(CNN) – Un experimento para infectar mosquitos con bacterias que les impiden transmitir virus parece haber ayudado a reducir la propagación del mortal virus del dengue en Indonesia, informaron investigadores el miércoles.
Los mosquitos modificados prosperaron durante tres años y los casos de dengue se redujeron en un 77% en las áreas donde fueron liberados, informaron los investigadores. en el New England Journal of Medicine.
Los mosquitos están infectados con una bacteria llamada Wolbachia, que no solo interfiere con la capacidad de los virus para vivir en los cuerpos de los insectos, sino que también controla la reproducción, de modo que los mosquitos solo tienen descendencia infectada con Wolbachia. El resultado es una población creciente de insectos que no transmiten virus como el dengue, la fiebre amarilla y el Zika.
Este estudio involucró a más de 8,000 personas, aproximadamente la mitad de las cuales vivían en áreas donde los mosquitos Aedes aegypti modificados habían estado viviendo y reproduciéndose.
La fiebre del dengue se diagnosticó en el 9,4% de las personas que viven en áreas con mosquitos no modificados y en el 2,3% de las personas que viven en áreas donde se habían liberado los mosquitos modificados. “La eficacia protectora de la intervención fue del 77,1%”, escribieron los investigadores.
“Ha habido muy pocos ensayos aleatorios de intervenciones contra el mosquito del dengue”, dijo en un comunicado la Dra. Katie Anders del Programa Mundial de Mosquitos, que ayudó a patrocinar el ensayo.
“Los resultados de estos ensayos de Yogyakarta muestran de manera concluyente que Wolbachia trabaja para reducir la incidencia del dengue y las hospitalizaciones por dengue”, agregó.
Los mosquitos también se han probado en los Cayos de Florida y Australia.
Hasta 400 millones de personas infectarse con dengue cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. El virus, que tiene cuatro cepas, enferma a 100 millones de personas al año y mata a 22.000 al año.
“Indonesia tiene más de 7 millones de casos de dengue cada año”, dijo Adi Utarini de la Universidad de Gadjah Mada, quien trabajó en este estudio. “Creemos que hay un futuro posible en el que los residentes de las ciudades indonesias puedan vivir libres de dengue”.
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