Síntomas y causa de la taquicardia.

¿Qué es la taquicardia?

La taquicardia es una frecuencia cardíaca superior a 100 latidos por minuto. Hay muchos trastornos del ritmo cardíaco que pueden causar taquicardia.

A veces, es normal que tenga latidos cardíacos rápidos. Por ejemplo, es normal que su frecuencia cardíaca aumente durante el ejercicio o como respuesta al estrés, trauma o enfermedad. Pero en la taquicardia, el corazón late más rápido de lo normal debido a condiciones no relacionadas con el estrés fisiológico normal.

En algunos casos, la taquicardia puede no causar síntomas ni complicaciones. Pero si no se trata, la taquicardia puede alterar la función cardíaca normal y provocar complicaciones graves, que incluyen:

• Insuficiencia cardiaca
• Carrera
• Paro cardíaco repentino o muerte

Los métodos de tratamiento, como medicamentos, procedimientos médicos o cirugía, pueden ayudar a controlar los latidos cardíacos rápidos o controlar otras afecciones que contribuyen a la taquicardia.

Tipos de taquicardia

Hay muchos tipos diferentes de taquicardia. Estos tipos se agrupan según la parte del corazón responsable de la frecuencia cardíaca rápida y la causa de la frecuencia cardíaca anormalmente rápida. Los tipos comunes de taquicardia incluyen:

• Fibrilación auricular. La fibrilación auricular es una frecuencia cardíaca rápida causada por impulsos eléctricos caóticos e irregulares en las cámaras superiores del corazón (aurículas). Estas señales dan como resultado contracciones rápidas, descoordinadas y débiles de las aurículas. La fibrilación auricular puede ser temporal, pero algunos episodios no terminarán a menos que se traten. La fibrilación auricular es el tipo más común de taquicardia.
• Aleteo auricular. En el aleteo auricular, las aurículas del corazón laten muy rápido pero a un ritmo regular. La frecuencia rápida da como resultado contracciones débiles de las aurículas. El aleteo auricular es causado por circuitos irregulares dentro de las aurículas. Los episodios de aleteo auricular pueden desaparecer por sí mismos o pueden requerir tratamiento. Las personas que tienen aleteo auricular también suelen tener fibrilación auricular en otros momentos.
• Taquicardia supraventricular (TSV). La taquicardia supraventricular es un latido cardíaco anormalmente rápido que comienza en algún lugar por encima de las cámaras inferiores del corazón (ventrículos). La taquicardia supraventricular es causada por un circuito anormal en el corazón que generalmente está presente al nacer y crea un bucle de señales superpuestas.

• Taquicardia ventricular. La taquicardia ventricular es una frecuencia cardíaca rápida que comienza con señales eléctricas anormales en las cámaras inferiores del corazón (ventrículos). La frecuencia cardíaca rápida no permite que los ventrículos se llenen y contraigan de manera eficiente para bombear suficiente sangre al cuerpo. Los episodios de taquicardia ventricular pueden ser breves y durar solo un par de segundos sin causar daño. Pero los episodios que duran más de unos pocos segundos pueden convertirse en una emergencia médica potencialmente mortal.
• La fibrilación ventricular. La fibrilación ventricular ocurre cuando impulsos eléctricos rápidos y caóticos hacen que las cámaras inferiores del corazón (ventrículos) tiemblen en lugar de bombear la sangre necesaria al cuerpo. Esta afección puede ser mortal si el corazón no recupera su ritmo normal en cuestión de minutos con una descarga eléctrica en el corazón (desfibrilación). La fibrilación ventricular puede ocurrir durante o después de un ataque cardíaco. La mayoría de las personas que tienen fibrilación ventricular tienen una enfermedad cardíaca subyacente o han experimentado un trauma grave, como ser alcanzado por un rayo.

Los síntomas de la taquicardia.

Cuando su corazón late demasiado rápido, es posible que no bombee suficiente sangre al resto de su cuerpo. Esta condición puede privar a sus órganos y tejidos de oxígeno y puede causar los siguientes signos y síntomas relacionados con la taquicardia:

• Dificultad para respirar
• Aturdimiento
• Pulso rápido
• Palpitaciones del corazón
• Dolor en el pecho
• Desmayo

Algunas personas con taquicardia no presentan síntomas y esta afección solo se descubre durante un examen físico o con una prueba de monitoreo cardíaco llamada electrocardiograma.

¿Cuándo necesitas ver a un médico?

Varias condiciones de salud pueden causar una frecuencia cardíaca rápida y síntomas de taquicardia. Es importante obtener un diagnóstico rápido y preciso y una atención adecuada. Debe ir a ver a su médico si usted o su hijo tienen algún síntoma de taquicardia.

Si se desmaya, tiene dificultad para respirar o tiene dolor en el pecho que dura más de unos minutos, busque atención de emergencia o llame a un número de teléfono de emergencia. Busque atención de emergencia para cualquier persona que experimente estos síntomas.

¿Qué causa la taquicardia?

La taquicardia es causada por algo que interrumpe los impulsos eléctricos normales que controlan la frecuencia de la acción de bombeo de su corazón. Muchas cosas pueden causar o contribuir a una frecuencia cardíaca rápida. Estas cosas incluyen:

• Anemia
• Beber demasiadas bebidas con cafeína
• Beber demasiado alcohol
• Ejercicio
• Fiebre
• Presión arterial alta o baja
• Desequilibrio de electrolitos, sustancias relacionadas con los minerales necesarios para la conducción de impulsos eléctricos.
• Efectos secundarios de los medicamentos
• Tiroides hiperactiva (hipertiroidismo)
• Fumar tabaco
• Estrés repentino, como miedo.
• Uso de drogas estimulantes, como cocaína o metanfetamina.

