Los primeros síntomas de COVID-19 se materializan de manera diferente según su edad y sexo, según un nuevo estudio. Investigadores del Kings College de Londres informan que las mayores diferencias de síntomas ocurren entre los grupos de edad más jóvenes (16-59 años) y los grupos de mayor edad (60-80 + años). Sin embargo, independientemente de las diferencias de edad, los hombres, en general, tienden a experimentar síntomas tempranos diferentes que las mujeres.
Los investigadores utilizaron datos recopilados por la aplicación ZOE COVID Symptom Study entre abril y octubre de 2020. Esa iniciativa invitó a los “colaboradores de la aplicación” a hacerse una prueba de coronavirus después de experimentar síntomas relacionados con COVID. Usando esa información, los investigadores modelaron los primeros signos de la infección por COVID-19 y posteriormente detectaron correctamente el 80 por ciento de los casos utilizando solo tres días de síntomas autoinformados.
El modelo de aprendizaje automático utilizado por los autores del estudio tenía la capacidad de tener en cuenta las características personales de los sujetos (incluida la edad, el sexo y las condiciones de salud). Gracias a esta habilidad, los investigadores observaron diferencias en los primeros síntomas de los pacientes, según la edad y el sexo.
Algunos síntomas de COVID son más comunes que otros síntomas
En total, este estudio analizó 18 síntomas separados de COVID-19. En términos generales, algunos de los primeros síntomas más comunes observados en pacientes con COVID-19 incluyen tos persistente, dolor abdominal, ampollas en los pies, dolor en los ojos, dolor muscular inusual, pérdida del olfato o del gusto y dolor en el pecho.
Curiosamente, sin embargo, la pérdida del olfato no era común entre los adultos mayores de 60 años. El equipo calificó ese síntoma como “no relevante” en absoluto entre las personas mayores de 80 años. Los adultos mayores (de 60 a 80 años o más) también experimentaron diarrea mucho más a menudo. En particular, la fiebre no fue un síntoma temprano común entre personas de cualquier edad.
Con respecto al género, los hombres tenían más probabilidades de reportar fatiga, dificultad para respirar y escalofríos. Mientras tanto, las mujeres tenían más probabilidades de experimentar pérdida del olfato, dolor en el pecho y tos persistente.
La autora principal del estudio, Claire Steves, dice en un comunicado de la universidad: “Es importante que las personas sepan que los primeros síntomas del Covid-19 son muy variados y pueden verse diferentes para cada miembro de la familia. La guía de pruebas debe actualizarse para permitir que los casos se detecten antes, especialmente frente a nuevas variantes de virus, que son altamente transmisibles “.
¿No viene nada nuevo con la variante Delta?
Los autores del estudio confían en que sus hallazgos deberían ser aplicables a cualquier persona que se infecte con COVID-19, incluso con la nueva variante Delta.
La Dra. Liane dos Santos Canas, autora del estudio, dice: “Actualmente, en el Reino Unido, solo se utilizan unos pocos síntomas para recomendar el autoaislamiento y más pruebas. Utilizando una mayor cantidad de síntomas y solo después de unos días de malestar, mediante el uso de IA, podemos detectar mejor los casos positivos de COVID-19. Esperamos que este método se utilice para alentar a más personas a hacerse la prueba lo antes posible para minimizar el riesgo de propagación “.
El Dr. Marc Modat, profesor titular del King’s College de Londres, concluye: “Como parte de nuestro estudio, hemos podido identificar que los primeros síntomas debidos a COVID-19 difieren de un grupo a otro. Estos hallazgos sugieren que los criterios para alentar a las personas a hacerse la prueba deben personalizarse utilizando la información de las personas, como la edad. Alternativamente, se podría considerar un conjunto más amplio de síntomas, de modo que se tengan en cuenta las diferentes manifestaciones de la enfermedad en los diferentes grupos “.
Este estudio se publica en la revista The Lancet Digital Health.
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