y migran al corazón, los pulmones, el hígado o la vejiga. Pueden vivir en el cuerpo hasta por 30 años.
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