Visión de conjunto
¿Qué es la esquizofrenia?
La esquizofrenia es un tipo de enfermedad mental conocida como “psicosis”. Una psicosis es una enfermedad mental en la que una persona no puede distinguir lo que es real de lo que se imagina. A veces, las personas con enfermedades psicóticas pierden el contacto con la realidad. El mundo puede parecer un revoltijo de pensamientos, imágenes y sonidos confusos.
¿Qué tan común es la esquizofrenia?
La esquizofrenia es más común de lo que la mayoría de la gente piensa. Aproximadamente 1 de cada 200 personas en los Estados Unidos desarrollará esquizofrenia en el transcurso de sus vidas. También es importante saber que la esquizofrenia tiene muchos síntomas diferentes y puede manifestarse de muchas maneras diferentes.
La esquizofrenia no es lo mismo que una “doble personalidad”. Una personalidad dividida es otro tipo de enfermedad mental. La doble personalidad es mucho menos común que la esquizofrenia.
¿Quién contrae esquizofrenia?
Cualquiera puede tener esquizofrenia. En los hombres, los síntomas psicóticos a menudo comienzan en la adolescencia o en los 20 años. En las mujeres, los síntomas psicóticos suelen comenzar entre los 20 y los 30 años. No se considera que una persona tenga esquizofrenia a menos que los síntomas duren al menos seis meses.
¿Qué es la “esquizofrenia paranoide”?
La esquizofrenia paranoide es un tipo de esquizofrenia. En este tipo, las falsas creencias de la persona se refieren principalmente a ser perseguido o castigado por alguien. La persona puede escuchar la voz de alguien que cree que la está castigando. La persona puede creer que él o ella ha sido elegido especialmente para completar una misión secreta. Estos son solo algunos ejemplos de la cantidad de creencias falsas que puede tener una persona con este trastorno.
Otros tipos de esquizofrenia incluyen la esquizofrenia “catatónica” y la esquizofrenia “desorganizada”. Diferentes tipos de esquizofrenia pueden tener algunos de los mismos síntomas.
Síntomas y Causas
¿Qué causa la esquizofrenia?
No hay una causa para la esquizofrenia. Eso no suceder debido a una crianza deficiente o a una mala educación. Aunque el estrés puede desencadenar o empeorar los síntomas, el estrés no causa esquizofrenia. La esquizofrenia es un trastorno del cerebro. Lo más probable es que se desarrolle a partir de una combinación de factores que pueden incluir:
- Un defecto en ciertas sustancias químicas del cerebro que controlan el pensamiento y la comprensión.
- La composición genética de la persona (los padres pueden transmitir la probabilidad de contraer esquizofrenia a los niños).
- Un defecto en cómo el cerebro forma la personalidad de una persona.
¿Qué tipo de síntomas pueden tener las personas con esquizofrenia?
Las personas con esquizofrenia pueden tener una serie de síntomas psicóticos. Estos síntomas pueden aparecer y desaparecer en fases, o pueden ocurrir solo una o dos veces en la vida. Cuando comienza la enfermedad, los síntomas psicóticos suelen ser repentinos y graves.
Durante las fases psicóticas, la persona aún puede comprender partes de la realidad. Él o ella puede llevar una vida algo normal, haciendo actividades básicas como comer, trabajar y moverse. En otros casos, la persona puede ser incapaz de funcionar. Los síntomas durante las fases psicóticas incluyen:
- Ver, oír, sentir u oler cosas que no son reales (llamadas alucinaciones).
- Tener creencias extrañas que no se basan en hechos (llamadas creencias falsas o delirios). Por ejemplo, la persona puede creer que las personas pueden escuchar sus pensamientos, que él o ella es Dios o el diablo, o que las personas le están metiendo pensamientos en la cabeza.
- Pensar de forma confusa, ser incapaz de ordenar el mundo, pasar rápidamente de un pensamiento al siguiente.
- Tener emociones, pensamientos y estados de ánimo que no encajan con los acontecimientos.
