¿Qué es una hernia?

Los músculos del cuerpo protegen bien los órganos internos y los mantienen en su lugar. Pero a veces los músculos pueden desgarrarse o debilitarse, permitiendo que un órgano o tejido graso empuje (o hernia) hacia un área donde no pertenece.

Cuando eso sucede, es posible que note un bulto o bulto, aunque a veces estas protuberancias no se pueden sentir. Otras veces, el bulto puede aparecer y desaparecer, según su posición o lo que esté haciendo. Estos debilitamientos en la pared muscular y los tejidos u órganos subsiguientes que la atraviesan se denominan hernias.

Tipos de hernia

La mayoría de las hernias ocurren en el área abdominal, entre el pecho y los huesos de la cadera.Las hernias que pueden volver a colocarse en su lugar se denominan hernias reducibles. Aquellos que no pueden volver a colocarse en su posición se denominan irreductibles o encarcelados.

Si puede sentir la hernia en la parte exterior de su cuerpo (puede notar un bulto), tiene una hernia externa. Aquellas que no se pueden sentir se denominan hernias internas.

Más común

Las hernias se clasifican además por la región del cuerpo donde ocurren. Algunos de los más comunes incluyen:

• Hernias inguinales: por lo general, ocurren en los canales inguinales, que se encuentran a ambos lados de la ingle. Las hernias inguinales son uno de los tipos de hernias más comunes y afectan al 27% de los hombres y al 3% de las mujeres.

• Hernias umbilicales: ocurren cuando el tejido o partes del intestino atraviesan un área débil cerca del ombligo. Representan del 6 al 14% de las hernias abdominales en adultos, lo que las convierte en el segundo tipo más común.Hasta el 20% de los recién nacidos tienen esta hernia. Si no se cierra antes de los 5 años, debe cerrarse quirúrgicamente.

• Hernias de hiato: ocurren cuando partes del estómago u otros órganos atraviesan una abertura en el diafragma. Las hernias de hiato son muy comunes y la gran mayoría son lo que se conoce como hernias de hiato “deslizantes”, lo que significa que pueden entrar y salir de su lugar.

• Hernias femorales. Estos se encuentran en el área inferior de la ingle, cerca de la parte superior del muslo. Las mujeres, debido a sus pelvis más anchas, tienen cuatro veces más probabilidades de desarrollar hernias femorales que los hombres.

• Hernias incisionales: el corte y la costura de la cirugía pueden debilitar una pared muscular, lo que aumenta la probabilidad de que se desarrolle una hernia. Aproximadamente el 15% de las personas desarrollarán una hernia incisional después de una cirugía que involucre la pared abdominal.

Síntomas de la hernia

La mayoría de las hernias se pueden sentir. Es posible que note un bulto o bulto (puede ser duro o blando) en un área de su cuerpo. No todas las hernias producen molestias, pero cuando lo hacen, es posible que experimente:

• Incendio
• Tracción
• Dolor
• Presión
• Hinchazón
• Problemas digestivos como acidez de estómago o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).

La incomodidad puede ser más intensa cuando hace un esfuerzo (por ejemplo, al defecar o levanta un objeto pesado) o contrae los músculos abdominales (al toser, estornudar o hacer ejercicio, por ejemplo).

Complicaciones

Si siente dolor alrededor de la hernia que es repentino o severo, o experimenta náuseas y vómitos junto con el dolor, busque atención médica de inmediato. Esto podría ser una señal de que un órgano o tejido está peligrosamente atascado dentro del área desgarrada (encarcelado) o que se está cortando el suministro de sangre (lo que se denomina hernia estrangulada), lo cual es una emergencia médica.

Causas

Las hernias le pueden pasar a cualquier persona, hombre o mujer, joven o anciano. A veces nace con un debilitamiento de las paredes musculares y otras veces se desarrolla con el tiempo. Algunos factores de riesgo para el desarrollo de una hernia incluyen:

• Sexo: los machos tienen aproximadamente el doble de probabilidades que las hembras de tener hernias, en gran parte debido a la anatomía masculina.Cuando los testículos descienden del abdomen durante el desarrollo fetal, la abertura no siempre se cierra correctamente (o en absoluto), lo que hace que una hernia, en particular una hernia inguinal, sea más probable en algún momento de la vida.

• Tener sobrepeso u obesidad: el exceso de peso aumenta la presión sobre los músculos y órganos, debilitando las estructuras que mantienen las cosas en su lugar.

