Descripción general
La glomerulonefritis (inglés: glomerulonephritis) es la inflamación de los pequeños filtros de los riñones (glomérulos). Los glomérulos eliminan el exceso de líquido, electrolitos y desechos del torrente sanguíneo y los pasan a la orina. La glomerulonefritis puede aparecer repentinamente (aguda) o gradualmente (crónica).
La glomerulonefritis ocurre sola o como parte de otra enfermedad, como el lupus o la diabetes. La inflamación grave o prolongada asociada con la glomerulonefritis puede dañar los riñones. El tratamiento depende del tipo de glomerulonefritis que tenga.
Síntomas de glomerulonefritis.
Los signos y síntomas de la glomerulonefritis dependen de si tiene la forma aguda o crónica y la causa. Su primer indicio de que algo anda mal puede provenir de los síntomas o de los resultados de un análisis de orina de rutina.
Los signos y síntomas de la glomerulonefritis incluyen:
- Orina rosada o de color cola a partir de glóbulos rojos en la orina (hematuria)
- Orina espumosa debido al exceso de proteínas (proteinuria)
- Presión arterial alta (hipertensión)
- Retención de líquidos (edema) con hinchazón evidente en la cara, manos, pies y abdomen.
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Concierte una cita con su médico de inmediato si tiene signos o síntomas que le preocupan.
Causas de la glomerulonefritis.
Muchas condiciones pueden causar glomerulonefritis. A veces la enfermedad es hereditaria y otras veces se desconoce la causa. Las condiciones que pueden provocar inflamación de los glomérulos de los riñones incluyen:
Infecciones
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Glomerulonefritis posestreptocócica. La glomerulonefritis puede desarrollarse una o dos semanas después de recuperarse de una infección de garganta por estreptococos o, en raras ocasiones, de una infección de la piel (impétigo). Para combatir la infección, su cuerpo produce anticuerpos adicionales que eventualmente pueden asentarse en los glomérulos y causar inflamación.
Los niños tienen más probabilidades de desarrollar glomerulonefritis posestreptocócica que los adultos, y también es más probable que se recuperen rápidamente.
- Endocarditis bacteriana. En ocasiones, las bacterias pueden propagarse a través del torrente sanguíneo y alojarse en el corazón, provocando una infección de una o más válvulas cardíacas. Usted corre un mayor riesgo de desarrollar esta afección si tiene un defecto cardíaco, como una válvula cardíaca artificial o dañada. La endocarditis bacteriana se asocia con enfermedad glomerular, pero la conexión entre ambas no está clara.
- Infecciones virales. Las infecciones virales, como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), la hepatitis B y la hepatitis C, pueden desencadenar glomerulonefritis.
Enfermedades inmunes
- Lupus. Como enfermedad inflamatoria crónica, el lupus puede afectar muchas partes del cuerpo, incluida la piel, las articulaciones, los riñones, las células sanguíneas, el corazón y los pulmones.
- Síndrome de Goodpasture. Como un trastorno pulmonar inmunológico poco común que puede simular una neumonía, el síndrome de Goodpasture causa sangrado en los pulmones y glomerulonefritis.
- Nefropatía por IgA. Caracterizada por episodios recurrentes de sangre en la orina, esta enfermedad glomerular primaria resulta de depósitos de inmunoglobulina A (IgA) en los glomérulos. La nefropatía por IgA puede progresar durante años sin síntomas perceptibles.
vasculitis
- Poliarteritis. Esta forma de vasculitis afecta los vasos sanguíneos pequeños y medianos en muchas partes del cuerpo, como el corazón, los riñones y los intestinos.
- Granulomatosis con poliangeítis. Esta forma de vasculitis, anteriormente conocida como granulomatosis de Wegener, afecta los vasos sanguíneos pequeños y medianos de los pulmones, las vías respiratorias superiores y los riñones.
Condiciones que probablemente causen cicatrización de los glomérulos.
- Hipertensión. Esta afección puede dañar los riñones y afectar su capacidad para funcionar normalmente. La glomerulonefritis también puede provocar presión arterial alta porque reduce la función renal y puede influir en la forma en que los riñones manejan el sodio.
