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Visión de conjunto
¿Cómo se relaciona la fatiga con la esclerosis múltiple?
La fatiga es el síntoma más común de la esclerosis múltiple (EM). Ocurre en el 75 por ciento al 95 por ciento de los pacientes con EM. La fatiga puede ocurrir en todas las etapas de la enfermedad. El síntoma no está relacionado con la gravedad o la duración de la EM. A veces, la fatiga interfiere con la función y es un síntoma importante que hay que controlar. Hay una variedad de formas de combatir la fatiga en la EM.
Síntomas y Causas
¿Qué causa la fatiga en pacientes con esclerosis múltiple?
Aún se desconoce la causa exacta de la fatiga relacionada con la EM. Hay varias teorías sobre el tema:
- Una teoría es que la fatiga está relacionada con la activación general del sistema inmunológico. Los mensajeros químicos se llaman citoquinas; estos niveles son más altos en pacientes con EM y pueden ser aún más altos en pacientes con fatiga. Una forma de describir esto es que puede sentir que tiene un virus todo el tiempo.
- Otra teoría es que las personas con EM pueden tener que usar más partes de su cerebro para realizar la misma tarea que alguien sin EM; en esencia, están trabajando más duro.
- Otra teoría es que la fatiga está relacionada con la reducción de la transmisión eléctrica de señales en el cerebro.
Cualquiera que sea la teoría, sabemos que la fatiga de la EM es una parte muy real de la enfermedad.
¿Cuáles son los síntomas de la fatiga?
Hay dos tipos principales de fatiga en la EM. Estos dos tipos de fatiga son probablemente problemas separados relacionados con la EM.
El primer tipo es una sensación general de cansancio. Puede sentirse como si uno no hubiera dormido la noche anterior. Esta sensación puede empeorar por las tardes o después de la actividad. Las personas pueden sentir que no pueden hacer tantas tareas sin cansarse como antes.
Un segundo tipo de fatiga es muscular. En este tipo, aumenta la debilidad después de la actividad repetida. A menudo, esto ocurre al caminar. Las personas pueden encontrar que están arrastrando una pierna o son más inestables.
¿Hay otras causas de fatiga además de la EM?
Obviamente, las personas con EM pueden estar cansadas por otras razones. Por ejemplo, pueden tener trastornos del sueño que interfieren con el sueño reparador. Las personas con EM pueden tener una afección llamada síndrome de piernas inquietas, en la que sienten que tienen que mover las piernas para aliviarse. También pueden tener movimientos periódicos de las piernas, que es cuando las piernas patean involuntariamente durante el sueño. Otra condición que afecta el sueño es la apnea del sueño, que también es común entre la población general.
Ciertos medicamentos pueden afectar el sueño o causar fatiga. El consumo de alcohol o drogas puede alterar el sueño o causar somnolencia. A veces, las personas tienen otras afecciones médicas, como infecciones, anemia o una función tiroidea reducida, que pueden aumentar la fatiga.
Manejo y Tratamiento
¿Existen tratamientos no médicos para la fatiga relacionada con la EM?
Existen tratamientos no médicos para la fatiga relacionada con la EM:
- Varios estudios han demostrado que el ejercicio regular, generalmente con algún componente aeróbico (cardiovascular), ayuda con la fatiga relacionada con la EM. El ejercicio regular también es bueno para el equilibrio, la resistencia, la pérdida de peso y el bienestar.
- Es importante utilizar el principio de conservación de la energía. Por ejemplo, puede utilizar “el mejor momento del día” haciendo las compras por la mañana y descansando por la tarde. Una breve siesta puede ser muy útil para recargar las pilas.
- Evite sobrecargar su día.
- Si está tomando medicamentos que le causan fatiga, hable con su médico; juntos, usted y su médico pueden considerar reducir o eliminar estos medicamentos.
- Si está bebiendo demasiado o abusando de las drogas, considere trabajar para detener estos comportamientos.
- Algunos pacientes son sensibles al calor y tienen más fatiga cuando están en un ambiente caluroso o cuando están sobrecalentados. Tener aire acondicionado en verano puede ser muy útil. Algunas personas también pueden encontrar útiles los chalecos refrigerantes.
¿Cuáles son algunos tratamientos médicos para la fatiga relacionada con la EM?
En general, si es posible, es bueno evitar el uso de medicamentos. Las personas con EM a menudo toman varios medicamentos. Limitar el número de medicamentos es una buena práctica médica. También es importante en la reducción de costos. Sin embargo, si la fatiga continúa interfiriendo con las actividades, los medicamentos pueden ser útiles. Estos medicamentos pueden incluir:
- Aspirina: Un estudio reciente bien diseñado mostró que dos aspirinas regulares (325 mg cada una) tomadas dos veces al día redujeron significativamente la fatiga relacionada con la EM y los pacientes las preferían al placebo. La aspirina es barata y fácilmente disponible sin receta. Sin embargo, algunas personas son sensibles a la aspirina y otras pueden encontrar que les causa úlceras estomacales. Una prueba de terapia con aspirina para la fatiga puede ser un primer paso razonable en el manejo de medicamentos. Por lo general, el efecto se puede ver después de un mes o dos. El costo es de alrededor de $ 4 por mes.
- Amantadina: La amantadina (Symmetrel®) es un medicamento antiviral que se ha utilizado en varios estudios en casos relacionados con la EM. El efecto del medicamento es moderado y los efectos secundarios para algunas personas pueden incluir náuseas o erupciones en la piel. La amantadina se administra en una dosis oral de 100 mg dos veces al día, generalmente por la mañana y nuevamente al mediodía. Uno o dos meses es tiempo suficiente para tener una idea de qué tan bien está funcionando este medicamento. El costo oscila entre $ 30 y $ 60 por mes.
- Modafinilo: Modafinil (Provigil®) es un medicamento que ha sido aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. para tratar un trastorno del sueño llamado narcolepsia. Se han realizado dos estudios para probar el modafinilo en el tratamiento de pacientes con EM. Un estudio mostró un efecto significativo sobre la fatiga, pero el otro no. Este medicamento cuesta alrededor de $150 a $200 por mes. Es posible que no esté cubierto por los planes de medicamentos recetados.
