Prevención de infecciones del tracto urinario

Una infección del tracto urinario (UTI, por sus siglas en inglés) puede hacerte sentir miserable y también puede causar problemas graves si no se trata. Con hasta el 60% de las mujeres propensas a contraer una ITU en algún momento (y al menos el 15% de los hombres), la prevención es clave para evitar las complicaciones persistentes y, a veces, graves de la infección. Si bien el sexo más seguro y la buena higiene genital son fundamentales para prevenir una UTI, existen otras prácticas que pueden ayudar si eres propenso a infecciones recurrentes.

Consejos generales

El objetivo principal es evitar la introducción de bacterias dañinas en el tracto urinario, ya sea como resultado de los hábitos de baño o de la actividad sexual. El objetivo secundario es mantener la salud del tracto urinario y hacerlo menos vulnerable a las infecciones.

Todos pueden beneficiarse de los mismos consejos de prevención, que incluyen:

• Limpie sus genitales antes y después del sexo: el agua tibia y un jabón suave generalmente harán el truco. Evite los limpiadores fuertes o los jabones perfumados, que pueden causar inflamación de la uretra (el conducto a través del cual la orina sale del cuerpo).

• Orine inmediatamente después del sexo: hacerlo ayuda a eliminar las bacterias y otros microbios del tracto urinario.

• Lávese el recto diariamente: El lavado regular evita que las bacterias se propaguen desde la materia fecal residual, a menudo atrapada en los pliegues de la piel, a los tejidos adyacentes.

• Bebe mucha agua: al enjuagar regularmente el tracto urinario, las bacterias tendrán más dificultades para establecer una infección. Trate de beber varios vasos de agua por día (aproximadamente medio galón).

• No retenga la orina: esto permite que cualquier bacteria que circule en la vejiga establezca una infección. Vaya al baño tan pronto como sienta la necesidad y asegúrese de vaciar la vejiga por completo.

en hembras

El riesgo de UTI en las mujeres es mayor debido, en parte, a la uretra más corta y las bacterias naturales en la vagina. Estos factores facilitan que las bacterias viajen desde el exterior del cuerpo hacia la vejiga.

Las bacterias Lactobacillus “buenas” que se encuentran en la flora vaginal ayudan a mantener la acidez ideal (pH 3.8 a 4.5) para mantener a raya a las bacterias dañinas. La interrupción de este equilibrio puede promover la infección y hacer que una infección urinaria sea aún más probable.

Entre las formas más efectivas de prevenir una UTI:

• Evite las duchas vaginales: las duchas vaginales solo eliminan la flora vaginal y crean el ambiente ideal para una infección bacteriana.

• Elija duchas en lugar de baños: el baño puede alterar el pH vaginal e introducir residuos de jabón y otras sustancias químicas en la vagina. Si usa una toallita, limpie primero el área genital y luego el ano. Si usa una ducha de mano, apúntela hacia abajo sobre la vagina en lugar de directamente hacia la vagina.

• Evite los jabones fuertes o perfumados: en su lugar, opte por jabones más suaves como Dove Sensitive o Cetaphil. Los productos perfumados de cualquier tipo pueden irritar los tejidos vaginales, incluidos los aerosoles de higiene femenina, los baños de burbujas, los aceites de baño perfumados, los polvos perfumados, los tampones perfumados y las toallas sanitarias perfumadas.

• Límpiese de adelante hacia atrás: Después de orinar, incline su cuerpo hacia adelante y, alcanzando entre sus nalgas, comience a limpiarse desde el frente de la vagina hacia atrás. Cuando haya terminado, tome una hoja de papel separada para limpiar el ano, comenzando en el perineo (el espacio entre la vagina y el ano) y limpiando hacia atrás entre las nalgas. Si lo hace, evita la introducción de bacterias desde el ano a la vagina.

