Visión general
Blastocystis hominis es un organismo microscópico que habita el intestino y se encuentra en todo el mundo. Blastocystis hominis generalmente se encuentra en las heces de personas que han ingerido alimentos o agua contaminados. Se puede encontrar en personas sanas que no tienen síntomas digestivos y, a veces, también se encuentra en las heces de personas que tienen diarrea, dolor abdominal u otros problemas gastrointestinales. La infección por Blastocystis se llama blastocistosis.
Los investigadores no comprenden completamente el papel de Blastocystis hominis en causar enfermedades. Ciertas formas de este organismo pueden estar relacionadas con una infección con síntomas. Más comúnmente, Blastocystis simplemente vive en el tracto digestivo de una persona sin causar daño.
Blastocystis hominis, también conocida como infección por blastocystis spp o infección por Blastocystis hominis, generalmente desaparece por sí sola. No existen tratamientos para estas infecciones.
Síntomas de la infección por Blastocystis hominis
Los síntomas de la infección por Blastocystis hominis pueden incluir:
- Diarrea acuosa
- Náusea
- Dolor abdominal
- Flatulencia
- Pérdida de apetito
- Fatiga
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Consulte a su médico si tiene síntomas, como diarrea o calambres, que duran más de tres días.
Porque
Blastocystis es un parásito, un organismo microscópico unicelular (protozoario). Muchos protozoos normalmente viven en su tracto gastrointestinal y son inofensivos o incluso útiles. Algunos otros protozoos causan enfermedades.
No está claro si Blastocystis causa enfermedad. La mayoría de las personas que portan este organismo no presentan síntomas. Pero Blastocystis también se encuentra en personas que tienen diarrea y otros problemas digestivos. Blastocystis a menudo aparece con otros organismos, por lo que no se sabe si Blastocystis causa enfermedad.
Los expertos sospechan que Blastocystis ingresa al sistema digestivo cuando las personas comen alimentos contaminados o se exponen a las heces de una persona contaminada, como cuando se cambia un pañal en un centro de cuidado infantil. Las tasas de Blastocystis en las heces aumentan cuando hay un saneamiento inadecuado y una higiene personal deficiente.
Factores de riesgo
Blastocystis hominis es un parásito común y cualquier persona puede tener este organismo en sus heces. Puede correr un mayor riesgo si viaja o vive donde el saneamiento es inadecuado o donde el agua podría no ser segura, o si manipula animales contaminados, como cerdos y aves de corral.
Complicaciones
Si tiene diarrea asociada con Blastocystis hominis, es probable que la diarrea sea autolimitada. Sin embargo, cada vez que tiene diarrea, pierde líquidos vitales, sales y minerales, lo que puede provocar deshidratación. Los niños son especialmente vulnerables a la deshidratación.
Prevención de Blastocystis hominis
Puede prevenir Blastocystis hominis u otra infección gastrointestinal tomando precauciones, especialmente mientras viaja a países de alto riesgo.
Ten cuidado con lo que comes
- Evite la comida de los vendedores ambulantes.
- No coma huevos poco cocidos.
- Evite la leche y los productos lácteos no pasteurizados, incluido el helado.
- Evite la carne, el pescado y los mariscos crudos o poco cocidos.
- Coma alimentos bien cocidos y servidos calientes.
- Come frutas y verduras que puedas pelar tú mismo, como plátanos, naranjas y aguacates. Manténgase alejado de ensaladas y frutas que no pueda pelar fácilmente, como uvas y bayas.
- Evite el hielo con sabor.
Cuando visite países de alto riesgo, recuerde:
- Evite el agua sin esterilizar: del grifo, pozo o arroyo. Si necesita beber o lavar frutas o verduras en agua local, hierva el agua durante al menos tres minutos y déjela enfriar a temperatura ambiente.
- Evite los cubitos de hielo o los jugos de frutas hechos con agua del grifo.
- Cierra la boca mientras te duchas.
- Use agua embotellada para cepillarse los dientes.
- Asegúrese de que las bebidas calientes, como el café o el té, estén muy calientes.
Puede beber bebidas enlatadas o embotelladas, incluidas agua, bebidas carbonatadas, cerveza o vino, siempre que usted mismo rompa los sellos de los recipientes. Limpie cualquier lata o botella antes de beber o verter.
Puede desinfectar el agua con yodo o cloro. El yodo suele ser más eficaz, pero limite su uso, porque demasiado yodo puede ser perjudicial para su cuerpo.
Tome precauciones para no transmitir un parásito a otras personas.
Si tiene Blastocystis hominis u otra infección gastrointestinal, una buena higiene personal puede ayudarlo a evitar la transmisión de la infección a otras personas:
- Lávese las manos con agua y jabón con frecuencia, especialmente después de ir al baño y antes, durante y después de manipular alimentos. Frote las manos húmedas y con jabón durante al menos 20 segundos antes de enjuagar. Haga espuma con el dorso de las manos y entre los dedos. Sécate bien las manos con una toalla limpia. Si no dispone de agua y jabón, utilice un desinfectante para manos a base de alcohol que contenga al menos un 60 por ciento de alcohol.
- Lávese bien las manos después de cambiar un pañal, especialmente si trabaja en un centro de cuidado infantil, incluso si usa guantes.
Diagnóstico
La causa de su diarrea puede ser difícil de diagnosticar. Incluso si se encuentra Blastocystis hominis en las heces, es posible que no esté causando sus síntomas. Más comúnmente, sugiere que ha estado expuesto a alimentos o agua contaminados que contienen otros organismos que pueden causar síntomas gastrointestinales.
Su médico revisará su historial médico, le preguntará sobre actividades recientes, como viajes, y le realizará un examen físico. Varias pruebas de laboratorio ayudan a diagnosticar enfermedades parasitarias y otras causas no infecciosas de síntomas gastrointestinales:
- Examen fecal. Esta prueba busca parásitos o sus huevos. Su médico podría darle un recipiente especial con líquido conservante para almacenar sus muestras de heces. Refrigere, no congele, sus muestras hasta que las lleve al consultorio del médico o al laboratorio.
- Endoscopia. Si tiene síntomas, pero el examen fecal no revela la causa, su médico puede solicitar esta prueba. Después de estar sedado, un médico, generalmente un gastroenterólogo, inserta un tubo en su boca o recto para buscar la causa de sus síntomas. Deberá estar en ayunas desde la noche anterior a la prueba.
- Análisis de sangre. Un análisis de sangre puede detectar Blastocystis, pero no se usa comúnmente. Sin embargo, su médico puede solicitar análisis de sangre para buscar otras causas de sus síntomas.
Tratamiento de Blastocystis
Si tiene Blastocystis hominis sin síntomas, entonces no necesita tratamiento. Los síntomas leves pueden desaparecer por sí solos en unos pocos días.
Los posibles medicamentos para tratar Blastocystis hominis incluyen:
- Antibióticos, como metronidazol (Flagyl) o tinidazol (Tindamax)
- Medicamentos combinados, como sulfametoxazol y trimetoprim (Bactrim, Septra y otros)
- Medicamentos antiprotozoarios, como paromomicina o nitazoxanida (Alinia)
La respuesta a la medicación para Blastocystis hominis varía mucho de una persona a otra. Y dado que este organismo podría no ser la causa de sus síntomas, el resultado del tratamiento podría depender del efecto del medicamento en otro organismo.
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