Verrugas genitales, también conocidas como condilomas acuminados, son una de las infecciones de transmisión sexual más comunes. Se estima que entre 340 000 y 360 000 personas se ven afectadas por verrugas genitales cada año en los Estados Unidos, aunque muchas infecciones no causan síntomas.
Síntomas de las verrugas genitales
Las verrugas genitales afectan el tejido húmedo del área genital. Pueden aparecer como pequeños bultos de color carne o como un grupo de bultos en el área genital.
Pueden variar en tamaño y, a veces, aparecer con forma de coliflor. En muchos casos, las verrugas son demasiado pequeñas para verse.
En las mujeres, las verrugas genitales ocurren con mayor frecuencia en los labios y cerca de la abertura de la vagina. En los hombres, son más comunes en la punta del pene, pero también pueden ocurrir a lo largo del eje. Tanto hombres como mujeres pueden desarrollar verrugas alrededor de la abertura del ano. El sexo anal no es necesario para que esto ocurra. Los hombres y las mujeres también pueden desarrollar verrugas en la boca o la garganta relacionadas con el sexo oral.
Causas
Las verrugas genitales son causadas por el virus del papiloma humano (VPH). Hay aproximadamente 100 tipos diferentes de infecciones por VPH, de las cuales alrededor de 30 se transmiten por vía sexual.
Si ha estado aprendiendo sobre las verrugas genitales, es posible que se sienta confundido y un poco nervioso. Esto se debe a que hay muchos malentendidos sobre el virus del VPH y las complicaciones de las diferentes cepas del virus.
Mientras que el VPH es la causa de las verrugas genitales, las cepas que causan las verrugas genitales no son las cepas que causan el cáncer.
Alrededor del 90 % de las verrugas genitales son causadas por el VPH 6 y el VPH 11. Por el contrario, aproximadamente el 70 % de los cánceres de cuello uterino son causados por el VPH 16 y el VPH 18, y la mayoría de los cánceres bucales causados por el VPH se deben al VPH 16. Otro 20 % de los Los cánceres de cuello uterino son causados por los tipos de VPH 31, 33, 34, 45, 52 y 58.
En otras palabras, las cepas de VPH que causan verrugas genitales son diferentes a las cepas que causan cáncer de cuello uterino y viceversa. Por otro lado, los factores de riesgo para desarrollar el VPH, tanto las cepas que causan las verrugas genitales como las que causan el cáncer de cuello uterino, son las mismas.
Infecciones por VPH
La mayoría de las personas sexualmente activas contraerán el VPH en algún momento, pero la mayoría de las veces, incluso con las cepas que causan cáncer, el virus se elimina del cuerpo antes de que se presenten los síntomas. Si está infectada con uno de estos virus, es posible que no tenga ningún síntoma, que desarrolle verrugas genitales o que tenga una prueba de Papanicolaou anormal que sugiera displasia o cambios precancerosos en el cuello uterino.
Factores de riesgo
El VPH puede ser contraído por cualquier persona sexualmente activa. Hay varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar verrugas genitales:
- Sexo vaginal sin protección
- sexo anal
- sexo oral
- Contacto de genital a genital
- Múltiples parejas sexuales
- Un sistema inmunológico debilitado
Además, aunque fumar no aumenta el riesgo de contraer el VPH, puede retrasar la capacidad del cuerpo para eliminar el virus. Además, las personas con antecedentes de enfermedades de transmisión sexual tienen más probabilidades de contraer el VPH, ya que ciertos comportamientos pueden ponerlas en riesgo de contraer este tipo de infecciones.
Si bien ciertos casos de VPH pueden resolverse por sí solos, ciertos tipos de VPH pueden conducir al desarrollo de cáncer de cuello uterino, pene y ano, entre otros. Los factores, como fumar, que retrasan la eliminación del virus del cuerpo, pueden contribuir al desarrollo del cáncer.
Diagnóstico
Se recomiendan pruebas periódicas de VPH en mujeres para detectar cáncer de cuello uterino y otras complicaciones del VPH.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (US Preventive Services Task Force, USPSTF) recomienda que las mujeres de 21 a 29 años de edad se hagan una prueba de detección de cáncer de cuello uterino cada tres años con una prueba de Papanicolaou. Para las mujeres de 30 a 65 años, el USPSTF recomienda la detección cada tres años solo con una prueba de Papanicolaou, cada cinco años solo con la prueba del virus del papiloma humano de alto riesgo (hrHPV) o cada cinco años con la prueba de hrHPV en combinación con una prueba de Papanicolaou ( pruebas conjuntas).
Si hay una anomalía, se puede realizar una prueba de ADN, que puede detectar cepas de VPH de alto riesgo.
Si aparecen verrugas o lesiones en el área genital, debe buscar atención médica.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que las pruebas de VPH que puede haberse realizado no analizan las cepas del virus que causan las verrugas genitales.
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Tratamiento
No hay cura para el VPH. Hay tratamiento disponible para los síntomas, como las verrugas genitales, o las complicaciones de la infección por VPH, como el cáncer de cuello uterino y los cambios en el cuello uterino. Sin embargo, el tratamiento dependerá del diagnóstico y la gravedad de la infección. Los tratamientos comunes incluyen:
- Medicamento
- Crioterapia (congelación)
- Electrocauterización (quema)
- Inyección de interferón en las verrugas
- Tratamiento láser
- Cirugía para eliminar las verrugas
Hay medicamentos recetados disponibles que se pueden aplicar en las áreas afectadas. Los autotratamientos incluyen Podofilox, Imiquimod y Sinecatequinas. Los tratamientos aplicados por médicos incluyen podofilina, ácido tricloroacético y ácido bicloroacético. Estos tratamientos suelen ser aplicados una vez por semana por un médico. El tratamiento eliminará las verrugas pero no la infección.
Incluso si recibe tratamiento, es posible que aún pueda transmitir la infección a su pareja.
Prevención
Evitar los factores de riesgo, como múltiples parejas sexuales, puede reducir el riesgo de contraer el VPH y, por lo tanto, las verrugas genitales. Los condones pueden disminuir su riesgo, pero no siempre previenen la propagación del VPH, ya que solo se necesita el contacto de piel a piel. Si tiene entre nueve y 45 años, la inmunización puede ayudar a prevenir infecciones.
Inmunización
Hay vacunas disponibles que pueden protegerlo contra el contagio del virus HPV. Actualmente solo se usa una vacuna contra el VPH en los Estados Unidos: Gardasil-9. Esta vacuna, aprobada en 2014, protege contra los VPH 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58.
Las verrugas genitales, causadas por ciertas cepas de VPH, son una de las infecciones de transmisión sexual más comunes. Existen muchos conceptos erróneos en torno al desarrollo tanto de las verrugas genitales como del VPH. Es importante recordar que no todas las cepas de VPH causan verrugas genitales y las cepas que las causan no causan cáncer de cuello uterino. Sin embargo, los factores de riesgo para todas las cepas de VPH que infectan el área genital siguen siendo los mismos, incluido el sexo sin protección y un sistema inmunitario debilitado. Si experimenta algún síntoma de verrugas genitales, busque atención médica para descartar otras afecciones y conozca qué medicamentos podrían ayudar a tratar sus síntomas.
