Cómo reconocer y tratar una fractura de cráneo o una lesión cerrada en la cabeza

Las lesiones en la cabeza pueden causar daños en el cráneo, el cuero cabelludo o el cerebro. El cerebro descansa dentro del cráneo protegido por un cojín de tejido blando llamado meninges. Hay varios tipos diferentes de lesiones en la cabeza, y es importante conocer los signos.

Fractura de cráneo

Las lesiones en la cabeza generalmente provienen de un traumatismo cerrado o penetrante en la cabeza. El cráneo no tiene que estar fracturado, pero puede estarlo. Si el cráneo está blando al tocarlo o falta, la víctima tiene una fractura de cráneo abierta o deprimida. Si se sospecha una fractura de cráneo, llame al 911 de inmediato.

Otros signos de una fractura de cráneo incluyen sangre o líquido transparente que drena de los oídos o la nariz, y hematomas alrededor de ambos ojos o detrás de los oídos.

Lesión en la cabeza cerrada

Una lesión cerrada en la cabeza es una lesión en el cerebro dentro de un cráneo intacto. La lesión en el cerebro provoca hinchazón, lo que aumenta rápidamente la presión dentro del cráneo (presión intracraneal). El aumento de la presión causa más daño al cerebro, lo que provoca más inflamación, y así sucesivamente. Los tipos comunes de lesiones cerradas en la cabeza incluyen:

• Conmoción cerebral: una lesión en la cabeza que puede causar pérdida de conciencia durante unos minutos u horas.

• Hematoma epidural: un coágulo de sangre que se forma debajo del cráneo pero encima de la duramadre, la cubierta que rodea el cerebro.

• Hematoma subdural: un coágulo de sangre que se forma debajo del cráneo y la duramadre, pero fuera del cerebro.

• Hematoma intracerebral: Contusión o hematoma en el cerebro.
• Aumento de la presión intracraneal: aumento de la presión del líquido cefalorraquídeo que rodea el cerebro dentro del cráneo.

Las lesiones cerradas en la cabeza varían de menos graves (conmoción cerebral) a muy graves y posiblemente mortales (hematoma epidural). La única forma de notar la diferencia es a través de una tomografía computarizada, que examina el cerebro y el cráneo mediante rayos X.

Signos y síntomas

Una víctima golpeada con un objeto contundente debe ser vigilada en busca de signos y síntomas de una herida cerrada en la cabeza. Si una víctima de un traumatismo craneoencefálico cerrado tiene alguno de los siguientes, llame al 911 de inmediato:

• Pérdida del conocimiento en el momento de la lesión (ser noqueado)
• Pérdida de memoria a corto plazo (la víctima sigue repitiendo preguntas)
• No se puede despertar a la víctima de dormir
• Confusión
• vómitos
• Mareo
• Presión arterial muy alta
• pulso muy lento

Primeros auxilios

En todos los casos de lesiones en la cabeza y el cuello, es vital no mover el cuello de la víctima. Apoye la cabeza de la víctima en la posición en que la encontró. Los huesos de la columna vertebral (vértebras) pueden lesionarse por el movimiento de la cabeza durante un traumatismo. Los huesos de la columna rotos o desplazados pueden cortar o ejercer presión sobre los nervios de la médula espinal, causando parálisis temporal o permanente y pérdida de sensibilidad.

El vómito puede provocar problemas en las vías respiratorias de la víctima. Si la víctima comienza a vomitar y está inconsciente, colóquela en la posición de recuperación para permitir que la emesis (vómito) drene de la boca de la víctima.

Es un mito que las víctimas de traumatismos craneoencefálicos cerrados deben mantenerse despiertas. Si una víctima de trauma en la cabeza no tiene ninguno de los signos o síntomas de una lesión cerrada en la cabeza o una fractura de cráneo, no hay razón para mantenerlos despiertos. Una vez dormida, despierte a la víctima unos 30 minutos después de quedarse dormida para asegurarse de que pueda despertarse. Si no puede despertar a una víctima de un traumatismo craneoencefálico 30 minutos después de quedarse dormido, llame al 911 de inmediato.