- Enfermedad renal diabética (diabetic nephropathy). Esta afección puede afectar a cualquier persona con diabetes y suele tardar años en desarrollarse. Un buen control de los niveles de azúcar en sangre y la presión arterial podría prevenir o retardar el daño renal.
- Glomeruloesclerosis focal y segmentaria. Caracterizada por cicatrices dispersas en algunos de los glomérulos, esta afección puede ser el resultado de otra enfermedad o ocurrir sin motivo conocido.
Con poca frecuencia, la glomerulonefritis crónica es hereditaria. Una forma hereditaria, el síndrome de Alport, también puede afectar la audición o la visión.
Además de las causas enumeradas anteriormente, la glomerulonefritis se asocia con ciertos cánceres, como el mieloma múltiple, el cáncer de pulmón y la leucemia linfocítica crónica.
Complicaciones de la glomerulonefritis.
La glomerulonefritis puede dañar los riñones y hacer que pierdan su capacidad de filtrado. Como resultado, se acumulan niveles peligrosos de líquidos, electrolitos y desechos en el cuerpo.
Las posibles complicaciones de la glomerulonefritis incluyen:
- Insuficiencia renal aguda. La pérdida de función en la parte filtrante de la nefrona puede provocar una rápida acumulación de productos de desecho. Es posible que necesite diálisis de emergencia, un medio artificial para eliminar el exceso de líquido y desechos de la sangre, generalmente mediante una máquina de riñón artificial.
- Enfermedad renal crónica. Los riñones pierden gradualmente su capacidad de filtración. La función renal que se deteriora a menos del 10% de su capacidad normal da como resultado una enfermedad renal terminal, que requiere diálisis o un trasplante de riñón para mantener la vida.
- Hipertensión. El daño a los riñones y la consiguiente acumulación de desechos en el torrente sanguíneo pueden elevar la presión arterial.
- Síndrome nefrótico. Con este síndrome, demasiada proteína en la orina da como resultado muy poca proteína en la sangre. El síndrome nefrótico puede estar asociado con niveles altos de colesterol en sangre e hinchazón (edema) de los párpados, los pies y el abdomen.
Prevención de la glomerulonefritis.
Es posible que no haya forma de prevenir la mayoría de las formas de glomerulonefritis. Sin embargo, aquí hay algunos pasos que podrían resultar beneficiosos:
- Busque tratamiento inmediato para una infección estreptocócica con dolor de garganta o impétigo.
- Para prevenir infecciones que pueden provocar algunas formas de glomerulonefritis, como el VIH y la hepatitis, siga las pautas de sexo seguro y evite el uso de drogas intravenosas.
- Controle la presión arterial alta, lo que disminuye la probabilidad de daño a los riñones debido a la hipertensión.
- Controle el azúcar en sangre para ayudar a prevenir la nefropatía diabética.
Diagnóstico de glomerulonefritis.
La glomerulonefritis a menudo se detecta cuando un análisis de orina de rutina es anormal. Las pruebas para evaluar la función renal y hacer un diagnóstico de glomerulonefritis incluyen:
- Examen de orina. Un análisis de orina puede mostrar glóbulos rojos y cilindros de glóbulos rojos en la orina, un indicador de posible daño a los glomérulos. Los resultados del análisis de orina también pueden mostrar glóbulos blancos, un indicador común de infección o inflamación, y un aumento de proteínas, lo que puede indicar daño a la nefrona. Otros indicadores, como el aumento de los niveles sanguíneos de creatinina o urea, son señales de advertencia.
- Análisis de sangre. Estas pruebas pueden proporcionar información sobre el daño renal y el deterioro de los glomérulos midiendo los niveles de productos de desecho, como la creatinina y el nitrógeno ureico en sangre.
- Pruebas de imagen. Si el médico detecta evidencia de daño, puede recomendar estudios de diagnóstico que permitan la visualización de los riñones, como una radiografía de riñón, una ecografía o una tomografía computarizada.
