La midriasis ocurre cuando la pupila permanece dilatada (ensanchada) y no responde a los cambios de luz en un ambiente. Puede suceder debido a una lesión, medicamentos o factores psicológicos. Por lo general, la pupila se ensancha para permitir que entre más luz en el ojo en entornos con poca luz y se vuelve más pequeña para evitar que la luz entre en el ojo en lugares brillantes. La pupila también se dilata en respuesta a factores como el tacto, el sonido y la emoción. En personas con midriasis, la pupila permanecerá dilatada incluso en lugares luminosos y en ausencia de cualquier estímulo.
En muchos casos, la midriasis es benigna y puede desencadenarse por gotas que se usan durante un examen de la vista o una afección de salud. La midriasis fija en un ojo también puede ser una señal de alerta para lesiones cerebrales graves.
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Cómo cambian de tamaño las pupilas
Una pupila es el círculo negro redondo en el centro del iris. Controla la cantidad de luz que entra al ojo antes de llegar a la retina. El tamaño estándar de la pupila oscila entre 2 milímetros (mm) y 8 mm, según la iluminación.
Dos músculos controlan el tamaño de la pupila. Uno de ellos es el esfínter circunferencial, que se encuentra en el margen del iris e inervado por el sistema nervioso parasimpático. El otro es el músculo dilatador del iris, que contiene fibras que se extienden a través del iris y se expanden o contraen en respuesta a la luz.
La estimulación del sistema nervioso simpático, conocido por desencadenar una respuesta de lucha o huida cuando el cuerpo está bajo estrés, también puede hacer que la pupila se dilate.
¿Qué es la miosis?
Si bien la midriasis provoca la dilatación de una pupila, también puede suceder lo contrario. La miosis ocurre cuando hay una contracción excesiva de la pupila en uno o ambos ojos. Al igual que la midriasis, puede ser causada por medicamentos como los opioides, pero también por la inflamación y sustancias químicas como los pesticidas.
Causas de midriasis
Herida de ojo
Las lesiones oculares pueden dañar los nervios responsables de controlar la pupila y el iris, desencadenando midriasis traumática. Esta forma de midriasis suele ir seguida de otros síntomas, como dolor en los ojos y malestar al leer y fotofobia (sensibilidad a la luz).
Lesión cerebral traumática
La midriasis puede ocurrir en personas con lesiones cerebrales traumáticas. Estos a menudo aumentan la presión intracraneal, lo que puede ejercer presión y afectar el sistema ocular. Suele ocurrir en un solo lado, y este tipo de midriasis se llama midriasis fija unilateral o pupila dilatada. La presencia de una pupila dilatada en un solo lado sugiere que puede haber una gran masa o lesión.
La midriasis bilateral duradera y la ausencia de un reflejo de luz en la pupila después de una lesión cerebral traumática grave se consideran signos de daño irreversible del tronco encefálico y se han asociado fuertemente con un mal pronóstico.
Medicamentos
La midriasis también puede ser un efecto secundario de diferentes medicamentos. Mientras que los medicamentos sistémicos causan midriasis bilateral, la inoculación ocular directa con medicamentos tópicos puede causar midriasis unilateral.
Algunos de los medicamentos que pueden causar problemas son:
- Antihistamínicos
- Botox
- Atropina
- Parches de escopolamina
- Anfetaminas
- Medicamentos serotoninérgicos
- Relajantes musculares
- Anticolinérgicos
Exposición a ciertas plantas
Algunas plantas tienen sustancias como escopolamina y atropina que pueden causar midriasis. La planta de la trompeta del ángel, por ejemplo, contiene hiosciamina, atropina y escopolamina, que pueden dilatar la pupila. Las plantas de la familia de la belladona y la hierba de Jimson también pueden causar midriasis.
El consumo de drogas
Los medicamentos pueden expandir o encoger los músculos del ojo, causando midriasis. Sustancias como la cocaína aumentan el nivel de serotonina, lo que puede provocar la dilatación de la pupila. El LSD tiene un efecto directo sobre los receptores de serotonina en el cerebro, que también pueden causar midriasis. Otras drogas que tienen efectos secundarios similares son la metanfetamina cristalina y el éxtasis.
Niveles elevados de oxitocina
La oxitocina es una hormona. Los niveles altos de oxitocina pueden provocar midriasis leve o moderada.
Migraña
En ocasiones, las migrañas pueden causar midriasis unilateral episódica benigna debido a hiperactividad del sistema nervioso simpático o hipoactividad del sistema parasimpático. Es una condición temporal y es más común en mujeres jóvenes.
Neuropatía de pares craneales
La neuropatía es un trastorno que afecta la capacidad de sentir y moverse. Cuando afecta al tercer par craneal, también conocido como nervio motor ocular común, la pupila se fija y dilata debido a la parálisis del esfínter del iris.
Dilatación de pupilas en exámenes oftalmológicos
No todas las causas de midriasis son problemáticas. Los optometristas y oftalmólogos suelen utilizar gotas para dilatar las pupilas durante un examen de la vista. Esto les permite examinar el nervio óptico y la retina. Esta dilatación suele durar de cuatro a seis horas, pero a veces un médico utilizará una gota que puede durar 24 horas o más. Sin embargo, otras causas pueden ser graves y requerir tratamiento.
Se utilizan dos tipos de gotas oftalmológicas para los ojos durante los exámenes de la vista. Uno dilatará la pupila contrayendo los músculos del iris, mientras que el otro relaja los músculos que encogen la pupila, permitiendo que el ojo enfoque el cristalino dentro del ojo.
A menudo, una pupila tarda hasta 30 minutos en dilatarse después de recibir las gotas para los ojos. Su oftalmólogo no puede decirle qué tan borrosa será su visión y por cuánto tiempo. Eso depende del tipo de colirio dilatador utilizado y de cómo reaccionan sus ojos.
Cuando sus ojos están dilatados, a menudo son extremadamente sensibles a la luz. Su visión se vuelve borrosa y tendrá problemas para concentrarse en los objetos cercanos.
Tratamiento
El tratamiento dependerá de la causa de la midriasis. Cuando los medicamentos recetados lo causan, las pupilas volverán a la normalidad después de que el efecto disminuya y deje de tomar el medicamento. En este caso no se requiere tratamiento.
Para medir la pupila y cómo responde a la luz, un oculista utilizará un pupilómetro manual o automático. El pupilómetro automático, que ofrece un resultado más preciso, es un dispositivo de video digital infrarrojo que puede obtener medidas objetivas del tamaño de la pupila y la reactividad.
Cuando la midriasis es causada por parálisis del tercer par craneal, se puede recomendar la cirugía después de seis meses si no hay mejoría.
Cuando ver a un doctor
Si sus pupilas no cambian cuando cambia la luz o si una es notablemente más grande que la otra, debe hablar con su oftalmólogo. En estos casos, la midriasis puede ser un signo de una lesión ocular o un problema que afecta al cerebro, como un tumor, un derrame cerebral o una lesión en la cabeza.
