LEEP: todo lo que necesita saber

Un procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP, por sus siglas en inglés) implica la extracción de tejido cervical utilizando un asa de alambre delgado calentado con electricidad. Esto se puede recomendar para evaluar y tratar más a fondo las células precancerosas del cuello uterino que se encuentran durante una prueba de Papanicolaou o una colposcopia.

Si bien este procedimiento es seguro, rápido y se puede realizar en el consultorio de su proveedor de atención médica, el seguimiento y el control continuo es clave para garantizar que las células anormales no regresen y progresen a cáncer de cuello uterino.

¿Qué es un LEEP?

Un LEEP es uno de los procedimientos más comunes que se usan para tratar la displasia cervical, que es cuando se encuentran células anormales (precancerosas) dentro o alrededor del cuello uterino de una mujer.

Este procedimiento dura alrededor de 20 minutos y se realiza en el consultorio de su proveedor de atención médica con anestesia local. Sin embargo, algunas mujeres pueden preferir la anestesia general, en cuyo caso se puede realizar en un hospital o centro quirúrgico.

Después de inyectar un anestésico en el cuello uterino, el médico inserta un lazo de alambre delgado en la vagina. Una vez que llega al cuello uterino, se pasa una corriente eléctrica a través del lazo de alambre para cortar y eliminar una capa delgada de tejido cervical anormal.

Además de un LEEP, otros procedimientos que pueden usarse para eliminar las células cervicales anormales incluyen:

• Conización con láser o bisturí frío: el tejido cervical anormal se corta y se extrae con láser o bisturí, respectivamente.

• Crioterapia: el tejido cervical anormal se destruye con temperaturas frías.

• Ablación con láser o térmica: el tejido cervical anormal se destruye con un láser o una sonda de metal calentada, respectivamente.

Su proveedor de atención médica decidirá sobre un LEEP u otro procedimiento en función de factores como su edad, la ubicación de las células anormales en su cuello uterino, el tamaño y la cantidad de áreas afectadas, su sospecha de cáncer y si se ha sometido a tratamientos cervicales previos.

Contraindicaciones

La cervicitis grave (inflamación o infección del cuello uterino) es una contraindicación para un LEEP.

Tampoco se realiza un LEEP durante el embarazo a menos que exista una alta sospecha de cáncer cervical invasivo.

Riesgos potenciales

Los riesgos asociados con un LEEP incluyen:

• Sangrado abundante
• Ardor de la vagina
• Infección
• Cicatrización y estrechamiento del cuello uterino (puede causar problemas con la menstruación)

Después de un LEEP, también hay un pequeño aumento en el riesgo de futuras complicaciones del embarazo, incluido el parto prematuro y tener un bebé con bajo peso al nacer.

Propósito de un procedimiento LEEP

Un LEEP generalmente se realiza cuando una prueba de Papanicolaou o una colposcopia sugiere la presencia de células cervicales anormales o displasia cervical.

La displasia cervical puede ser un precursor del cáncer de cuello uterino y, a menudo, es causada por una infección por el virus del papiloma humano (VPH). La buena noticia es que cuando la displasia cervical se identifica y trata a tiempo, la mayoría de las mujeres no desarrollan cáncer.

Con menos frecuencia, un LEEP se puede usar para ayudar a diagnosticar o tratar las siguientes afecciones:

• Pólipos cervicales
• Verrugas genitales
• Exposición al dietilestilbestrol (DES) en hijas de madres que tomaron esta forma sintética de estrógeno cuando estaban embarazadas, ya que tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino y vagina.

Cómo preparar

Si su proveedor de atención médica le dice que debe someterse a un LEEP, es probable que le pida que programe el procedimiento cuando no esté menstruando. Esto permitirá una visualización óptima de su cuello uterino.

Una vez que esté programado para un LEEP, su médico le dará instrucciones sobre cómo prepararse.