- Biopsia de riñón. Este procedimiento se realiza mediante el uso de una aguja especial para extraer pequeños trozos de tejido renal para examinarlos microscópicamente y ayudar a determinar la causa de la inflamación. Casi siempre es necesaria una biopsia de riñón para confirmar el diagnóstico de glomerulonefritis.
Preparándose para una cita con un médico
Probablemente comenzará por consultar a su médico de atención primaria. Si las pruebas de laboratorio revelan que tiene daño renal, es posible que lo deriven a un médico especializado en problemas renales (nefrólogo).
¿Qué puedes hacer para prepararte?
Para prepararse para su cita, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación, como limitar lo que come y bebe. Luego haz una lista de:
- Sus síntomas, incluido cualquier síntoma que parezca no estar relacionado con sus riñones o su función urinaria, y cuándo comenzaron los síntomas.
- Todos sus medicamentos y dosis, incluidas las vitaminas u otros suplementos dietéticos que tome.
- Su historial médico, incluyendo cualquier otra condición médica e historial médico familiar.
- Preguntas para hacerle a su médico
Lleva contigo a un familiar o amigo para que te ayude a recordar la información que te dan.
Para la glomerulonefritis, algunas preguntas que puede hacerle a su médico incluyen:
- ¿Qué tan gravemente se verán afectados mis riñones?
- ¿Qué pruebas necesito?
- ¿Es probable que mi condición sea temporal o crónica?
- ¿Necesitaré diálisis?
- Tengo otros problemas médicos. ¿Cómo puedo manejar esos problemas junto con esta condición?
- ¿Qué restricciones debo seguir?
- ¿Debo consultar a un especialista?
No dude en hacer otras preguntas.
Lo que te puede preguntar el médico
Es probable que el médico le haga las siguientes preguntas:
- ¿Sus sintomas son continuos u ocacionales?
- ¿Hay algo que mejore o empeore sus síntomas?
- ¿Alguien en su familia tiene antecedentes de glomerulonefritis u otra enfermedad renal?
- ¿Tiene antecedentes de presión arterial alta o diabetes mellitus?
Tratamiento de la glomerulonefritis.
El tratamiento de la glomerulonefritis y su resultado dependen de:
- Si tienes una forma aguda o crónica de esta enfermedad o no.
- La causa subyacente
- El tipo y la gravedad de sus signos y síntomas.
Algunos casos de glomerulonefritis aguda, especialmente los casos que siguen a una infección estreptocócica, pueden mejorar por sí solos y no requieren tratamiento. Si hay una causa subyacente, como presión arterial alta, una infección o una enfermedad autoinmune, el tratamiento se dirigirá a la causa subyacente.
En general, el objetivo del tratamiento es proteger los riñones de daños mayores.
Terapias para la insuficiencia renal
Para la glomerulonefritis aguda y la insuficiencia renal aguda, la diálisis puede ayudar a eliminar el exceso de líquido y controlar la presión arterial alta. Las únicas terapias a largo plazo para la enfermedad renal terminal son la diálisis y el trasplante de riñón. Cuando un trasplante no es posible, a menudo debido a problemas de salud general, la diálisis es la única opción.
Estilo de vida y remedios caseros.
Si tiene enfermedad renal, su médico podría recomendarle ciertos cambios en su estilo de vida:
- Restrinja su consumo de sal para prevenir o minimizar la retención de líquidos, la hinchazón y la hipertensión.
- Consuma menos proteínas y potasio para frenar la acumulación de desechos en la sangre.
- Mantener un peso saludable
- Controlar el nivel de azúcar en sangre si tienes diabetes
- dejar de fumar tabaco
Afrontamiento y apoyo
Vivir con una enfermedad crónica puede hacer que algunas personas estén estresadas todo el tiempo. Si tiene glomerulonefritis crónica o insuficiencia renal crónica, podría beneficiarse uniéndose a un grupo de apoyo. Un grupo de apoyo puede brindarle escucha comprensiva e información útil.
Para encontrar un grupo de apoyo, pídale una recomendación a su médico o comuníquese con la Fundación Nacional del Riñón para encontrar un grupo. cerca de donde vives.
