Visión de conjunto
¿Qué es la enfermedad de Ménière?
La enfermedad de Ménière es un trastorno del oído interno que puede afectar tanto el equilibrio como la audición. Puede ocurrir en cualquiera de los dos oídos, aunque por lo general afecta a un solo oído. La condición puede causar mareos severos y una sensación de dar vueltas conocida como vértigo. También puede causar pérdida de la audición, la sensación de zumbido en los oídos (llamado tinnitus) y una sensación de “llenura” en el oído. Estas sensaciones pueden ocurrir espontáneamente y pueden durar de minutos a horas.
La enfermedad de Ménière también se llama hidropesía endolinfática idiopática. Es una de las causas más comunes de mareos.
¿Quién contrae la enfermedad de Ménière?
Cualquiera puede contraer la enfermedad de Ménière, pero es más común en adultos entre 40 y 60 años de edad. Aproximadamente 615 000 personas en los Estados Unidos son diagnosticadas actualmente con la enfermedad de Ménière, y cada año se diagnostican alrededor de 45 500 casos nuevos, según el Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD).
Las personas con antecedentes familiares de la enfermedad de Ménière tienen un mayor riesgo de desarrollar esta afección; sin embargo, no sabemos si realmente se trata de una afección hereditaria.
Síntomas y Causas
¿Cuáles son las causas de la enfermedad de Ménière?
La causa exacta de la enfermedad de Ménière se desconoce en la mayoría de los casos. Los órganos auditivos y del equilibrio están bañados en un líquido llamado endolinfa. Este fluido actúa estimulando los receptores cuando el cuerpo se mueve, o cuando el sonido mueve la endolinfa. Cuando se estimulan los receptores, se envían señales al cerebro sobre la posición y el movimiento del cuerpo, así como sobre los sonidos presentes. La enfermedad de Ménière da como resultado una cantidad anormal de líquido (a menudo, un exceso de líquido hasta el punto de romperse). Los altos niveles de endolinfa interfieren con las señales que los receptores envían al cerebro. Esto provoca los síntomas de la enfermedad de Ménière. En algunos casos, la presión del líquido es tan alta que las membranas se rompen, lo que puede causar episodios severos de vértigo, así como pérdida de la audición. Cuando las membranas sanan, el vértigo se resuelve y la audición puede volver a la normalidad. Con el tiempo, la pérdida auditiva puede volverse permanente y los episodios de vértigo pueden resolverse, pero los síntomas de desequilibrio pueden permanecer.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Ménière?
La enfermedad de Ménière a menudo se desarrolla rápidamente, sin ningún signo de advertencia. Una vez que alguien ha desarrollado la enfermedad de Ménière, hay una progresión bastante común de los síntomas: por lo general, las personas experimentan primero una sensación de presión en el oído y tinnitus con algo de pérdida auditiva fluctuante y episodios severos de vértigo a continuación. Los ataques de Ménière pueden variar en severidad y pueden ocurrir más de una vez al día, o solo unas pocas veces al año. Los síntomas principales incluyen:
- Sensación de mareo o vértigo, como si el mundo girara a tu alrededor. Esto puede ser tan extremo que es posible que no pueda ponerse de pie. El mareo puede durar desde unos pocos minutos hasta unas pocas horas y puede causarle náuseas, vómitos y sudoración intensos.
- Una sensación de presión o plenitud en el oído. Esto suele ser en un solo oído.
- Una disminución en su capacidad de oír. Esto puede resultar en un efecto “amortiguado”. La incapacidad para escuchar las frecuencias bajas generalmente se pierde primero, aunque los tonos más altos también pueden perderse eventualmente. La pérdida auditiva puede recuperarse entre ataques, pero empeorará permanentemente con el tiempo.
- Zumbido en el oído.
Otros síntomas pueden incluir:
- dolores de cabeza
- Dolor abdominal
- Náusea
- Diarrea
- Movimientos oculares incontrolables
Debe consultar a su médico si tiene alguno de estos síntomas.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Ménière?
Su médico comenzará su examen haciéndole preguntas acerca de sus ataques. Él o ella le preguntará qué tan grave y cuánto tiempo fue cada ataque y cuánto tiempo en total ha estado teniendo ataques. También se le preguntará acerca de cualquier sensación de pérdida auditiva, zumbido en los oídos o sensación de plenitud en el oído.
Después de tomar su historial médico, el médico puede realizar una serie de pruebas para determinar si tiene la enfermedad de Ménière. El médico puede recomendar una prueba de audición para verificar si hay pérdida auditiva permanente. Se puede realizar una prueba llamada estimulación calórica para verificar un reflejo entre el sistema de equilibrio del oído interno (vestibular) y los músculos oculares calentando o enfriando el líquido del oído interno con agua tibia y fría. También se pueden recomendar otras pruebas vestibulares para evaluar su sentido del equilibrio. Las pruebas adicionales pueden incluir una resonancia magnética del cerebro con contraste para descartar tumores cerebrales u otras posibles causas de mareos y pérdida de la audición.
Una vez que su médico tenga los resultados de estas pruebas, determinará si sus síntomas son causados por la enfermedad de Ménière.
Manejo y Tratamiento
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la enfermedad de Ménière?
La enfermedad de Ménière suele mejorar con el tiempo. Es importante tratar primero los mareos y el vértigo que puede causar la enfermedad de Ménière, ya que pueden ser graves e incluso debilitantes. El tratamiento de este síntoma importante puede mejorar en gran medida la calidad de vida de una persona.
Los tratamientos para esta afección generalmente comienzan con una dieta baja en sal y también se puede recomendar un diurético (píldora de agua) para aliviar la presión del líquido en el oído interno. La mayoría de los pacientes también encuentran que reducir la ingesta de cafeína, chocolate y alcohol puede disminuir o eliminar los síntomas. Evitar situaciones estresantes y descansar lo suficiente cuando sea posible también puede ayudar a disminuir los síntomas. Además, los medicamentos contra el vértigo ocasionales, como meclizina, diazepam, glicopirrolato y lorazepam, se usan para revivir el mareo cuando es necesario (es decir, durante un episodio de vértigo). Una inyección de un esteroide de gentamicina (un antibiótico) directamente en el oído es otra opción de tratamiento.
Para casos inusualmente severos de la enfermedad de Ménière, se puede recomendar la cirugía. Las opciones quirúrgicas incluyen redirigir o aliviar la presión del líquido del oído interno. En algunos casos, puede ser necesario cortar el nervio vestibular para ayudar a controlar el vértigo, o si la audición ya está gravemente dañada, extirpar directamente los receptores del oído interno para que no puedan seguir desencadenando los episodios. Su médico puede recomendarle el mejor plan de tratamiento para usted.
Como se mencionó anteriormente, la enfermedad de Ménière es una de las causas más comunes de mareos. Si usted o un ser querido padece este síndrome, además de hablar con un profesional de la salud, hay apoyo adicional disponible en forma de grupos de apoyo, atención al paciente y otros servicios para conectarse con otros (Asociación de Trastornos Vestibulares; www.vestibular.org ).