Ubicación

El procedimiento LEEP lo realiza un ginecólogo en su consultorio; también se puede realizar en un hospital o centro quirúrgico.

Qué ponerse

Deberá desvestirse de la cintura para abajo para su LEEP. Como tal, es una buena idea usar ropa holgada y cómoda que sea fácil de quitar el día de su procedimiento.

Comida y bebida

No es necesario que se abstenga de comer o beber antes de un LEEP a menos que esté recibiendo anestesia sedante. El consultorio de su médico se lo informará.

Medicamentos

Si toma aspirina u otro tipo de anticoagulante, su proveedor de atención médica puede pedirle que suspenda o disminuya la dosis antes de su LEEP.

Asegúrese de informarle a su médico todos los medicamentos que está tomando, incluidos los medicamentos recetados y de venta libre, los productos a base de hierbas, las vitaminas y las drogas recreativas.

Que traer

Los artículos que debe traer el día de su LEEP incluyen:

• Su licencia de conducir y tarjeta de seguro.
• Una toalla sanitaria para usar en casa después del procedimiento (la secreción rosada o marrón oscura es común después de un LEEP)
• Ropa cómoda para ir a casa

Cambios en el estilo de vida antes de la operación

Su proveedor de atención médica le recomendará que no tenga relaciones sexuales, no se haga duchas vaginales ni use tampones ni cremas o medicamentos vaginales 24 horas antes del procedimiento.

Qué esperar el día del procedimiento

Si bien un LEEP es un procedimiento corto, es natural sentirse incómodo al respecto. Puede que le ayude a saber qué esperar, de principio a fin.

Antes del procedimiento

Al llegar al consultorio de su proveedor de atención médica para un LEEP, se le pedirá que use el baño para vaciar su vejiga. En la sala de examen, se desnudará de cintura para abajo y se pondrá una bata.

Durante el procedimiento

Cuando sea el momento de comenzar el procedimiento, se le pedirá que se suba a la mesa de examen, coloque los pies en los estribos al final y se acueste boca arriba.

Luego, su proveedor de atención médica procederá con los siguientes pasos:

• Visualización del cuello uterino: su médico insertará un espéculo en su vagina y luego lo abrirá para ver su cuello uterino. A continuación, el profesional médico colocará un colposcopio cerca (pero aún fuera) de la abertura vaginal. Este instrumento especial permite una vista ampliada de su cuello uterino. El médico también aplicará una solución de yodo o ácido diluido en el cuello uterino para que las células anormales se pongan blancas y sean más visibles. La aplicación de esta solución puede provocar una leve sensación de ardor.

• Adormecimiento del cuello uterino: con una aguja pequeña, el médico inyectará el medicamento anestésico en el cuello uterino. Es posible que sienta un pinchazo o una sensación de escozor durante este proceso.

• Extracción anormal de células del cuello uterino: luego se inserta un asa de alambre a través del espéculo y se mueve hacia el cuello uterino. La corriente eléctrica enviada al cable permite que se caliente y corte rápidamente el tejido cervical afectado. Es posible que sienta cólicos leves o presión mientras esto sucede. Algunas mujeres se sienten mareadas; asegúrese de informar a su proveedor de atención médica si esto le sucede.

• Prevenir / detener el sangrado cervical: después de que se eliminan las células anormales, el médico cauterizará el cuello uterino con una pasta médica especial o un dispositivo de cauterización para controlar cualquier sangrado (que generalmente es mínimo).

• Extracción del espéculo: el profesional médico extraerá el espéculo. Se le ayudará a subir a la mesa y se le pedirá que se vista para la recuperación en casa. El tejido cervical extraído se enviará a un laboratorio especial para su análisis.

Habrá ligeras variaciones en lo que ocurre en cada paso si el procedimiento se realiza en un hospital o centro quirúrgico, pero el proceso general es el mismo.

Después del procedimiento

Es posible que sienta un dolor sordo y profundo después del procedimiento debido a la pequeña herida creada en el cuello uterino. Tendrá tiempo para descansar, ir al baño y colocar una toalla sanitaria.

