Visión de conjunto
La mononucleosis infecciosa a menudo se denomina “enfermedad de los besos”. El virus que causa la mononucleosis se transmite a través de la saliva, por lo que se puede contagiar al besar. Pero también puede exponerse al compartir un vaso o utensilios de comida con alguien que tiene mononucleosis. Sin embargo, la mononucleosis no es tan contagiosa como algunas infecciones, como el resfriado común.
Es más probable que tenga mononucleosis con todos los síntomas si es un adulto joven. Los niños pequeños suelen tener pocos síntomas y, a menudo, la infección no se reconoce.
Si tiene mononucleosis, es importante tener cuidado con ciertas complicaciones, como un bazo agrandado.
Los síntomas de la mononucleosis
Los síntomas de la mononucleosis pueden incluir:
- Fatiga
- Dolor de garganta, quizás mal diagnosticado como faringitis estreptocócica, que no mejora después del tratamiento con antibióticos
- Fiebre
- Ganglios linfáticos inflamados en el cuello y las axilas.
- Amígdalas hinchadas
- Dolor de cabeza
- Erupción cutanea
- Bazo blando e hinchado
El virus tiene un período de incubación de aproximadamente cuatro a seis semanas, aunque en los niños pequeños este período puede ser más corto. Los síntomas como fiebre y dolor de garganta generalmente disminuyen en un par de semanas, pero la fatiga, los ganglios linfáticos agrandados y el bazo inflamado pueden durar algunas semanas más.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Si ha experimentado los síntomas anteriores, es posible que tenga mononucleosis.
Si sus síntomas no mejoran por sí solos en una o dos semanas, debe ir a ver a un médico.
Causas de la mononucleosis
La causa más común de mononucleosis es el virus de Epstein-Barr, pero otros virus también pueden causar síntomas similares.
Aunque los síntomas de la mononucleosis son incómodos, esta infección se resuelve por sí sola sin efectos a largo plazo. La mayoría de los adultos han estado expuestos al virus de Epstein-Barr y han acumulado anticuerpos. Por lo tanto, estas personas son inmunes y no contraerán mononucleosis.
Complicaciones
Las complicaciones de la mononucleosis pueden ser graves. Estas son las complicaciones de la mononucleosis:
Agrandamiento del bazo
La mononucleosis puede causar agrandamiento del bazo. En casos extremos, su bazo puede romperse y causar un dolor agudo y repentino en el lado izquierdo de la parte superior del abdomen. Si se produce tal dolor, busque atención médica de inmediato; es posible que necesite cirugía.
Problemas de hígado
La mononucleosis puede causar estos problemas en el hígado:
- Hepatitis. Puede experimentar una leve inflamación del hígado.
- Ictericia. Su piel y el blanco de sus ojos pueden volverse amarillos.
Complicaciones menos frecuentes
La mononucleosis también puede resultar en las siguientes complicaciones menos comunes:
- Anemia: disminución de los glóbulos rojos y de la hemoglobina, una proteína rica en hierro en los glóbulos rojos.
- Trombocitopenia: un recuento bajo de plaquetas, que son células sanguíneas involucradas en la coagulación.
- Problemas cardíacos: una inflamación del músculo cardíaco.
- Complicaciones que involucran el sistema nervioso: meningitis, encefalitis y síndrome de Guillain-Barré
- Amígdalas inflamadas, que pueden bloquear la respiración
El virus de Epstein-Barr puede causar una enfermedad mucho más grave en personas que tienen el sistema inmunológico deteriorado, como personas con VIH / SIDA o personas que toman medicamentos para suprimir la inmunidad después de un trasplante de órganos.
Prevención de la mononucleosis
La mononucleosis se transmite a través de la saliva. Si está infectado, puede ayudar a prevenir la transmisión del virus a otras personas al no besarlas y al no compartir alimentos, platos, vasos y utensilios hasta varios días después de que la fiebre haya disminuido, e incluso más tiempo, si es posible.
El virus de Epstein-Barr puede persistir en su saliva durante meses después de la infección. Actualmente no existe una vacuna para prevenir la mononucleosis.
Diagnóstico de mononucleosis infecciosa
Examen físico
Su médico puede sospechar mononucleosis basándose en sus síntomas, cuánto tiempo han durado estos síntomas y un examen físico. Su médico buscará signos, como ganglios linfáticos inflamados, amígdalas, hígado o bazo inflamados, y considerará cómo estos signos se relacionan con los síntomas que describe.