En algunos casos, no se puede determinar la causa exacta de la taquicardia.

El sistema eléctrico del corazón.

Para comprender las causas de la frecuencia cardíaca o los problemas del ritmo, como la taquicardia, es necesario comprender cómo funciona el sistema eléctrico del corazón.

Su corazón está formado por cuatro cámaras: dos cámaras superiores (aurículas) y dos cámaras inferiores (ventrículos). Los latidos de su corazón normalmente están controlados por un marcapasos natural llamado nodo sinusal, que se encuentra en la aurícula derecha. El nódulo sinusal produce impulsos eléctricos que normalmente inician cada latido.

Desde el nódulo sinusal, los impulsos eléctricos viajan a través de las aurículas, lo que hace que los músculos auriculares se contraigan y bombeen sangre a las cámaras inferiores del corazón (ventrículos).

Los impulsos eléctricos luego llegan a un grupo de células llamado nodo auriculoventricular (AV), generalmente la única vía para que las señales viajen desde las aurículas hasta los ventrículos.

El nodo AV ralentiza la señal eléctrica antes de enviarla a los ventrículos. Este ligero retraso permite que los ventrículos se llenen de sangre. Cuando los impulsos eléctricos llegan a los músculos de los ventrículos, se contraen y hacen que bombeen sangre a los pulmones o al resto del cuerpo.

Cuando algo interrumpe este complejo sistema, puede hacer que el corazón lata demasiado rápido (taquicardia), demasiado lento (bradicardia) o con un ritmo irregular.

Factores de riesgo

Envejecer o tener antecedentes familiares de taquicardia u otro trastorno del ritmo cardíaco aumenta las probabilidades de desarrollar taquicardia.

Cualquier problema de salud que ejerza presión sobre el corazón o dañe el tejido cardíaco puede aumentar el riesgo de taquicardia. Tales condiciones de salud incluyen:

• Anemia
• Diabetes
• Cardiopatía
• Consumo excesivo de alcohol
• Uso excesivo de cafeína
• Alta presión sanguínea
• Tiroides hiperactiva o hipoactiva
• Estrés psicológico o ansiedad
• Apnea del sueño
• Fumar tabaco
• Uso de drogas estimulantes.

Los cambios en el estilo de vida o el tratamiento médico para condiciones de salud relacionadas pueden disminuir su riesgo de taquicardia.

Complicaciones de la taquicardia

Las complicaciones de la taquicardia dependen del tipo de taquicardia, qué tan rápido late el corazón, cuánto dura la frecuencia cardíaca rápida y si tiene otras afecciones cardíacas.

Las posibles complicaciones de la taquicardia incluyen:

• Coágulos de sangre que pueden causar un derrame cerebral o un ataque cardíaco.
• Incapacidad del corazón para bombear suficiente sangre (insuficiencia cardíaca)
• Desmayos frecuentes o pérdida del conocimiento.
• Muerte súbita, generalmente solo asociada con taquicardia ventricular o fibrilación ventricular

Cómo prevenir la taquicardia

La forma más eficaz de prevenir la taquicardia es mantener un corazón sano y reducir el riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca. Si ya tiene una enfermedad cardíaca, contrólela y siga su plan de tratamiento para ayudar a prevenir la taquicardia.

Prevenir enfermedades del corazón

Debe tratar o eliminar los factores de riesgo que pueden provocar enfermedades cardíacas. Siga los siguientes pasos:

• Haga ejercicio y coma una dieta saludable. Lleve un estilo de vida saludable para el corazón haciendo ejercicio con regularidad y comiendo una dieta saludable, baja en grasas, rica en frutas, verduras y cereales integrales.
• Mantener un peso saludable. El sobrepeso aumenta el riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca.
• Mantenga bajo control la presión arterial y los niveles de colesterol. Realice cambios en el estilo de vida y tome los medicamentos recetados para corregir la presión arterial alta (hipertensión) o el colesterol alto.
• Deja de fumar tabaco. Si fuma tabaco y no puede dejar de hacerlo por su cuenta, hable con su médico sobre estrategias o programas que lo ayuden a dejar de fumar.
• Limite el consumo de alcohol. Para algunas afecciones de salud, se recomienda que evite por completo el alcohol. Pídale a su médico consejos específicos para su afección.
• No consumas drogas recreativas. No use drogas estimulantes, como la cocaína. Hable con su médico sobre un programa apropiado para usted si necesita ayuda para terminar con el uso de drogas recreativas.
• Use los medicamentos de venta libre con precaución. Algunos medicamentos para el resfriado y la tos contienen estimulantes que pueden desencadenar un ritmo cardíaco acelerado. Pregúntele a su médico qué medicamentos debe evitar.
• Limite el consumo de cafeína. Si toma bebidas con cafeína, beba con moderación (no más de una o dos veces al día).
• Controla el estrés. Evite el estrés innecesario y aprenda técnicas de afrontamiento para manejar el estrés normal de una manera saludable.
• Acuda a los chequeos médicos programados. Hágase exámenes físicos periódicos e informe a su médico sobre cualquier signo o síntoma.

Monitorear y tratar enfermedades cardíacas existentes

Si ya tiene una enfermedad cardíaca, puede tomar medidas para ayudar a prevenir la taquicardia u otra arritmia cardíaca:

• Siga el plan de tratamiento. Asegúrese de comprender su plan de tratamiento y de tomar todos los medicamentos según lo prescrito.
• Informe los cambios de inmediato. Si sus síntomas cambian o empeoran o desarrolla nuevos síntomas, informe a su médico de inmediato.