Cuando el esfínter esofágico superior no funciona correctamente, el ácido que ha regresado al esófago ingresa a la garganta y la laringe. Cuando esto sucede, se llama laringofaríngeo reflujo o LPR.
Aunque cada uno de ellos es causado por un mal funcionamiento de los esfínteres esofágicos, la LPR no es lo mismo que la acidez estomacal. La acidez estomacal ocurre cuando el esfínter esofágico inferior (en lugar del superior) no funciona correctamente. Además, los síntomas de LPR se concentran en la garganta y la laringe, mientras que la acidez estomacal se siente más en el pecho.
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Este artículo explica los síntomas, las causas, el diagnóstico y el tratamiento de la LPR.
Síntomas
Cuando el ácido pasa rápidamente por el esófago pero se acumula en la garganta, puede experimentar síntomas de LPR. Estos síntomas se concentran en la garganta y la laringe e incluyen:
- Aclaramiento continuo de la garganta
- Irritación crónica de la garganta
- Tos crónica
- Ronquera
- Flema excesiva en la garganta
- Disfagia (dificultad para tragar)
- Sensación constante de algo en la garganta.
- Los alimentos consumidos vuelven a subir
- drenaje posnasal
- Voz débil
- voz quebrada
- Obstrucción de las vías respiratorias
- Espasmo de la laringe (caja de la voz)
- sibilancias
Las personas con LPR generalmente no experimentan los síntomas clásicos de acidez estomacal (a menos, por supuesto, que también tengan enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE). Eso es porque, para que el ácido refluido cause acidez estomacal, tiene que permanecer en el esófago el tiempo suficiente para irritar. Con LPR, el ácido generalmente pasa rápidamente a través del esófago.
Causas
Hay dos músculos del esfínter ubicados en el esófago. Cuando cualquiera de los dos funciona mal, dan como resultado diferentes condiciones y síntomas:
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Esfínter esofágico inferior (EEI): cuando el esfínter esofágico inferior no funciona correctamente, el ácido del estómago retrocede hacia el esófago. Este reflujo provoca reflujo ácido y dolor en el pecho. Si esto sucede dos o más veces por semana, puede ser un signo de ERGE.
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Esfínter esofágico superior (UES): cuando el esfínter esofágico superior no funciona correctamente, el ácido ingresa a la garganta, donde se acumula e irrita la garganta y la laringe.
LPR ocurre cuando el UES funciona mal y el ácido se acumula en la garganta.
Diagnóstico
Para diagnosticar LPR, su proveedor de atención médica realizará un examen físico y tomará un historial médico. A menudo, los médicos no necesitan ordenar pruebas para hacer un diagnóstico. Sin embargo, pueden hacer una de las siguientes pruebas para determinar si tiene LPR:
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Prueba de deglución: en esta prueba, usted traga un líquido que recubre el esófago, el estómago y los intestinos para que su médico pueda verlos en una radiografía.
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Laringoscopia: este procedimiento le permite a su médico ver los cambios en la garganta y la laringe.
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Prueba de pH de 24 horas: si se mueve demasiado ácido del estómago hacia la parte superior del esófago o la garganta, este procedimiento puede ayudar a su médico a ver qué está pasando. Esta prueba utiliza dos sensores de pH, uno en la parte inferior del esófago y otro en la parte superior. Estos sensores le permitirán al proveedor de atención médica ver si el ácido que ingresa por la parte inferior del esófago se mueve hacia la parte superior del esófago.
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Endoscopia gastrointestinal superior: si una persona se queja de dificultad para tragar, este procedimiento puede mostrar cicatrices o crecimientos anormales en el esófago. Luego, su médico puede hacer una biopsia de cualquier anomalía que encuentre. Esta prueba también mostrará si hay alguna inflamación del esófago causada por el reflujo de ácido.
Tratamiento
El tratamiento para LPR es generalmente el mismo que para GERD. Hay cuatro tratamientos para LPR:
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Cambios en el estilo de vida: Dejar de fumar, limitar el consumo de alcohol, evitar los alimentos desencadenantes, controlar el estrés y mantener un peso que sea saludable para usted puede reducir y, a veces, prevenir el reflujo ácido.
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Modificaciones en la dieta: es posible que desee prestar atención a los alimentos que tienden a desencadenar sus síntomas. Algunos alimentos comunes que las personas deben evitar incluyen los cítricos, los tomates, las comidas picantes, las comidas grasosas, el café y el alcohol.
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Medicamentos: algunos medicamentos pueden reducir el ácido estomacal o promover el funcionamiento normal. Estos pueden incluir inhibidores de la bomba de protones (IBP), antagonistas de los receptores de histamina y remedios de venta libre (OTC) como los antiácidos.
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Cirugía para prevenir el reflujo: La cirugía más común para el reflujo se llama fundoplicatura de Nissen. Durante este procedimiento, un cirujano envuelve parte del estómago alrededor del esfínter esofágico inferior y lo cose en su lugar.
Resumen
Las modificaciones en el estilo de vida y la dieta pueden ayudarlo a prevenir los síntomas de LPR. Además, los medicamentos recetados y de venta libre pueden prevenir o aliviar los síntomas. En casos severos, la cirugía para estrechar la conexión entre el esófago y el estómago puede ser una opción.
Resumen
LPR es una forma de reflujo ácido que ocurre cuando el esfínter esofágico superior no funciona correctamente, lo que hace que el ácido se acumule en la garganta. Puede experimentar síntomas como tos, carraspeo, dolor de garganta, ronquera y voz débil cuando esto sucede.
A menudo, las personas descubren que ciertos alimentos desencadenan sus síntomas. Por lo tanto, para controlar los síntomas, es posible que deba modificar su dieta. Además, los medicamentos recetados y de venta libre pueden reducir o prevenir los síntomas. En situaciones más extremas, la cirugía también es una opción.