• Embarazo, especialmente embarazos múltiples: a medida que el feto crece y se desarrolla, también lo hace la tensión en la pared abdominal de la persona embarazada.

• Edad: los músculos se debilitan a medida que las personas envejecen.

• Cirugía previa: la cirugía en el área abdominal o de la ingle puede debilitar los músculos.

• Realizar actividades que puedan tensar los músculos abdominales: esto incluye levantar objetos pesados.

• Tos persistente: la tos ejerce presión sobre el pecho y el abdomen.

• Consumo de tabaco: esto puede provocar tos crónica.

• Antecedentes familiares de hernias: los hombres con antecedentes familiares de hernias inguinales tienen ocho veces más probabilidades de desarrollar una que los hombres sin antecedentes familiares.

• Estreñimiento: esto puede resultar en un esfuerzo durante una evacuación intestinal, ejerciendo presión sobre el abdomen.

Diagnóstico

Su médico realizará un examen físico, palpará una hernia mientras usted se sienta, se pone de pie o incluso tose. También se pueden solicitar pruebas de diagnóstico por imágenes como una ecografía o una tomografía computarizada (TC).

Su médico también puede realizar una endoscopia, que utiliza un endoscopio flexible equipado con una luz y una cámara para examinar el interior de su esófago y su estómago.

Tratamiento

La forma en que se trata su hernia depende de varios factores, incluido el lugar donde se encuentra la hernia, su tamaño, si está creciendo y si le está causando molestias.

Incluso la anatomía basada en el sexo juega un papel. Las hernias inguinales en las mujeres pueden tratarse de manera más agresiva que en los hombres, por ejemplo, ya que distinguirlas correctamente de las hernias femorales, que tienen un 30% de probabilidad de ser encarceladas, puede ser difícil.

Cirugía

En general, para las hernias pequeñas y asintomáticas, su médico puede recomendar simplemente observar la hernia. Para las hernias grandes, que causan dolor o afectan su calidad de vida, se puede recomendar una cirugía. Los tipos de cirugía de hernia incluyen cirugía abierta, cirugía laparoscópica y cirugía robótica.

Cirugía abierta

En la cirugía abierta, el cirujano corta el cuerpo donde se encuentra la hernia. Las partes abultadas se vuelven a colocar en su lugar y se cose el desgarro.

En lugar de suturas, un médico puede usar un panel de malla (generalmente hecho de plástico o tejidos de animales) para brindar soporte adicional. Aquellos a quienes se les reparan las hernias inguinales y femorales con una malla parecen tener un riesgo reducido de recurrencia de la hernia.

Cirugía laparoscópica

Mediante pequeñas incisiones a través de las cuales se utilizan herramientas quirúrgicas (generalmente un tubo flexible con una cámara y una luz que guía al cirujano), los órganos / tejidos se mueven de regreso a donde pertenecen y se repara el orificio. Esto se considera una cirugía mínimamente invasiva y tiene un tiempo de recuperación más rápido que la cirugía abierta.

Cirugía asistida por robot

La cirugía asistida por robot es similar a la cirugía laparoscópica, pero el cirujano opera las herramientas desde una consola.

Prevención

Aparte de las hernias umbilicales que afectan a los recién nacidos, una hernia no desaparece por sí sola. Consulte a su médico si nota un bulto. Si tiene alguno de los factores de riesgo de una hernia, asegúrese de que su médico los esté controlando en sus exámenes físicos.

Para mantener a raya las hernias, manténgase al tanto de su juego de salud:

• Mantener un peso saludable.
• Mantente hidratado y lleva una dieta rica en frutas, cereales integrales y verduras para evitar el estreñimiento.
• No levante más de lo que pueda.
• No fume.

Encontrar un bulto o bulto en su cuerpo puede ser aterrador, y su primer paso es que un médico lo revise. Pero si le diagnostican una hernia, tenga la seguridad de que no está solo.

Las hernias son bastante comunes y las cirugías que se usan a menudo para tratarlas son algunas de las cirugías realizadas con más frecuencia en los EE. UU.Más de 20 millones de hernias se reparan cada año en todo el mundo, 700.000 de ellas solo en los EE. UU.

Si bien existen riesgos con cualquier cirugía, la cirugía de hernia se considera segura y efectiva. La recuperación dependerá de su salud general y del tipo de cirugía realizada, pero muchas personas vuelven a sus rutinas habituales en solo un par de semanas.