Las personas con esquizofrenia también pueden:
- Tener mucha energía o ser demasiado activo, o volverse “catatónico”, un estado en el que el cuerpo se vuelve rígido y no se puede mover.
- Habla en oraciones que no tienen sentido.
- No lavar ni arreglar.
- Se aíslan de la familia, los amigos y el mundo exterior.
- Ser incapaz de funcionar en la escuela, el trabajo u otras actividades.
- Pierde el interés por la vida.
- Comportarse de maneras extrañas.
- Estar muy triste (deprimido) o tener cambios de humor.
- Tener emociones embotadas.
- Estar inactivo.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica la esquizofrenia?
Si los síntomas están presentes, su médico realizará un historial médico completo y un examen físico. Aunque no existen pruebas de laboratorio para diagnosticar específicamente la esquizofrenia, el médico puede usar varias pruebas de diagnóstico, como resonancias magnéticas o tomografías computarizadas o análisis de sangre, para descartar una enfermedad física como la causa de sus síntomas.
Si el médico no encuentra una razón física para los síntomas, puede derivar a la persona a un psiquiatra o psicólogo, profesionales de la salud que están especialmente capacitados para diagnosticar y tratar enfermedades mentales. Los psiquiatras y psicólogos utilizan herramientas de entrevista y evaluación especialmente diseñadas para evaluar a una persona para la esquizofrenia. El médico o terapeuta basa su diagnóstico en el informe de síntomas de la persona y en su observación de la actitud y el comportamiento de la persona.
Luego, el médico o terapeuta determina si los síntomas de la persona apuntan a un trastorno específico, como se describe en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría y es el libro de referencia estándar para enfermedades mentales reconocidas. . Según el DSM-5, se realiza un diagnóstico de esquizofrenia si una persona tiene dos o más síntomas centrales, uno de los cuales debe ser alucinaciones, delirios o habla desorganizada durante al menos un mes. Los otros síntomas centrales son una gran desorganización y una expresión emocional disminuida. Otros criterios del DSM-5 para el diagnóstico de esquizofrenia incluyen:
- El nivel de trabajo, relaciones interpersonales o autocuidado está significativamente por debajo de lo que era antes del inicio de los síntomas.
- Signos de perturbación que han durado al menos 6 meses.
-
Se han descartado trastorno esquizoafectivo y trastorno depresivo o bipolar con síntomas psicóticos.
- La perturbación no es causada por el abuso de sustancias u otra condición médica.
Manejo y Tratamiento
¿Se puede tratar la esquizofrenia?
Si. Los principales tipos de tratamiento son el asesoramiento y los medicamentos para disminuir o detener los síntomas psicóticos. Los medicamentos controlarán los síntomas psicóticos en la mayoría de las personas. En casos más leves de esquizofrenia, es posible que no se necesiten medicamentos. Los medicamentos pueden:
- Disminuir o detener las alucinaciones.
- Ayude a la persona a diferenciar entre las alucinaciones y el mundo real
- Disminuir o detener las falsas creencias
- Disminuir los sentimientos de confusión.
- Ayudar a la persona a pensar más claramente.
La disminución de estos síntomas puede ayudar a la persona a reanudar su estilo de vida y sus actividades normales. Los medicamentos para la esquizofrenia deben tomarse regularmente, incluso después de que desaparezcan los síntomas. Algunas personas con esquizofrenia dejarán de tomar su medicamento porque creen que ya no es necesario o porque no les gustan los efectos secundarios del medicamento. Los síntomas psicóticos a menudo regresan cuando se suspende la medicación. No deje de tomar medicamentos sin el consejo de su proveedor de atención médica.
Discuta cualquier inquietud que tenga sobre los efectos secundarios con su proveedor de atención médica.
Recursos
¿Dónde puedo aprender más?
Para obtener más información, comuníquese con las siguientes organizaciones:
- Alianza Nacional para los Enfermos Mentales: 800.950.6264
- Fundación de Investigación del Cerebro y el Comportamiento: 800.829.8289