• Use condones: incluso si está en una relación monógama, los condones pueden prevenir la transmisión de bacterias durante las relaciones sexuales vaginales. Evite los condones sin lubricar, que pueden estresar los tejidos vaginales, y los lubricantes espermicidas (como el nonoxinol-9), que pueden provocar inflamación vaginal. Los condones y lubricantes con sabor también están prohibidos, ya que contienen azúcares que promueven el crecimiento bacteriano y saborizantes que causan irritación.

• Evite usar un diafragma: esto es importante si es propenso a las infecciones del tracto urinario. Un diafragma puede promover el crecimiento de bacterias coliformes como E. coli. Considere cambiar a formas alternativas de anticoncepción, como la píldora o los condones.

• Use ropa interior de algodón transpirable: las telas sintéticas atrapan la humedad y crean el caldo de cultivo perfecto para la infección. Si eres propensa a las infecciones urinarias, usa ropa interior holgada que permita que el aire circule alrededor de la vagina. Por la noche, puede usar bóxers o pantalones cortos holgados.

• Pruebe los probióticos: los probióticos que se encuentran en alimentos como el yogur y los suplementos nutricionales de venta libre ayudan a mantener una flora digestiva saludable y pueden promover lo mismo en la vagina.

• Tome suplementos de arándanos: las proantocianidinas (PAC) son compuestos que se encuentran naturalmente en los arándanos. La creciente investigación ha demostrado que PACS puede ayudar a prevenir infecciones del tracto urinario. Tomar un suplemento de alta calidad con al menos 36 mg de PAC puede ayudar a prevenir infecciones mejor que beber jugo de arándano a diario.

En Hombres

Las infecciones del tracto urinario en los hombres difieren de las mujeres en que son menos comúnmente causadas por el sexo. La única excepción puede ser el sexo anal en el que se puede introducir materia fecal en la uretra masculina.

Además de seguir los consejos generales de prevención, los hombres pueden reducir el riesgo de una UTI siguiendo estas prácticas:

• Use condones cuando tenga sexo anal: evite los lubricantes a base de aceite, que pueden causar la rotura del condón, y en su lugar opte por un lubricante a base de agua que no contenga espermicidas ni un agente anestésico como la lidocaína.

• Lávese debajo del prepucio si no está circuncidado: el tejido debajo del prepucio puede ser un caldo de cultivo para las bacterias a menos que se limpie a diario. Si no lo hace, puede provocar inflamación de la uretra y un mayor riesgo de infección.

• Mantenga sus genitales secos: use ropa interior de algodón y cámbiela a diario (o con mayor frecuencia si se pone sudorosa o si experimenta pérdidas intestinales o vesicales).

• Tome sus medicamentos para la próstata según lo prescrito: Hacerlo puede mejorar su flujo urinario y reducir el riesgo de infección. Asegúrese de mantener sus riñones funcionando bebiendo mucha agua. Si sus medicamentos para la próstata no funcionan tan bien como deberían, hable con su proveedor de atención médica. Los problemas de próstata que causan retención urinaria se encuentran entre las causas más comunes de infecciones urinarias en hombres mayores.

En ninos

Muchas de estas infecciones se pueden evitar enseñando a su hijo sobre higiene y otros hábitos saludables.

Entre las consideraciones, se debe enseñar a los niños a:

• Nunca “aguante”: los niños deben ir de cuatro a siete veces durante el día. Los niños pequeños a menudo se ponen en cuclillas y se agarran los genitales cuando necesitan ir. Esto puede forzar a las bacterias a entrar más profundamente en el tracto urinario y causar una infección.

• Practique buenos hábitos para ir al baño: esto incluye enseñar a los niños a tomarse su tiempo para ir al baño y a vaciar completamente la vejiga sin esforzarse.

• Cambio de ropa interior: La ropa interior limpia debe usarse todos los días (o después de un accidente o sudoración excesiva).

• Manténgase bien hidratado: los niños de 5 a 8 años deben beber cinco vasos de agua por día. Los niños de 9 a 12 años deben aumentar a siete vasos por día. A partir de los 13 años, la ingesta no debe ser inferior a ocho o diez vasos diarios.