Visión de conjunto
¿Qué son los esteroides?
Los esteroides (abreviatura de corticosteroides) son medicamentos fabricados por el hombre que se asemejan mucho al cortisol, una hormona que las glándulas suprarrenales producen de forma natural. Los corticosteroides son diferentes de los compuestos esteroides relacionados con las hormonas masculinas de los que abusan algunos atletas.
Los esteroides funcionan al disminuir la inflamación y reducir la actividad del sistema inmunológico. Los esteroides se usan para tratar una variedad de enfermedades y afecciones inflamatorias.
¿Por qué se inyectan esteroides?
Inyectar esteroides en una o dos áreas locales de inflamación permite a los médicos administrar una dosis alta de medicamento directamente en el área problemática. Cuando los médicos administran esteroides por vía oral o por vía intravenosa, no pueden estar seguros de que una cantidad adecuada de esteroides finalmente llegue al área del problema.
¿Qué condiciones se tratan con inyecciones de esteroides?
Los esteroides a menudo se inyectan directamente en las articulaciones para tratar afecciones como la artritis reumatoide, la gota u otras enfermedades inflamatorias. Los esteroides también se pueden inyectar en la bursa inflamada (bursitis) o alrededor de los tendones inflamados (tendinitis) cerca del hombro, el codo, la cadera, la rodilla, la mano o la muñeca.
¿Qué papel juegan las inyecciones de esteroides en un programa de tratamiento general?
Las inyecciones de esteroides se pueden agregar a un programa de tratamiento que ya puede incluir analgésicos (medicamentos para el dolor), medicamentos antiinflamatorios, fisioterapia, terapia ocupacional y/o dispositivos de apoyo como bastones y aparatos ortopédicos. El uso de uno o más de estos métodos de tratamiento depende de la naturaleza del problema. Por ejemplo, en un individuo por lo demás sano, la tendinitis puede tratarse adecuadamente solo con una inyección local de esteroides. Sin embargo, en un paciente con artritis reumatoide, las inyecciones son generalmente una pequeña parte de un enfoque de tratamiento multifacético.
Detalles del procedimiento
¿Cómo se administran los esteroides?
Los medicamentos esteroides están disponibles en varias formas que varían según la facilidad con que se disuelven o el tiempo que permanecen en el cuerpo.
Los esteroides se pueden administrar sistémicamente, lo que significa que se administran a través del sistema o del cuerpo, o localmente en el lugar preciso donde existe el problema.
Los esteroides sistémicos se pueden administrar a través de una vena (por vía intravenosa), en un músculo (por vía intramuscular) o por vía oral (por vía oral). Los esteroides locales se pueden administrar como gotas para los ojos, gotas para los oídos o cremas para la piel y mediante inyección directa en las articulaciones, bursas (sacos lubricantes entre ciertos tendones y los huesos debajo de ellos), o alrededor de los tendones u otras áreas de tejido blando.
El esteroide se inyecta con una jeringa y una aguja pequeña en el área objetivo. Generalmente hay algún tipo de anestesia de antemano con lidocaína o un spray. Un dolor breve y típicamente leve con el procedimiento es común. El grado de dolor variará según la ubicación de la inyección y el paciente individual.
¿Cuándo no se deben usar las inyecciones de esteroides?
No se deben inyectar esteroides cuando hay una infección en el área que se va a inyectar o en otra parte del cuerpo. Si una articulación ya está severamente destruida, es poco probable que las inyecciones ayuden.
Antes de que se inyecte un esteroide en una articulación, es posible que se extraiga líquido articular para analizarlo. La prueba del líquido articular es especialmente importante si el diagnóstico es incierto. Las inyecciones de esteroides a menudo reducen la inflamación de las articulaciones, lo que ayuda a preservar la estructura y función de las articulaciones.
Si un paciente tiene un posible problema de sangrado o está tomando anticoagulantes (a menudo denominados anticoagulantes), las inyecciones de esteroides pueden causar sangrado en el sitio. Para estos pacientes, las inyecciones solo se administran con mucha precaución.
No se recomiendan las inyecciones frecuentes de esteroides, más de una vez cada tres o cuatro meses, debido al mayor riesgo de debilitamiento de los tejidos en el área tratada.
Riesgos / Beneficios
¿Cuándo me recetará mi médico inyecciones de esteroides?
La decisión de prescribir esteroides siempre se toma de forma individual. Su médico considerará su edad, actividad física y otros medicamentos que esté tomando. Su médico también se asegurará de que comprenda los posibles beneficios y riesgos de las inyecciones de esteroides.
¿Cuáles son los beneficios esperados de las inyecciones de esteroides?
Los principales beneficios para el paciente son disminuir el dolor y aumentar la función. Las inyecciones de esteroides a menudo reducen la inflamación de las articulaciones, lo que ayuda a preservar la estructura y función de las articulaciones.
Las inyecciones locales generalmente se toleran bien y es menos probable que produzcan efectos secundarios graves que otras formas de medicamentos esteroides.
Las inyecciones de esteroides pueden ayudar a evitar la necesidad de esteroides orales o dosis mayores de esteroides orales, lo que podría tener mayores efectos secundarios.
¿Cuáles son las posibles desventajas de las inyecciones de esteroides?
Las inyecciones de esteroides son una de las formas más efectivas de disminuir el dolor y mejorar la función, pero generalmente no curan la enfermedad.
Es común un dolor breve y generalmente menor en el momento de la inyección.
En raras ocasiones, pueden ocurrir los siguientes efectos secundarios:
- Infección.
-
Reacciones alérgicas.
- Sangrado local.
- Rotura de un tendón.
- Dolor prolongado.
- Decoloración de la piel.
Las inyecciones repetidas y excesivamente frecuentes en la misma zona pueden debilitar los huesos, los ligamentos y los tendones.
Recuperación y Outlook
¿Todo el mundo tiene efectos secundarios?
No todos desarrollarán efectos secundarios. La frecuencia con la que ocurre cualquier efecto secundario varía de un paciente a otro. Si las inyecciones de esteroides son poco frecuentes (menos de cada tres o cuatro meses), es posible que no ocurra ninguno de los efectos secundarios enumerados.