Lo que debe saber sobre la gastroenteritis
Si alguna vez ha contraído la gripe estomacal y ha experimentado episodios de náuseas, vómitos y diarrea aplastantes, es probable que alguien le haya dicho que es solo un “error de 24 horas”.
¿Realmente hay tal cosa? ¿Puede un virus estomacal en realidad pasar por su sistema tan rápido como eso, dejando solo un vago recuerdo de la enfermedad?
Este artículo explica los síntomas, las causas y el tratamiento de la gripe estomacal.
Comprensión de la gripe estomacal
Al describir un virus estomacal, la palabra “gripe” no es exactamente correcta. En términos puramente médicos, la gripe (influenza) es una infección viral común que afecta principalmente al sistema respiratorio. Suele tener síntomas como:
- Fiebre
- Escalofríos
- Dolores musculares
- Tos
- Congestión
Por otro lado, la gripe estomacal se conoce con mayor precisión como gastroenteritis. A diferencia de la influenza, la gastroenteritis puede desencadenarse por cualquier número de patógenos causantes de enfermedades que incluyen:
- Bacterias
- Virus
- Parásitos
- Hongos
Se asocia comúnmente con el rotavirus en los niños y con el norovirus o Campylobacter bacterias en adultos.
A continuación, presentamos un breve vistazo a las principales diferencias entre la gripe estomacal y la gripe estacional.
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También conocida como gastroenteritis o diarrea infecciosa
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Infección gastrointestinal que puede ser causada por un virus, una bacteria o un parásito.
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Se transmite a través del contacto de persona a persona, alimentos o agua contaminados o, en el caso de parásitos, contacto con heces infectadas.
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Los síntomas incluyen vómitos, diarrea, fiebre y dolor de estómago.
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El vómito suele durar 24 horas; la diarrea puede continuar durante varios días
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También conocida como influenza estacional
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Infección de las vías respiratorias superiores causada por un virus.
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Se propaga mediante la diseminación del virus en gotitas que se lanzan al aire cuando una persona infectada estornuda o tose; las partículas pueden viajar hasta seis pies
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Los síntomas incluyen fiebre, escalofríos, dolores musculares, tos y congestión.
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Puede durar de dos a 10 días.
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Puede prevenirse con una vacuna anual.
Claramente, debido a que muchas cosas pueden causar la gripe estomacal, puede ser demasiado optimista sugerir que desaparecerá en 24 horas. Es posible que lo haga, pero también puede tomar hasta 10 días para que algunos se recuperen por completo.
La gripe estomacal puede durar desde 24 horas hasta más de una semana, según la causa.
Síntomas de la gripe estomacal
La gastroenteritis, también conocida como diarrea infecciosa, se caracteriza por la inflamación del estómago y el tracto gastrointestinal.
Puede conducir a
- Vómitos
- Diarrea
- Fiebre
- Malestar abdominal (dolor, calambres)
En general, la gripe estomacal aparece de repente. Golpea fuerte. Luego mejora una vez que los síntomas disminuyen.
Causas
Las causas más comunes de la gripe estomacal incluyen:
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Se sabe que virus como rotavirus, norovirus, adenovirus y astrovirus causan gastroenteritis viral. Estos representan alrededor del 70% de los casos de gripe estomacal en niños, especialmente el rotavirus. El norovirus representa alrededor del 60% de todos los casos en los Estados Unidos. Los virus son extremadamente contagiosos y se transmiten fácilmente de persona a persona. También se transmiten indirectamente a través de alimentos y agua contaminados.
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Las causas bacterianas incluyen Campylobacter jejuni, Escherichia coli, Salmonella, Shigella y Clostridium difficile. La gastroenteritis asociada a bacterias se relaciona principalmente con algo que comió. De las posibles causas bacterianas, las cepas de Campylobacter representan alrededor de un tercio de todos los casos. Muchas de estas infecciones se transmiten a través de aves de corral contaminadas u otros alimentos contaminados, incluida la carne, los productos agrícolas y los productos lácteos.
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Los parásitos son causas menos comunes de gastroenteritis, pero aún representan alrededor del 3% de todos los casos en niños. El principal culpable es Giardia lamblia. Se transmite a través de alimentos o agua contaminados o por la ruta fecal-oral (mala higiene).
Lavarse las manos después de ir al baño y practicar una buena higiene ayuda a prevenir la transmisión de la gripe estomacal.
Resumen
Si bien muchas enfermedades tienden a transmitirse por el aire, las bacterias, virus y parásitos que pueden causar gastroenteritis tienden a transmitirse por:
- Comida contaminada
- Agua contaminada
- Contacto de persona a persona
Tratamiento
Los síntomas de la gastroenteritis suelen ser agudos y desaparecen por sí solos sin necesidad de una visita al proveedor de atención médica. El enfoque principal del tratamiento es la prevención de la deshidratación debido a la pérdida severa de líquidos.
Las terapias de apoyo pueden incluir:
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Rehidratación con agua o bebidas deportivas ricas en electrolitos (se deben evitar los refrescos y cualquier jugo de frutas con alto contenido de azúcar simple)
- Una dieta BRAT (que consiste en plátano, arroz, manzana y tostadas) para aliviar el malestar estomacal y detener la diarrea.
- Medicamentos contra las náuseas como Reglan (metoclopramida) para reducir la incidencia de vómitos y disminuir el riesgo de deshidratación
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Tylenol (acetaminofén) para aliviar la fiebre con menos efectos secundarios y menos malestar estomacal
Cuándo llamar a un proveedor de atención médica
Llame a su proveedor de atención médica de inmediato o vaya a la sala de emergencias si ocurre lo siguiente:
- Tiene vómitos o diarrea que continúan durante más de 24 horas.
- Experimenta vómitos violentos
- Tienes sangre en tu vómito
- Tiene problemas para retener líquidos
- Tiene signos de deshidratación grave.
Los síntomas de deshidratación severa incluyen mareos, debilidad, confusión, desmayos o fiebre de más de 101 grados F.
Resumen
La gripe estomacal se transmite a través de alimentos o agua contaminados. También se transmite a través del contacto de persona a persona. No es lo mismo que la gripe o la influenza.
Los síntomas comunes de la gripe estomacal incluyen fiebre, malestar abdominal, náuseas, vómitos y diarrea. A veces, la gripe estomacal puede desaparecer después de 24 horas. Pero pueden pasar hasta 10 días antes de que se recupere por completo.
Preguntas frecuentes
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¿Cuánto dura la gastroenteritis?
A pesar del sobrenombre de “gripe estomacal de 24 horas”, la mayoría de los casos de gastroenteritis duran más de un día y una noche. Dependiendo de la causa, una de las llamadas chinches estomacales podría persistir hasta por 10 días.
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¿Qué sucede dentro de su cuerpo cuando tiene un virus estomacal?
Depende de quién sea el responsable de la enfermedad. Dicho esto, en la mayoría de los casos, un virus, una bacteria u otro microbio invade el intestino delgado o grueso y produce toxinas que provocan vómitos, diarrea, inflamación y otros síntomas.
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¿Cuál es la causa más común de gastroenteritis?
El norovirus causa la mayoría de los casos agudos de gastroenteritis en los Estados Unidos. Alrededor del 80% de las infecciones por norovirus ocurren entre noviembre y abril. Los bebés de entre 6 y 18 meses de edad son especialmente susceptibles.
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Gripe estomacal: causas y factores de riesgo