Análisis de sangre
- Pruebas de anticuerpos. Si hay una necesidad de confirmación adicional, se puede realizar una prueba de un solo punto para verificar si su sangre tiene anticuerpos contra el virus de Epstein-Barr. Esta prueba de detección da resultados en un día. Pero es posible que no detecte la infección durante la primera semana de la enfermedad. Una prueba de anticuerpos diferente requiere un tiempo de resultado más largo, pero puede detectar la enfermedad incluso dentro de la primera semana de síntomas.
- Recuento de glóbulos blancos. Su médico puede usar otros análisis de sangre para buscar un número elevado de glóbulos blancos o linfocitos de apariencia anormal. Estos análisis de sangre no confirmarán la mononucleosis, pero pueden sugerirla como una posibilidad.
Tratamiento de la mononucleosis infecciosa.
No existe una terapia específica para tratar la mononucleosis infecciosa. Los antibióticos no funcionan contra infecciones virales como esta enfermedad. El tratamiento consiste principalmente en cuidarse, como descansar lo suficiente, llevar una dieta saludable y beber muchos líquidos. Puede tomar analgésicos de venta libre para tratar la fiebre o el dolor de garganta.
Medicamentos
- Tratamiento de infecciones secundarias. Ocasionalmente, una infección estreptocócica (estreptococo) acompaña al dolor de garganta de la mononucleosis. También puede desarrollar una infección de los senos nasales o una infección de las amígdalas (amigdalitis). Si es así, es posible que necesite tratamiento con antibióticos para estas infecciones bacterianas acompañantes.
- Riesgo de erupción cutánea con algunos medicamentos.. La amoxicilina y otros derivados de la penicilina no se recomiendan para personas con mononucleosis. De hecho, algunas personas con mononucleosis que toman uno de estos medicamentos pueden desarrollar una erupción. Sin embargo, la erupción no significa necesariamente que estas personas sean alérgicas al antibiótico. Si es necesario, existen otros antibióticos que tienen menos probabilidades de causar una erupción para tratar las infecciones que pueden acompañar a la mononucleosis.
Además de descansar lo suficiente, estos pasos pueden ayudar a aliviar los síntomas de la mononucleosis:
- Beba mucha agua y jugos de frutas. Los líquidos ayudan a aliviar la fiebre y el dolor de garganta y previenen la deshidratación.
- Toma un analgésico de venta libre. Use analgésicos como acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Advil, Motrin IB) según sea necesario. Estos medicamentos no tienen propiedades antivirales. Tómelos solo para aliviar el dolor o la fiebre. Tenga cuidado al dar aspirina a niños o adolescentes. Aunque la aspirina está aprobada para su uso en niños mayores de 3 años, los niños y adolescentes que se recuperan de la varicela o síntomas similares a los de la gripe nunca deben tomar aspirina. Porque la aspirina se ha relacionado con el síndrome de Reye, una afección poco común pero potencialmente mortal, en esos niños.
- Haga gárgaras con agua salada varias veces al día para aliviar el dolor de garganta. Mezcle 1/2 cucharadita de sal en 8 onzas (237 mililitros) de agua tibia.
La mayoría de los síntomas de la mononucleosis desaparecen en unas pocas semanas, pero pueden pasar de dos a tres meses antes de que se sienta completamente normal. Cuanto más descanse, antes se recuperará. Volver a sus trabajos normales demasiado pronto puede aumentar el riesgo de una recaída.
Para ayudarlo a evitar el riesgo de ruptura del bazo, debe esperar aproximadamente un mes antes de regresar a actividades vigorosas, levantar objetos pesados, hacer juegos bruscos o deportes de contacto. La rotura del bazo provoca una hemorragia grave y requiere tratamiento médico urgente.
Afrontamiento y apoyo
La mononucleosis infecciosa puede durar semanas. Debe quedarse en casa y tener paciencia con su cuerpo mientras combate esta infección.
Si tiene mononucleosis, no es necesario que lo pongan en cuarentena. Muchas personas ya son inmunes al virus de Epstein-Barr debido a la exposición cuando eran niños. Pero debe mantenerse alejado de la escuela, el lugar de trabajo y otras actividades hasta que se sienta mejor.
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