Después de discutir cualquier pregunta o inquietud que tenga sobre su procedimiento o recuperación, puede salir del consultorio de su proveedor de atención médica.

Recuperación

Después de un LEEP, su proveedor de atención médica le dará varias instrucciones para seguir en casa.

Estas instrucciones generalmente incluyen:

• Tome analgésicos (generalmente un medicamento de venta libre como Tylenol) para cualquier malestar leve o cólicos que experimente.
• Use una toalla sanitaria para cualquier manchado vaginal y / o sangre vaginal o flujo de color marrón oscuro. Este manchado / secreción es normal durante una a tres semanas después de un LEEP.
• Evite las relaciones sexuales o coloque cualquier cosa, incluidos tampones, en su vagina durante tres o cuatro semanas.
• Evite la actividad intensa durante 48 horas. El ejercicio aeróbico y el levantamiento de objetos pesados ​​deben evitarse durante más tiempo (al menos una o dos semanas después de su LEEP).
• La ducha está bien después de un LEEP, pero evite los baños durante dos a cuatro semanas después del procedimiento.

Cuidado a largo plazo

Tendrá una cita de seguimiento aproximadamente dos semanas después de su LEEP para revisar los resultados del tejido cervical del laboratorio.

Asegúrese de hacer un seguimiento con su proveedor de atención médica acerca de sus resultados si no recibe noticias de ellos o si aún no tiene esta cita programada. No asuma que no tener noticias es una buena noticia.

Si la displasia cervical se ha tratado adecuadamente (es decir, se han eliminado todas las células anormales), dependiendo de su caso, puede esperar someterse a pruebas de Papanicolaou y pruebas de VPH con mayor frecuencia.

El propósito de estas pruebas es asegurar que la displasia no regrese. Si todos los resultados de las pruebas de seguimiento son normales, es posible que pueda volver a las pruebas de detección cada tres años.

Si los márgenes son positivos (lo que significa que los bordes de la muestra de tejido contienen células anormales), el tratamiento y el seguimiento pueden variar. A veces, se puede recomendar un procedimiento repetido.

Posibles procedimientos futuros

Si alguna de las pruebas de seguimiento muestra displasia cervical, es posible que se requiera un LEEP u otro procedimiento de escisión o ablación (por ejemplo, conización con láser o criocirugía, respectivamente). En algunos casos, si las células anormales persisten, se puede recomendar una histerectomía.

Si alguna vez se encuentran células cancerosas, se ordenarán pruebas por imágenes para determinar si el cáncer se ha diseminado y hasta qué punto. También será derivado a un oncólogo. El tratamiento del cáncer de cuello uterino incluye cirugía, radiación y quimioterapia.

Ajustes de estilo de vida

Las siguientes prácticas de estilo de vida pueden ayudar a prevenir el cáncer de cuello uterino:

• Obtenga la vacuna contra el VPH: si tiene entre 27 y 45 años, es posible que también pueda recibir la vacuna contra el VPH. Hable con su médico para ver si esto es adecuado para usted.

• Limite el riesgo de contraer el VPH: el VPH se transmite a través del contacto de piel a piel. Si bien se recomienda usar condones durante las relaciones sexuales, tenga en cuenta que el VPH aún se puede transmitir a través del contacto con partes que el condón no cubre.

• Deje de fumar: fumar aumenta su riesgo de precáncer y cáncer de cuello uterino.

A pesar de que un LEEP es un procedimiento seguro y sencillo que trata bien los cambios de células precancerosas en el cuello uterino, es normal sentirse un poco nervioso por hacerse uno.

Si su proveedor de atención médica le ha recomendado un LEEP, trate de mantener la calma y concentre sus pensamientos en cómo este procedimiento lo ayudará a mantenerse saludable y libre de cáncer. Además, no dude en hacer preguntas a su médico o en transmitirle cualquier inquietud que tenga.